Исцели меня надеждой

— Проходи. — Подтолкнул замершую Сандру к двери, позволяя защите пропустить ее. Мобиль так и оставил во дворе — хотелось бы взглянуть на того самоубийцу, который решит сунуться к моему имуществу.

Сандра переступила порог, огляделась по сторонам. На лице девушки читалось такое искреннее изумление, что мне стало весело. Что ж, умею я впечатлять дам! Пусть даже габаритами жилья.

Алекс, как и ожидалось, сидел в гостиной. Он где-то нашел лист бумаги, расчертил его на поля и играл сам с собой в банки. Для игры, конечно, требовались двое, но мальчишка справлялся за обоих. Услышал наши шаги, поднял голову — и замер с таким же удивленным видом, как и Сандра. Хоть картины пиши.

— Это твой сын? — Обернулась она.

— Да. Что, не похож? — поинтересовался я.

— Почему? Похож. — Девушка пожала плечами. — Просто…

— Что?

— Почему он так одет?

Вот это хороший вопрос. Потому что пока что гардероб Алекса составляли те грязные штаны и рубаха, в которых он сюда явился и которыми сейчас щеголял, и моя рубашка. Я же говорил, что ничего не смыслю в детях.

— Ральф, это кто? — Алекс прищурился. Похоже, ему не понравилась реплика Сандры.

— Твоя нянька, — ответил я. — Присмотрит, чтобы за то время, пока я на работе, ты остался жив и здоров.

— Мне тринадцать! Я справлюсь и сам.

— Я заметил. — Припомнил разгром на кухне. — Сандра остается. Это не обсуждается.

Алекс надулся и сделал вид, что уж его-то это никаким боком не касается. А у меня возникла другая проблема. Из спальных мест в доме только моя кровать. Еще диван в гостиной, на котором спит малец. Диван в кабинете не в счет, в свой кабинет я посторонних не пущу. Куда девать девчонку?

— Привет. — Сандра села на диван рядом с Алексом. — Я — Сандра, друзья зовут меня Сани. А ты…

— Алекс. И друзья зовут меня Алекс.

Надо же, разговорился! Видимо, моя фигура все-таки внушала ему страх, а вот Сандра — нет.

— Сколько тебе лет?

— Это допрос?

Узнаю свой дурной характер. Наверное, мать Алекса была права, и он получил от отца все лучшее, что только мог.

— Нет. — Кажется, Сандра растерялась. — Просто хочу узнать тебя поближе.

— Зачем?

Прекрасный вопрос. Я усмехнулся — и скрылся на кухне, продолжая решать дилемму. Где поселить девчонку? Отдать им свою комнату, а самому временно переехать в кабинет? Или постелить ей пока на полу в гостиной? Дома тепло, не околеет. Потому что у меня не спальня, а арсенал. Влезут куда-нибудь, чего доброго. Или она, или Алекс. Нет, в спальню — точно нет. Остается гостиная. А завтра можно купить раскладушку или кушетку. Но это — завтра. Или отправить Алекса в кабинет?

Решая этот невыносимо сложный вопрос, налил себе кофе — чайник оказался теплым, даже кристаллы не пришлось активировать. Дожился. Стою на кухне в полночь и пытаюсь придумать не способ развития бизнеса или собственной защиты, а схему размещения трех человек в трех комнатах. Мрак…

Вернулся в гостиную. Похоже, Сандра потерпела крах, потому что они с Алексом сидели на разных концах дивана. Ничего, пооботрутся, привыкнут.

— Значит, так, — замер перед ними. — Алекс, ты сегодня спишь в спальне, но ничего не трогаешь, если не хочешь остаться без рук. Сандра, твой — диван в гостиной. А я, если что, буду в кабинете. Ясно?

Мальчишка кивнул, а Сандра как-то странно на меня смотрела. Будто пыталась заглянуть под кожу. Наверное, первый шок прошел, и она пытается понять, куда попала и как с этим жить. Я вспоминал почему-то Элис, супругу моего лучшего друга. Ситуация была похожей, реакция — другой. Элис тогда сидела, уставившись в одну точку, будто разом выкачали жизнь. А Сандра — наоборот. За ней нужен глаз да глаз. И надо навести справки. Без справок — никуда.

