Это все - я!

Вообще-то мне нужно было понять, не устроила ли сестрица каких подлянок, когда была в моей комнате днем, но, похоже, я зря переживала.

— У меня не так много платьев на выбор, — придумываю на ходу, проходя к гардеробу, — так что я подумала… что было бы неплохо заказать парочку нарядов, — открываю дверцы, смотрю на девушку, — может, сгоняешь до местного портного? Или как у вас тут связь работает?.. — замолкаю, глядя на выражение лица горничной.

Кажется, она посерела. Или побелела? Точно не знаю. Но вот этот жест с закрытым ртом совершенно точно о многом говорит!

Резко разворачиваюсь и не удерживаюсь от ядреного:

— Да чтоб тебя!

Вся моя одежда была изорвана, разрезана, раскрашена краской и, если мне не изменяет зрение, облита какой-то кислотой.

— Леди Марьянелла, это не я! Честно! И никто из наших! Мы боимся новых хозяев, но чтоб до такой низости опуститься… — едва не плачет девушка, но я останавливаю ее взмахом руки.

Во мне сейчас борются два желания.

Первое — позвать графа Дроттера.

А второе…

Второе — пойти и разобраться самой!

— Леди, может, все-таки послать за портным?.. Он вряд ли успеет сшить несколько новых платьев, но хоть что-то — сможет сделать… — предлагает девушка, но я лишь качаю головой.

Выхожу из своей комнаты, иду к лестнице и останавливаюсь, глядя вниз: потому что Мерцелла стоит у ее основания и с вызовом смотрит на меня.

— Зачем? — задаю один единственный вопрос.

Вообще, в моих мыслях он звучит намного длиннее: зачем ты пыталась давить на жалость пять минут назад, зачем орала, требуя вернуть мать, если ты уже напакостила, как какая-то малолетка — и даже если бы я дала согласие на помощь, я бы тут же его забрала, увидев, что ты натворила?!

— Зачем нужно было ЭТО делать?! — смотрю на нее, едва сдерживая приступ очень нехороших эмоций.

— Для мотивации, — выплевывает Мерцелла.

— Ну, ты и дура, — отвечаю ровно; затем разворачиваюсь и иду обратно.

— Тебе не в чем ехать на отбор невест! — кричит мне вслед эта бестолковая, — Можешь собирать свои манатки и проваливать в ту глушь, где можно ходить в одном платье!

— А зачем мне куда-то проваливать? — спокойно спрашиваю, не оборачиваясь и не останавливаясь, — Ты завтра уедешь во дворец, и особняк снова будет только мой. Твой пьяный отец мне нисколько не мешает.

Визг, донесшийся мне вслед, больше не вызывает желания пожалеть или посмеяться. Это война, сестрица. Если ты настолько тупа, что даже не можешь просчитать последствий от собственных действий — то мне тебе помочь нечем…

Вечер я провела в своей комнате: поужинала, полежала в ванной, почитала сарамнийский любовный роман, главная суть которого сводилась к тому, что девушка должна быть послушной воле взрослых и более опытных людей — и тогда ей достанется властный горец, способный открыть свое жестокое сердце и принять чужестранку в свой древний клан-боже-кто-эту-чушь-писал?! На местных девиц эта дешевая пропаганда «образа жизни тихони» явно не действует: ладно я, с другого мира, но взять хоть ту же Мерцеллу! Что-то я не вижу в ней большого желания стать послушной и робкой. И тем не менее эта модель поведения активно насаживается на сарамнийских девственниц — если можно так выразиться.

Интересно, а какой была Марьянелла? Ну, до того, как я пробкой влетела в ее тело?..

Была ли она робкой и мягкой? А если была, то как так получилось, что она оскорбила самого короля и была изгнана из столицы?..

И последнее… все окружающие меня по какой-то причине принимают мое нынешнее поведение. Ни Мерцелла, ни ее матушка ни разу не сказали: «Отчего ты стала такой дерзкой, Марьянелла?!». Да и Анвар, с которым та, судя по всему, была близка, не выглядел удивленным тем, как я себя вела, появившись в его кабинете.

