Вопреки

— Чем незаметней, тем подозрительней, — доверительно сообщает Алексей, поворачиваясь к официантке. — Чай с лимоном и два эклера. Бабушка с детства приучила, — это уже Игорю.

— Что ж, может, начнём? — Игорь обнимает чашку скрещивая тонко подрагивающие пальцы. — О чём вам рассказать сначала?

— Давай на ты. И можно Лёха, — перебивает Алексей. — Не против?

— Не против, — пожимает плечами Игорь. Встреча становится всё страннее и страннее, как сказала бы Алиса. Алексей широко улыбается улыбкой Чеширского Кота. — Так с чего начнём, Лёха?

— В общих чертах я с твоим делом знаком. Да что там, у нас в конторе нет никого, кто бы не перетёр косточки сыну Соколовского. — Быстрый взгляд на Игоря. — Извини. — Ни капли сожаления в голосе. Констатация факта, не более. — Ты мне лучше расскажи, как дошёл до жизни до такой.

— А хрен его знает! — вырывается у Игоря. Собеседник располагает к откровенности, и скованность, вызванная началом разговора, рассеивается сама собой. Игорь запускает руку в отросшие волосы, смотрит исподлобья. — Меня кинули, Лёха, обвели вокруг пальца на своём же поле. Точнее, я думал, что поле моё, а оказалось, что показалось.

— Бывает. — Алексей хлюпает принесённым чаем, тянется за пирожным. — И что теперь?

— Надо копнуть под одного человека, закопавшегося так глубоко, что даже сотня гномов с кирками будут сто лет тоннели рыть. А там есть, что искать, я уверен. Залежи дерьма. Надо бы их наружу поднять, чтобы его с головой накрыло.

— Крепко он тебя, — приподнимает заинтересованно бровь Алексей, щурясь ярко-голубым глазом поверх чашки. — Много отнял?

— Всё, — отрезает Игорь, откидываясь на спинку стула. — Фирму, имя, жизнь моей мамы.

— Однако, — присвистывает тихо Алексей. — И как зовут мерзавца?

— Фишер. — Игорь смотрит в окно. Город оживает. Серая хмарь отражается в лицах прохожих. А ему вдруг становится спокойно. Так спокойно, как давно уже не было. Всё сложится. Отчего-то он в этом абсолютно уверен.

— Ладно, давай всё, что знаешь про него, я посмотрю, что есть, по общим каналам. А потом будем копать глубже.

Игорь протягивает флешку — всё, что смог найти и собрать сам. Обрывки, осколки паззла, крохи, что выдал интернет по запросу. И пара страниц личных замечаний. Наблюдений. Выводов.

— Не дрейфь, Игорь. — Алексей поднимается, кладёт ладонь на плечо, легко встряхивает. — Накажем мерзавца! До связи!

И уходит. Игорь ещё несколько минут сидит, переваривая встречу и человека, которому только что вручил своё будущее. Опять. Но в этот раз на те же грабли не будет. Стойкая уверенность не проходит — всё будет хорошо. Берёт в руки счёт, что бесшумно положила официантка, и усмехается — Алексей за себя не заплатил.

В отдел почти без опозданий. Пять минут не в счёт. В коридорах пусто — у всех планёрка. В кабинете только Жека. Поднимает красные глаза от компьютера. Кивает устало.

— Что, Жека, молодая жена заездила? — Игорь падает в кресло и подмигивает. Жека укоризненно смотрит на него, качает головой, вздыхает. Игорь ждёт. Жека молчит.

— Нет, я конечно всё понимаю! — взрывается, наконец, он. — Но до утра, Игорь, до утра! Я ж не мальчик какой-то двадцатилетний! Откуда в ней столько… — Он задыхается от возмущения и смущенно краснеет.

— Столько чего? — азартно уточняет Игорь. — Огня и страсти?

Жека фыркает, опуская глаза.

— Евгений, среди взрослых, любящих друг друга людей, которые, к тому же, только что поженились, просто не может быть иначе, — менторским тоном продолжает Игорь, поднимаясь с кресла и складывая руки за спиной. — Подожди год-другой, страсть остынет, и вы придёте к идеальному, на твой взгляд, браку. Секс раз в неделю под одеялом, желательно, с выключенным светом и…

— Ну, ты и гад! — обиженно выдаёт Жека, запуская в него ручкой.

— Какой есть, — разводит руками Игорь. — А где, свет наша, Виктория Сергеевна?

— У Пряникова, — всё ещё дуясь, буркает Жека. — Он её с утра вызвал.

— С утра? А ты здесь со скольки?

— С восьми. — Жека тяжело вздыхает.

