Четвёртый мир

Химикат медленно проникал в кровь, разносился по венам, принося мнимую эйфорию. Крамб ощутил, как его конечности наливаются невесомостью и теряют чувствительность. Как веки медленно тяжелеют. Как сознание путается и превращает поток мыслей в грязное месиво.

- Нет, - всхлипнув, шепчет мужчина прежде чем упасть в лапы медикаментозного сна.

========== XII. ==========

***

Несмотря на то, что в Четвёртом мире были созданы все условия для выживания, воздух казался густым и тяжелым. Кейси до сих пор не могла прийти в себя после перелёта, поэтому конвоир вручил ей трость. Постояльцы колонии смотрели на неё с завистью, не зная, что девушка провела несколько часов в отключке в операционной медицинского центра. Её раны подлатали, забили её кровь витаминными растворами. Держаться на ногах было тяжело.

Проходя по узкому коридору в самом конце толпы, Кук ещё морщилась от боли. Как только шаттл доставил группу на орбиту, их заклеймили и переодели. Теперь новеньким предстоял отбор в секции станции.

- Встаньте в порядке возрастания номеров, - приказывает военный, и бедняки покорно вытягиваются в шеренгу. - Ожидайте следующую группу.

Только этого не хватало, думает Кейси, опираясь рукой на металлическую рукоятку. Сколько им там стоять? Что произойдёт потом? В инструктаж от пилотов никто особо не вслушивался, те, кто посильнее едва не устроили бунт прямо на борту. Всеобщая паника нарастала с каждым мгновением, в ушах стоял гул. Хотелось убежать, спрятаться.

Но тут бежать некуда. Огромная орбитальная станция служила пожизненным заключением, и шансов на побег не было никаких.

Кейси размышляла о том, сколько недель сможет продержаться в этом аду, рассматривала соседа по шеренге, стыдливо прятала взгляд, когда её интерес замечали. Так она простояла около получаса. Когда выдержки почти не оставалось, сигнальные фонари на стенах замаячили зелёным, и в зал под конвоем вошла ещё одна группа. В толпе испуганных бедолаг Кейси рассмотрела знакомую синеву глаз. Дэннис. Мужчина шёл в глубине, беспомощно озираясь на идущих сзади. Вздрагивал от звуков чьего-то плача. Боялся до дрожи в коленках. Кук удовлетворенно хмыкнула.

- Итак, - начал человек, который выгружал первую группу на станцию. - Все лица мужского пола от восемнадцати до шестидесяти лет, - шаг вперед. Лица женского пола от восемнадцати до шестидесяти лет, - шаг назад.

- Все, кто остался, идут со мной, - оповещает другой военный.

Когда Кейси шла за стайкой неугодных подростков и стариков, Крамб заметил её. Он уловил её взгляд и теперь не сводил глаз с удаляющейся фигуры.

- Кейси? - вдруг выпалил он бездумно, привлекая к себе внимание конвоира. Девушка услышала, он был готов поспорить. То, как дернулись её плечи, говорило громче слов.

- Тебе разрешали говорить? - острый взгляд военного уперся Дэннису в лицо.

- Нет, сэр, - испуганно шепчет он. В толпе зашелестел шепот людей. Мужчины и женщины переглядывались, тыкали в мужчину пальцем. Подавляя в себе паническую атаку, бывший медик опустил глаза. Эти люди, возможно, не знают его. Это свежее пушечное мясо отловили, когда Крамба уже взяли в городе. А что будет, когда он явит себя остальным? Тем, кого своими руками готовил к ссылке в колонию? Внутренности сжались, а сердце пропустило удар. Он и дня в этом месте не проживет, ему нужна помощь.

***

- Отстань от меня! - шипит напуганно Кейси, когда Дэннис подкарауливает её возле секции и утаскивает в подсобку. - Убери от меня лапы!

- Тише! - шепчет мужчина и зажимает рот девчонки ладонью. Она пытается кусаться. - Ты должна мне помочь.

- С фига ли? - Кук мычит ему в руку, роняя слёзы. Дэннис убирает ладонь и вздыхает. Смотрит настолько жалобно, что девушке хочется опорожнить желудок. Она знает, что ему нужно, но скорее пойдет под пулю, чем свяжется с этим психом.

- Меня отправили сюда временно, - поясняет мужчина и выжидающе смотрит, наблюдает, как девичье лицо вытягивается в недоверии. - Я уверен, меня вернут на Землю, если буду хорошо тут работать.