Так неужели я своими проявлениями никого не шокирую?.. Когда я проснулась в теле Марьянеллы, никто не удивлялся моим выходкам, моим словам, моему настроению… все принимали все, как есть. Когда я приехала в столицу — люди на площади узнали меня. Король явно дал понять, что у нас были «шуры-муры»…

Но при этом — тетушка не боится играть против меня так открыто! Мерцелла спокойнехонько портит мою жизнь, не напрягаясь, что ей влетит в ответ. Слуги больше боятся эту семейку Тиссотских баронов, чем меня… то есть — Марьянеллу…

Что-то здесь явно не сходится.

Не вырисовывается в моей голове образ этой девушки. Что же с ней случилось? И что такого она сказала королю, что тот изгнал свою (явно) любимицу в ту дремучую глушь?..

На все эти вопросы мне предстоит ответить и в ближайшее время. А пока…

Засыпаю с чистой совестью — и просыпаюсь наутро невероятно свежей и отдохнувшей.

Надевать мне все равно больше нечего, так что натягиваю то же платье, что и вчера. Хорошо причесываюсь. Собираю в небольшую вязаную сумку расческу, шпильки, зубную щетку и коробочку сухих духов (а в Сарамнии были только такие) и выхожу из своей комнаты как раз к тому моменту, как у ворот останавливается королевский экипаж. Иду чинно по коридору, так же чинно спускаюсь по лестнице. Чинно прохожу мимо застывшей в шоке Мерцеллы.

Выхожу из дома, иду со своим жалким скарбом к экипажу.

— Ты куда поперлась? — шипит мне вслед кузина; делаю вид, что оглохла.

— Леди, ваши вещи?.. — озадаченно смотрит на меня лакей у кареты.

— Их нет, — мило улыбаюсь ему, протягиваю руку, дожидаюсь, когда тот опомнится, сажусь внутрь.

Пять минут жду, пока грузят пожитки Мерцеллы. Потом и кузинушка забирается в салон, прожигая меня взглядом. Карета трогается.

— Ты чего придумала? Тебя же засмеют! — шепчет Мерцелла, сверкая на меня своими глазищами, — Невеста — голодранка! Граф Дроттер предупреждал, что возвращаться за какими-то вещами нам больше не позволят! Так что будешь проходить отбор в одном платье!

— Ты реально такая глупая? — склоняю голову, разглядываю ее лицо.

Мерцелла хмурится, ничего не понимая. Боже, в какой мир меня занесло?!

— Ты что… расскажешь всем, что это Я твои платья попортила?! — доходит до этой тугодумки.

Поднимаю брови, не отрывая от нее глаз. Неужто догадалась?..

— Ты не сделаешь этого!!! — визжит Мерцелла.

Прикрываю уши, продолжая спокойно смотреть на нее.

— Благовоспитанные девицы не ябедничают друг на друга! — выдает мне эта особа.

— Благовоспитанные девицы не портят чужое имущество и не угрожают продолжить портить — впредь, — спокойно замечаю.

У Мерцеллы глаза становятся такими круглыми, что я переживаю — не осталось бы так навсегда…

— Нет! Ты не станешь этого делать! Я — твоя кузина! Мне еще отбор проходить!

— А почему ты решила, что я не расскажу о твоем поступке? — с реальным любопытством спрашиваю у нее.

— Потому что ты — не такая! Ты не поступаешь так! Ты тихо мирно соглашаешься со всем!!! Всегда соглашалась!!! — ткнув в меня указующим перстом, вопит Мерцелла.

Итак, версия событий номер один:

Марьянелла, добрая скромная девушка, лишившись родителей, оказалась под опекой своей злобной тетушки и ее семейства. Она была хороша собой, потому на нее засматривались многие молодые богатые люди. Тетушка, не выдержав конкуренции своей дочери и ненавистной прекрасной кузины, собиравшей на себя все взгляды, подставляет Марьянеллу перед королем и доводит бедняжку до нервного срыва. Магия Марьянеллы бунтует под натиском эмоций и выбрасывает душу несчастной девушки из ее тела, взамен призывая более сильную духом представительницу совсем даже не слабого пола из другого мира — меня, — разобраться со всеми навалившимися проблемами.

По-моему, все сходится.

— Эй! ЭЙ! Ты чего там, заснула?! Я с тобой разговариваю! — фонит что-то сбоку, а я продолжаю простраивать версию.

Нет, все бы сходилось, если бы не одно «но». Король. Король, заявивший при графе Дроттере, что у прежней Марьянеллы было полно секретов ото всех… неприличных секретов.

Блин…

Что же там произошло?!

— Марьянелла!!!