Темный кристалл

«Почему я тогда не умерла?»

Доктор, маленький худенький мужчина лет сорока, повел ее по длинным коридорам, чтобы показать Мишу. Или то, что осталось от его тела. Зеленая линия на мониторе была ровной. Она видела такие приборы в кино. Доктор откинул простыню, и Настя, взглянув на мужа, начала медленно оседать на пол. Она проваливалась куда-то вниз, в темноту, и только окровавленное лицо любимого стояло у нее перед глазами.

Это случилось во вторник, и теперь до конца дней, она будет ненавидеть вторники.

– Примите мои искренние соболезнования, – говорил доктор, когда Настя очнулась. – Мы сделали все, что смогли, но ваш муж получил травмы, не совместимые с жизнью. Крепитесь.

Настя кивала: «Да, понимаю, вы сделали все, что могли». Она дышала ровно и спокойно. «На самом деле это мне просто сниться. Мишенька жив».

К ней подошла медсестра и протянула сверток с документами и одеждой мужа.

«Так это не кошмарный сон? Это явь. Мой муж ушел навсегда»…

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Да, сейчас Настя чувствовала себя мертвой, хотя ее тело продолжало двигаться, дышать. Она умерла морально, жизнь потеряла для нее смысл.

Вдруг кто-то коснулся ее. Она вздрогнула, оглянулась. Перед ней стоял Сережа, брат мужа.

– Настенька, прости, если испугал тебя. Дверь не заперта. Это такая трагедия, ты давай-ка ложись спать. А я здесь приберусь и переночую на диване. Знаю, твоему горю никто не поможет. Но надо жить… Все рано или поздно умрут…

Настя застонала.

– Но почему это произошло с ним? Ты же в своей лаборатории изучаешь генетику. Почему так?

– Не забывай, наши родители тоже погибли в автокатастрофе. У Миши могла быть программа раннего ухода из тела.

– Сережа, я уверена, Мишу убили. А полиция не хочет этим заниматься. Ты же знал его. Разве мог он употреблять наркотики, да еще в такой дозе?

– Не знаю, Настя. В последнее время мы практически не общались, и ты знаешь, почему. Не скрою, ты всегда нравилась мне, и даже больше, чем нравилась, с того первого дня, как увидел тебя…

– Сережа, как ты можешь сейчас говорить об этом?! Уходи, я хочу побыть одна!

Сергей попытался обнять Настю. Она сжалась. Ей были неприятны эти объятия. Он отстранился.

– Прости, Настенька. Я понимаю тебя…

– Ты, Сережа, ничего не понимаешь. Миши больше нет. Я теперь ненавижу Бога! Зачем он забрал моего мужа?

– Настя, на этот вопрос ответа ни у кого нет. Ты только знай: я всегда рядом и приду на помощь, как только позовешь.

– Сейчас мне не нужна помощь. Прошу тебя, уйди.

Сергей покинул квартиру, осторожно прикрыв за собой дверь.

В этот вечер Настя напилась. У них в квартире было много бутылок виски – Мишина коллекция. Она налила себе полный стакан и выпила залпом. Жидкость обожгла горло, прошла по пищеводу, и почти мгновенно окружающий мир стал меняться.

Не раздеваясь, она повалилась на кровать и забылась тяжелым сном.

Глава 8

До встречи с Михаилом Настя никого не любила, в том числе родителей и себя. Росла хрупкой, болезненной. Если вспоминала детство, то обязательно больничные палаты. Ее отец был дипломатом в Англии, поэтому семья жила в очень хороших условиях, не зная бед и тревог.

Один раз в год они улетали в Россию. Настя воспринимала эти поездки как наказание. Потому что ее родители в России резко менялись. Две семьи бабушек и дедушек проживали в небольшом поселке, ненавидели друг друга и делали все возможное, чтобы поссорить своих детей. Настя, в свою очередь, ненавидела своих дедов и бабусь, считала дни, когда их семья вернется в Англию.

Родители постоянно ругались, обвиняя друг друга во всех смертных грехах. Это заставляло Настю уходить из дома. Обычно она отправлялась на реку и гуляла по берегу, где под действием свежего воздуха, красивой природы у нее словно отрастали крылья. Часами смотрела на беспокойную темно-коричневую воду реки, и ее сердце наполнялось каким-то смутным желанием.

