Страница 8 из 11
В конце лета меня забрали в цирк. Обычно львов-подростков не берут, но я показала себя очень разумной, меня заметили и определили в труппу. Цирк был рядом, буквально через дорогу, поэтому после занятий с дрессировщиком меня возвращали в вольер. Тренировки велись каждый день по нескольку часов. Я с первого раза выполняла все, что от меня требовал дрессировщик, и вскоре меня включили в программу выступлений.
На представлении я превзошла самое себя! Я выделывала такие трюки, что взрослым львам и не снились, чем вызвала нескончаемые аплодисменты и восторг зрителей.
В первом ряду сидела моя Ани. Я видела, что она очень гордилась мной, и слышала ее подбадривающие слова. Надо сказать, что общаться в толпе людей было очень трудно. На меня давили их мысли, они взрывались в моей голове нескончаемым гулом. Но поскольку я долго общалась с Ани, я смогла настроиться на ее волну.
Когда дрессировщик приказал львам прыгать через горящее кольцо, все взрослые заупрямились и отказались это делать, а я всем своим видом показала, что готова к этому. Дрессировщик был удивлен: мы никогда не делали это на тренировке. Тумбы сдвинули поближе, и я гордо забралась на одну из них. Глядя на Ани, я послала ей мысль:
– Этот прыжок я делаю для тебя, моя девочка, я люблю тебя и очень хочу прижать к своему сердцу!
С этими словами я прыгнула в кольцо. Шерсть слегка опалило огнем, зал взорвался рукоплесканиями. Ани заплакала. Я встревожилась:
– Что случилось, Ани? Кто тебя обидел?
– Никогда так больше не делай! Я очень испугалась за тебя! Я тоже очень люблю тебя!
Так вот что такое человеческая любовь! Теперь я понимала, как прекрасно быть человеком! Если бы я могла прижаться к Ани, обнять ее! Я все-таки не львица, я человек. Животные тупы, злы, кровожадны! А люди прекрасны!
Как сильно я тогда заблуждалась! Мнение о людях я составила по Ани и по дрессировщику, они были хорошими. А животных я понять не могла, хотя и была в шкуре львицы. Сет забыл про меня, львы изгнали из стаи на верную гибель, я чудом осталась жива. В моем сердце поселилась обида на Сета. Как он мог забыть про меня?
6. Рождение малышей
Мое тело стало резко меняться. Из нормальной спокойной львицы я стала превращаться в монстра. Слава обо мне гремела по всей стране, но сейчас о выступлениях не могло быть и речи! Мой дрессировщик все понял и вернул меня на время течки в вольер.
Вожак нашей стаи увел меня подальше от людских глаз, и мы занялись продолжением рода. Вот сейчас до меня дошло, что Сет не мог поступить по-другому. Твое тело становится неуправляемым, и ты не можешь ни о чем думать, кроме совокупления вот с этим могучим львом, что сидит рядом. Брачный период у львов длится три недели.
Мой лев был опытным партнером, и то, чем мы занимались, доставляло мне массу удовольствия. Когда все закончилось, я знала, что беременна. Тогда мне удалось простить Сета.
Вот чем отличаются люди от зверей: зверь не управляет инстинктами, а человек – может. Или все-таки нет? Как узнать это? Ани была детенышем. Что будет, когда у нее начнется течка? Мне вспомнились картины любви людей, увиденные в библиотеке. Был ли это инстинкт или что-то другое? Когда любишь, разве можно предать? Как много вопросов! Мне так хотелось получить на них ответ!
Вскоре я с радостью вернулась к своим выступлениям, и наш цирк стал ездить из города в город с гастролями.
В мире людей с легкой руки Ани меня стали называть Никой. Мой дрессировщик, когда занимался со мной, ласково приговаривал:
– Скоро, Ника, у тебя появятся малыши, ты станешь мамой! В нашей труппе будет пополнение, и я надеюсь, что твое потомство будет таким же умным, как ты.
Я попыталась ответить дрессировщику мысленно, но он меня не слышал! В его голове была такая каша! О чем он только не думал! И пробиться сквозь его мысли было невозможно.
