Страница 17 из 101
— Ага, — туманно соглашаюсь. Архив, это замечательно. Вот только чем поможет?
— Может, вы уже сделаете выбор и перестанете впустую тратить моё время и занимать мою лабораторию? — снова вмешивается Шерат.
— Извини, прав, прав... — подхожу к барьеру. — Ты кого возьмёшь? — демонстративно пристально смотрю на Ратнала. Вот интересно, изменит он своим принципам?
— Свихнулся? — предсказуемо возмущается безопасник. — Мне и без них, — кивает на людей, — забот хватает!
— Ай-яй-яй, — укоризненно качаю головой. — А как же «правила контакта»? У тебя ещё ни одного подопечного не было после смены оболочки!
— А мне и «до» хватило, — проводит ребром ладони по шее блондин. — Больше вешать на себя это я не собираюсь.
— Ну как знаешь, — хмыкаю в ответ.
— Зато я знаю, кого ты выберешь, — прищуривается хитрец. В голосе медовые нотки, просто хоть чай пей.
— И-и-и? — тяну, ожидая ответа. Посмотрим, вдруг и вправду угадает?
— Вон ту, рыженькую, — усмехается горе-предсказатель.
— Почему? — решаю прояснить его логику.
— А тебе всегда нравились такие, — рисует в воздухе очертания женской фигуры. — Может, с ними работать удобнее? — фыркает смешливо.
— Удобнее, — подтверждаю спокойно. — Но если такие, — повторяю его движение, — то почему именно эта? Она что, одна-единственная?
— Ну не знаю... — задумывается блондин. — По крайней мере, с ней ты разговаривал, а это уже кое-что. Хочешь сказать, что я ошибся? — упирает руки в бока, оценив мой насмешливый взгляд. — А ну-ка...
Он ещё раз пробегает взглядом по потенциальному контингенту.
— Та что напротив? Брюнетка? — предполагает нерешительно. — Которая тебя «ела» глазами?
— Ну, Ратнал! — уже открыто смеюсь. — Теряешь чутьё! А ещё безопасник, называется!
— С тобой потеряешь, — бурчит тот в ответ. — Давай, колись уже, не тяни время и не мешай Шерату пристроить остальных! Через час общий сбор в обзорке. Это ты хоть помнишь?
— Помню, помню,— прикрываю глаза, чтобы успокоиться. — Меня шатенка вполне устроит.
— Та, которая слева? — сканирует взглядом мой выбор блондин. — Ты с ума сошёл? — смотрит на меня, как на идиота. — Не заметил, как она отреагировала на наше появление?
— Заметил, — подтверждаю. — Ну поморщилась и что?
— А то! — впечатывает лицо в ладонь Ратнал. Раздвигает пальцы, рассматривая меня одним глазом. — Глупо. Если она не повелась на твою внешность сразу, связь ты не установишь. Только зря потратишь время.
— Посмотрим, — отрезаю, с каким-то непонятным самому себе упрямством. — Впрочем, — решаю, что уж раз он так интересно реагирует, можно и подколоть, — рыженькую я тоже возьму.
— Что, сразу двоих? — блондина аж передёргивает.
— А ты меня убедил, — хлопаю его по плечу. — «Разговоры» это тоже кое-что! Пошли уже! Шерат, ты слышал? — на секунду задерживаюсь, чтобы убедиться в его внимании к моим словам. Медик кивает, так что можно о дальнейшем не беспокоиться. Впрочем, это я зря. Беспокоиться как раз есть о чём. Игра с Ратналом, это занимательно, но мне теперь реально придётся фиксировать и поддерживать две новые контактные связи, одна из которых потенциально не из лёгких. И это к трём, уже имеющимся! О чём я только думал!
Ко всему прочему, как бы мне этого не хотелось признавать, но в чём-то безопасник прав. Ведь контактную связь можно устанавливать только через две эмоциональные ветки — страха и симпатии. Трокстар работает на первой и это понятно — от его вида устрашиться легко, мне же проще фиксироваться на второй — всё-таки внешность даёт очень много. Ну, и если эта девочка заупрямиться, мне что, придётся её пугать? Вот ведь незадача! С какой радости мне приспичило сделать такой выбор? Где логика гуляла?
Где, где... Меньше нужно было Ратнала подкалывать и больше анализировать!
Замечаю, что мы переместились на рабочий уровень, только когда Ратнал слегка пинает меня в направлении обзорного зала. Отвесив ему аналогичный знак внимания, убираю стену и вхожу внутрь.
Освещение в помещении практически всегда отсутствует. И это понятно — кругом прозрачные стены, а за ними глубокий космос и звёзды, что тут освещать? Разве что стол, похожий на гигантскую кляксу. Он-то как раз и залит легким голубоватым свечением.
Пришли мы, на удивление, одними из первых, поэтому я, не особо раздумывая, занимаю ближайший к выходу изгиб, тем более, что постоянных мест у нас нет, так проще строить общение. Ратнал плюхается рядом и мы начинаем привычный подсчёт, отмечая кого ещё не хватает.
Постепенно все собрались, а Трокстара так и нет. Надеюсь, он не забыл о собственном распоряжении? Впрочем, начинать без советника смысла не имеет, так что в любом случае остаётся только ждать. Хорошо хоть народ у нас терпеливый. Редко кто оглядывается на остающийся глухо закрытым проём в стене, большинство просто совершенно спокойно, созерцают проплывающие мимо звёзды.
Наконец, дверь исчезает. Трокстар скользит взглядом по присутствующим и опускается в поднявшееся кресло.
«Начинай», — делает мне отмашку.
Ясно. Поехали.
— У нас некоторые проблемы с земной базой, — сообщаю «новости». В глазах сидящих за столом вижу зарождающееся недоумение. Ну а чего я ждал? С этим объектом вечная проблема!