В это время Настя открыла для себя Достоевского. В его книгах отражалась та самая тоска, что жила в ней. Насте хотелось стать значительной, известной, чтобы все люди, проходя мимо, узнавали ее и шептали: «Да, это та самая Анастасия»…

Она училась в английской школе, но, из-за пропусков занятий по болезни, постоянно отставала от сверстников. Замкнулась в себе, создавая свой мир, полный фантазий и грез. И никого туда не пускала. Картины жизни создавала в своей фантазии, и они совсем не походили на настоящую жизнь.

Когда ей исполнилось пятнадцать, ее тело из девичьего превратилось в женское. Настя часами стояла перед зеркалом, с отвращением рассматривая свое отражение. В душе чувствовала себя неотразимой, сводящей мужчин с ума своей красотой, но зеркало, злейший враг, показывало другое. В отражении она видела прыщавую девицу с рыжими кудрявыми волосами, которые невозможно выпрямить, и безобразным широким ртом. Ее нос из маленького и курносого вдруг превратился в большой и, как ей казалось, продолжал расти.

Чтобы как-то спастись от себя самой, Настя погрузилась в учебу, незаметно для себя закончила школу и поступила в престижный английский вуз. К этому времени зеркало вдруг превратилось в друга. Теперь в отражении она видела девушку с белоснежной чистой кожей и живым, интересным лицом. Рыжие волосы потемнели и превратились в темно-каштановые, рот стал красивым и чувственным. У нее была стройная фигура, высокий рост, длинные ноги.

Отец каким-то волшебным образом смог жить и работать в Англии долгое время, хотя его коллег постоянно меняли. Но грянула перестройка, и родителям пришлось вернуться в Россию. Настю решили оставить доучиваться в Англии. Девушка была совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, но не могла вернуться в Россию, чтобы продолжить образование там – она недостаточно хорошо знала русский.

Поселилась Настя в общежитии. Родители оплачивали учебу, и вскоре Настя приспособилась к одинокой жизни. Ей исполнилось восемнадцать, здоровье к этому времени совершенно поправились, и за ней стали ухаживать однокурсники. Но она делала вид, будто ей на это наплевать, и успешно отшивала каждого.

Но один поклонник, Джек, оказался упорным. Он собирался после окончания вуза идти работать в компанию своего отца, который занимался юридическими услугами. Джек постоянно смотрел на нее с обожанием и готов был даже обручиться с Анастасией. Только вот Насте он был противен.

На третьем курсе она, как ей показалось, безнадежно влюбилась. Парня звали Рей. Красивый, высокий, он занимался спортом и был любимцем всех девушек на курсе.

Настя готова была выйти за него замуж, но он даже не знал о ее существовании. Каждый раз, проходя рядом с ним, она ощущала, как сердце бешено колотится. Отчего-то сосало под ложечкой. Настя сильно краснела и ненавидела себя за это. Девушка была умна, но при Рее абсолютно глупела, не могла произнести ни слова.

На четвертом курсе она получила сообщение о том, что ее мать больна. Настя еле дождалась каникул и улетела в Москву. Мама умерла у нее на руках. Болезнь высосала из нее все соки, превратила в крохотное, сморщенное существо.

Настя пыталась вспомнить хоть что-то хорошее, связанное с мамой, и не смогла. Она смотрела на мать, лежащую в гробу и напоминающую восковую мумию, и размышляла о ее жизни. Мать не могла дарить любовь, никогда не разговаривала с дочерью по душам, была слабой папиной тенью. Для чего она жила? Всю жизнь была при папе: варила ему обеды, безропотно сносила все его оскорбления, терпела вредность свекра и свекрови.

«Я никогда не буду такой, как мать. Я обязана оставить после себя что-то хорошее людям»…

На похороны съехались все родственники. После похорон родители матери потребовали свою долю наследства. Аделить было что: отец сумел к этому времени построить дом, купить пару квартир и создать свой бизнес, который развалился из-за кризиса. Настя знала, что ее родители жили на деньги, которые выручали от сдачи квартир в аренду. Благодаря этим деньгам, Настя ни в чем не нуждалась в Англии. Она готова была убить родителей мамы на месте. Какое они имели право на все это имущество? Когда папа женился на маме, у нее за душой не было ни копейки. Папа с мамой постоянно помогали родителям матери, высылали немалые суммы… Разве их требования справедливы?