Диван в кабинете не смущал мои бока. Я убедился, что Алекс улегся спать, и сам лег. Интересно, когда девчонка попытается сбежать? Сегодня? Завтра? Ставлю на сегодня. Дождется, пока усну, и… Представил, как она будет бороться с защитой на двери. Что ж, осторожность еще никому не помешала, а мне — и подавно. Попробует выйти — познакомится с той самой магией, которую уже опробовал Алекс на кухне. Если окажется глупой, провисит, как муха в паутине, до утра.

Но, видимо, я терял хватку, потому что за всю ночь никакие сигналы защиты меня не разбудили. Проснулся от лучей солнца, бьющих в глаза. В доме царила тишина. А тишина там, где находятся трое — это недобрый знак. Поэтому поднялся и тихо проскользнул к двери. Приоткрыл ее, заглядывая в гостиную. Сани спала на диване. Никаких попыток побега, никаких истерик. Странно. Обычная подозрительность подняла голову. Проверить! Немедленно проверить, нет ли в биографии дамочки черных пятен. Вернулся в кабинет и достал кристалл связи. И снова выбор. Первый вариант — проверить Сандру по собственным каналам, но не хотелось бы привлекать к ней лишнее внимание. Второй — попросить Дэна Скайдена. И он принесет мне биографию случайной гостьи на блюдечке. Я склонялся к варианту Скайдена. И, в конце концов, его и набрал. Стоит отдать Дэну должное — он не задавал лишних вопросов. Только записал имя и адрес девушки. Вечером обещал выйти на связь. Пока я разбирался с делами, дом пришел в движение. За дверью слышались тихие шаги. Не иначе, как Сандра решила осмотреть новые владения.

Я вышел в гостиную. Сандра стояла у окна и смотрела на залитый солнечным светом двор. Неужели дожди исчерпали запас воды? Гостья услышала мои шаги и обернулась.

— Доброе утро, — мелодично сказала она.

Доброе ли? Я промолчал. В уме прикидывал список дел на день. Надо было нанести пару визитов. Плюс оставалась нерешенной проблема с тем, кто желает моей смерти. Тоже нужно решить, чтобы потом не получить неприятный сюрприз. Еще одна дилемма: Алекса нужно приодеть. Тащиться с ними? Или положиться на браслет и отправить мальчишку с Сани? Глупо верить первой попавшейся.

— У тебя полчаса на сборы, — сказал Сандре. — И Алекса разбуди. Мы едем за покупками.

— Хорошо, — девушка опустила глаза. Почему она меня не боится? Что не так? Хотя, реакция у каждого своя. Кто-то впадает в истерику. Кто-то, наоборот, будто каменеет. Я видел всякое. И вот такое спокойствие — самое страшное, потому что обычно за ним следует взрыв. Но и взрывы я тоже видел. Переплачет.

Наскоро умылся и застал в гостиной обоих. Алекс сидел на диване, по-прежнему насупившись. Сандра больше не пыталась найти к нему подход. Просто сидела рядом.

— У вас четверть часа на сборы, — сказал обоим. — Потом едем по магазинам. Думайте сразу, что кому нужно — у меня не так много времени. Сидеть и ждать, пока вы переберете все тряпки, не стану.

— Мне ничего не надо, — фыркнул Алекс.

— Оно и заметно, — откликнулась Сандра.

— Не обсуждается! — припечатал я. — Сандра, напоминаю, любые глупости… — покосился на Алекса, — зачастую приводят к необратимым последствиям. Вопросы есть? Нет? И славно.

Пока мои спутники собирались, я спрятал в карман шокер, прицепил на пояс мини-ловушку и, конечно же, захватил пистолет. Магия — магией, а силу техники еще никто не отменял. Так мы и двинулись к мобилю: впереди я, проверяя периметр. За мной — Алекс, который будто прислушивался к окружающему миру. И, наконец, Сандра. Прекрасная компания! Кто из знакомых увидел — не поверил бы своим глазам.

Мобиль выехал из двора, а я все думал, где же в городе хорошие магазины готовой одежды. Вспомнил всего пару адресов. Сам много лет одевался у одного и того же портного, но ждать долго, для мальчишки лучше купить готовое. Вот только доехать до ближайшего магазина я не успел. Ожил кристалл связи. И ста лет не прошло!

— Здравствуй, Эберт, — активировал прием сигнала.

— Здравствуй, Ральф, — ответил мой названный брат. — Ты сейчас сильно занят?

— Ну, как тебе сказать? — Покосился на парочку на заднем сидении. Оба усиленно смотрели в окно, будто не видели друг друга. — Не сильно.

— Тогда можем встретиться в обед? Надо поговорить.