- Ты врёшь, - плюет девушка. - Отсюда выхода нет.

- Шаттлы ведь летают за людьми, - складывая руки на груди, Дэннис заглядывает в шоколадные глаза. - Помоги мне выжить, и я заберу тебя с собой.

- Ещё чего, - Кейси бьёт мужчину по лицу и выходит из комнатушки, вручает себя в руки дежурной охраны. Её возвращают в секцию и велят продолжать работу. Несовершеннолетних на орбите заставляют компоновать продукты для пайков, и это кажется девушке не таким уж ужасным. Она никогда не видела такого количества еды.

Едва заметно улыбаясь, Дэннис вернулся в медблок, где его назначили ассистентом. Он закинул наживку, и Кейси должна проглотить её со дня на день. Эта девушка - его единственный шанс выбраться живым или хотя бы переждать месяцы труда в этом забытом земными богами месте.

Комментарий к XII.

Решила порадовать вас выпуском проды. Всё равно меня штормит, и слова сами льются в редактор. Жду вашего мнения, как поступит героиня, какие события могут в дальнейшем произойти?

========== XIII. ==========

***

Кейси просыпается за несколько минут до всеобщего подъема, но вставать не спешит, а просто смотрит в потолок. Одеяло совсем не греет, подушка кажется жёсткой. Девчонка думает и не верит. Всего несколько недель назад она и об этом мечтать не могла, а сейчас созданные для тинейджеров условия в блоке её совсем не радовали, хотя были в разы лучше приютских. Сердце неприятно кололо, перед глазами снова и снова возникал образ гладковыбритого мужчины с голубыми глазами. После того короткого разговора в подсобке Кейси больше не видела Дэнниса. Ежедневно толпу бывших землян сгоняли на главную палубу для пересчёта, Крамб будто нарочно прятался среди уставших лиц рабов. Или его там вообще не было…? Не могли же его убить, как он и предполагал.

Повернувшись на бок, Кук рассмотрела лицо спящего по соседству паренька. Она до сих пор не знала его имени, его возраста. Столько дней они работали недалеко друг от друга, и Кейси ни разу не заговорила с ним. Что ею движело, она и сама понять не могла. Ни с кем общаться не хотелось. Единственный, кто мог к ней обратиться это охрана и Крамб. Крамб исчез, и девушка, не ведая того, начала переживать.

Завизжал сигнал к пробуждению, и люди начали вставать с коек, одеваться и принимать заготовленные медперсоналом препараты. Чертов медперслеал. Дэннис шнырял где-то среди этих людей в белом. Застегивая молнию на ботинках, Кейси решила, что после отбоя спать не станет. Лучше дождаться, когда вновь принесут таблетки и посмотреть, куда потом направится санитар.

***

В очередной раз, занятый мыслями о темноволосой девчонке, по вине которой Дэннис попал в плен космоса, мужчина не заметил, как внутрь комнатушки лаборатории прошмыгнула тень. Давно был дан сигнал ко сну, но нужно было доделать работу. Крамб впахивал на износ, почти не спал. Это помогало ему хотя бы немного отвлекаться. Сортировка анализов и ввод данных в компьютер были несложным и скучным делом. И в конце концов мысли Дэнниса всё равно возвращали его в начальную точку. Кейси.

Знакомый запах волос вторгся в спектр аромата физраствора слишком поздно, мужчина пикнуть не успел, когда к его шее прижали заточку.

- Что за таблетки нам пихают? - горячий шепот Кук пробудил спящего демона, и Крамб мгновенно собрал волю в кулак. Он перехватил тонкое запястье, вывернул, и девушка вонзила острие в смоченную спиртом тряпку.

- Что ты здесь делаешь? - рычит он и скручивает нападавшую, прижимает к стене. Девчонка не брыкается, видать, понимает, что шуметь нельзя.

- Что это? - повторяет Кейси и раскрывает другую ладонь, в которой лежит пара разноцветных горошин.

- Стимуляторы.

- А попроще?! - дует она губы.

- Это препараты для подготовки к откорму, - Дэннис отпускает девчонку, позволяя вздохнуть полной грудью. Наблюдает, как волосы блестят в холодном свете лампы. Она и сама выглядит лучше. Кейси складывает руки на груди, подражая его манере, сводит брови к переносице. И это жутко бесит. Она больше его не боится или просто уверена в том, что Крамб её не тронет?