— Сбежал? — уточняет Игорь.

— Сбежал, — соглашается Жека. — Может, у неё это скоро пройдёт?

— Пройдёт, Евгений, всё пройдёт, — рассеянно отзывается Игорь, разглядывая на бумаги на столе Вики. Медицинские справки. Анализы. Что-то не так?

Вика влетает в кабинет, взъерошенная, недовольная.

— Доброе утро, — кивает Игорю.

— Всё в порядке? — Он вопросительно кивает на бумаги. Она раздражённо дёргает плечом: не важно.

— Пряников нашёл нового человека в наш отдел.

— Так быстро? — удивлённо вскидывает глаза Жека. — И месяца не прошло.

— Я тоже думала, что пока поработаем втроём. Но он и слушать не хочет. Ждём новенького сегодня.

Вика вырывает из рук Игоря выписку из больницы и бросает на стол.

— Это личное, Соколовский.

— С друзьями поделиться не хочешь?

— Не сейчас, — вздыхает Вика. Садится за стол, роняет голову в ладони, трёт виски. — Не думала, что они уже нашли Дане замену, — говорит глухо, еле слышно. В голосе слёзы. Игорь стоит над ней, не зная, куда деть руки. Хочется, так невероятно сильно хочется коснуться плеча. Погладить по голове. Заставить улыбнуться.

— Может, отпуск возьмёшь? — предлагает и сам удивляется робости, звучащей в голосе. Она сейчас так далеко от него. Закрытая. Ощетинившаяся на весь мир. Отчаявшаяся. Одинокая.

— Какой отпуск, Игорь, — устало выдыхает Вика. Поднимает блестящие глаза. — Мне скоро и так в декрет уходить.

— Ну, ещё полгода, а отдохнуть надо сейчас, — настаивает Игорь. — Хочешь, на море отправим тебя. Мы же теперь «отдел олигархов», — добавляет с насмешкой.

Вика, вопреки ожиданиям, молчит, не взрывается от возмущения. Просто смотрит на него. Долго, пристально. Жека смущённо кашляет.

— Правда, Вик. Давай отдохнёшь. Мы справимся. А ты…

— Да что вы заладили: отпуск, отпуск! — возмущается, наконец, Вика. — Только что праздники закончились. Сколько можно отдыхать! Работать когда будем? У нас, вон, дел прошлогодних гора. Кто разбирать будет?

— Мы, — обречённо вздыхает Игорь, возвращаясь к своему столу. Спорить бесполезно, это он давно успел уяснить. Но желание помочь не проходит, роясь сотней мыслей из той, прошлой, жизни. Что он делал, чтобы развеселить девушку? В кино её сводить? В ресторан? Цветы подарить? Мелко мыслишь, Соколовский. Что бы ты другу сделал?

Дверь открывается. На пороге Пряников. И парень, выглядывающий из-за его плеча.

— А вот и наш лучший отдел! — представляет Пряников, проходя в кабинет. — Виктория Сергеевна — твой непосредственный начальник. С остальными познакомишься по ходу дела. Ваш новый сотрудник — Виктор Пухлов. Не обижать. — Строго смотрит на Игоря. Потом на Жеку. Тот подскакивает, протягивает руку. Игорь оценивающе смотрит, неспешно поднимается.

— Ну вот и познакомились, — довольно говорит Пряников, пряча глаза. Самому неловко. Он новичка не просил. Из Главка прислали.

— Сидеть пока здесь будешь. — Вика кивает на стол Игоря. Тот вскидывает брови удивлённо. — А ты — за Данин.

В кабинете тихо. Работы и впрямь полно — нераскрытые дела, в которые закапываются все трое. Новичка пока к работе не подпускают. Он возится с показаниями по делу двухлетней давности. Чтобы не мешал. Не возражает. Вчитывается в Данин почерк, беззвучно шевеля губами.

— Какими судьбами к нам? — интересуется Жека через час, расправляя затёкшие плечи.

— По распределению, — охотно откликается Виктор — видно, сидеть молча устал. — Институт в прошлом году закончил.

— Лейтенант, значит, — тянет Жека. Парень щуплый, молодой. Совсем щегол. Волосы светлые, приглаженные гелем. Белая рубашка, темный пиджак — старался, подбирал одежду к первому рабочему дню. Лицо приятное, открытое. Улыбка робкая на тонких губах.

— Так точно! — Виктор машинально вытягивается по струнке.

— Вольно, боец, — добродушно усмехается Жека. — Мы здесь все свои. И боятся нас не надо.

— Я слышал, у вас следователь погиб? — осторожно спрашивает Виктор.