Мы реже стали видеться с Ани, но наша дружба становилась от этого только крепче. Она узнавала, когда цирк возвращался, и неизменно встречала меня у вольера. Охранник, зная о нашей дружбе, подпускал девочку к стене вольера и разрешал ей стоять возле клетки сколько она захочет. Это были самые счастливые минуты моей жизни!
Мои детеныши появились на свет поздно ночью. Рядом со мной не было людей, и я с удивлением обнаружила, что прекрасно могу родить и без их помощи. Я ушла подальше от стаи, поскольку понимала, что детки могут стать легкой добычей для других львов. Как ни печально, но здесь, в вольере, царили те же звериные законы, что и на свободе.
Родились два очаровательных малыша: мальчик и девочка. Я тщательно вылизала их мокрую шерстку и с удовольствием заметила, что девочка была моей копией, а мальчик – как две капли воды был похож на своего папу. Это было настолько прекрасно, что я забыла обо всем на свете. Детки приникли к моим соскам, наполненным неизвестно откуда взявшимся молоком. То чувство, которое я испытывала, когда занималась любовью со львом, не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовала сейчас. Это была вершина самого большого счастья, которое только могло быть в моей жизни.
Что же может испытывать женщина, которая рожает ребенка? И как можно от него отказаться? Это так трудно понять. Неужели люди хуже зверей? Что двигало той мамой, которая оставила ребенка в родильном доме? Ни один зверь не бросит своего детеныша! Так кто же такие люди? Все души наполнены любовью. И почему они так меняются, когда получают тело?
Я намеренно остановила поток размышлений о людях, потому что мои детки потребовали к себе повышенного внимания: они вдруг так громко заскулили, что мое сердце сжалось от нежности. Я обнимала их лапами, прижимала к себе, вылизывая их смешные мордашки и урча от радости.
Утром смотритель увидел пополнение и пригласил ветеринара. Тот, осмотрев львят, удовлетворенно отметил:
– Весьма здоровые малыши. Мы переведем маму и детенышей в соседний вольер, на всякий случай.
Последующие дни наполнились для меня особым смыслом: вся моя жизнь завертелась вокруг двух рыжих комочков.
Ани, к моей радости, малыши очень понравились. Да что там понравились, она была в полном восторге! Я с гордостью показывала ей своих детенышей.
– Ника, они божественны!
Ну что может быть лучшего для матери, чем такая похвала? Как же мне было хорошо!
Вскоре наступил тот момент, когда меня вернули в старый вольер. Стая приняла меня с детенышами с любовью. Теперь я могла отлучаться на выступления в цирке, нисколько не тревожась о своих львятах: мне всегда находилась замена. Львицы нашей стаи всегда готовы были покормить моих малышей.
7. Свадьба
Шло время. Мои дети подросли, и их забрали в другие зоопарки. Странное дело, я совсем не испытывала по этому поводу никакой тоски: они выросли и отправились в свой путь. Больше течек у меня не было. Люди сделали мне операцию, которую назвали стерилизацией. Это меня нисколько не расстроило. Я понимала, что была слишком ценной артисткой для цирка и не могла надолго выпадать из программы выступлений.
Выросла Ани, и однажды она привела ко мне своего парня.
Я была поражена:
– Ани, милая! У тебя началась течка?!
Ани расхохоталась:
– Ника, у людей не бывает течки, у людей это называется любовью. И наша цель – просто быть вместе, а не делать детей.
Я вспомнила то, что показывала нам Грея в библиотеке. Мне казалось, что у людей все, как у животных: сначала созревает яйцеклетка, потом их тянет к друг другу, они занимаются сексом, рождается ребенок. Затем самец бросает самку.
Ани, читавшая мои мысли, опять засмеялась:
– Ника, ты заблуждаешься. У людей все не так. У нас есть любовь. Мы с моим парнем полюбили друг друга и хотим быть вместе всю жизнь!
Меня это порадовало, но вскоре моя радость сменилась тревогой: этот парень не любил Ани. Я свободно могла читать его мысли, но Ани не могла. Она с легкостью ловила мои. Почему же его мысли она не видела? Впрочем, она мне говорила, что мысли людей ей недоступны.