Пламенное воскрешение (ЛП)

В тишине раздался скрип, возвестивший о приближении Балладина. Ри держала голову отвернутой от двери. Она больше не могла смотреть на него.

— Выглядишь подавленной, — холодно сказал он. — И грязной. Ты всегда была такой собранной, милой, такой идеально накрашенной. Какой жалкой ты сейчас выглядишь.

Тяжесть цепей Мордара сковывала ее руки, мешая двигаться. Те, что сковывали ее лодыжки, были еще хуже.

— Делай со мной все, что хочешь, но заткнись, — сказала она ему.

Вместо того чтобы разозлить его и заставить начать пытку, как она ожидала, Балладин присел перед ней на корточки.

— Ты забываешь, как хорошо я тебя знаю, Ри. Ты когда-нибудь видела, что происходит со Светлыми, когда мы их мучаем?

Она не видела, и он это знал.

Его самоуверенная улыбка становилась все шире.

— Я чувствую запах твоего страха. Великая Ри, захвачена мной. Я стану легендой, когда обращу тебя во тьму.

— Я думала, ты хочешь наказать меня за то, что я тебя бросила. Сделав меня Тёмной Фейри, ты этого не добьешься.

— Я не говорил, что собираюсь сделать тебя Тёмной прямо сейчас. Со временем, да. Нет необходимости спешить. У нас еще много… времени.

Она смотрела на землю и лужу воды, в которой он стоял. Веками она оплакивала его и того Фейри, которым он был, своего друга.

— Ты был героем для Светлых. Когда-то. — Она улыбнулась, увидев, как он напрягся. — Я рассказала Узаэль, что ты Тёмный, когда видела ее последний раз. Твое имя было вычеркнуто из Зала Героев Светлых.

На мгновение воцарилась тишина.

— Как будто мне не все равно.

— Думаю, что все еще нет. — Она подняла на него глаза. — Я помню, как тебя уважали, как женщины молили о твоем внимании в надежде поймать твой взгляд и стать твоей парой. Я помню, как тебя выбрали командовать дивизионом. Королева воспевала о твоих почестях всем Светлым.

— Хорошая попытка, дорогуша. Ты должна была остаться в своем родовом поместье, выйти замуж за красивого Фейри и иметь много детей.

— Я больше не собиралась оставаться там и ждать новостей о близких и друзьях с войны. Я сама буду решать, как сложиться моя судьба.

Он постучал пальцем по цепям.

— И посмотри, куда это тебя привело. Сначала ты совершаешь немыслимое и влюбляешься в Короля Драконов. Ты действительно думала, что если станешь его любовницей, это сработает? Ты действительно думала, что он останется с тобой?

Его слова были как кинжал, воткнутый в ее раненое сердце. Он лучше всех знал, как она оплакивала своего возлюбленного, как тщетно пыталась вернуть его.

— Вот видишь, — произнес Балладин, — все эти столетия спустя ты все еще оплакиваешь его. Он вообще знает? Ты уже сказала ему, что все еще любишь его? Может быть, мне следует сообщить ему об этом, а потом привести сюда, чтобы он увидел, как ты становишься Тёмной. Держу пари, он даже не стал бы тебе помогать.

— Тебе нужно кого-то винить за то, кем ты стал. Я самый подходящий козел отпущения. Если бы меня там не было, ты бы нашел кого-то другого.

Балладин наклонился ближе, пока они не оказались нос к носу.

— Никто больше не давал мне обещания никогда не оставлять друг друга.

— Посмотри на это, — сказала она, с большим усилием поднимая руку, она дрожала от тяжести цепей. — У меня лак облупилась. Какой облом. Мне придется это исправить.

С рычанием Балладин поднялся и отвернулся. Он отошел, прежде чем вернуться к ней, снова контролируя свои эмоции.

— Ты хочешь пыток, дорогуша? У меня есть кое-что для тебя.

Ри смотрела, как он широко раскинул руки, и черное облако, зияющее и плотное, которое поглощало скудный свет в темноте, вырвалось из его рук и устремилось прямо на нее. Она прикусила нижнюю губу, чувствуя вкус крови, пытаясь сдержать крики.

Облако душило и подавляло ее. Снова и снова столп черной магии бил, причиняя неимоверную боль, пока ее не отбросило к одной стене, а потом к другой.

Каждый раз, когда она пыталась призвать свою магию, цепи Мордара посылали электрический ток прямо в ее мозг.

* * *

Фелан, вместе с Хароном, медленно шли по туннелям. Часть туннеля была настолько низкой, что им пришлось ползти на четвереньках, чтобы пройти через него, в то время как другие части были достаточно высокими, что любой из Королей мог стоять прямо в форме дракона.

Харон хлопнул его по руке, чтобы привлечь внимание. Фелан посмотрел на узкое отверстие в стене. Именно тогда он заметил Константина, идущего по туннелям уверенно, небрежно, как будто он бывал там много раз раньше.

— Это совпадение, что он пошел именно в правый туннель? — Спросил Харон.

Фелан смотрел ему вслед, пока Кон не скрылся из виду.

— Может он ищет Ри.

— Ты же сам говорил, что они ненавидят друг друга.

Это было правдой. Действительно ли Кон хотел спасти Ри? Или сделать так, чтобы ее никогда не нашли?

Фелан крепко сжал челюсти.

— Черт.

— Как только найдем Сэмми, мы начнем поиски Ри.

— Надо было взять с собой Брока, — пробормотал он, продолжая идти.

Не важно, ненавидит Кон Ри или нет, Фелан не позволит бросить ее здесь на произвол судьбы.

* * *

Тристан не удивился, когда, завернув за угол, увидел Балладина, прислонившегося к стене и вертевшего в зубах длинную травинку.

Как только Балладин увидел его, он улыбнулся.

— Я знал, что ты придешь. Что-то, вы особо не торопились найти нас, войдя в туннели.

— Сейчас я здесь.

— Так и есть.

— Отведи меня к Сэмми.

Балладин усмехнулся и выпрямился.

— Всему свое время. Должен признаться, я удивлен, что ты готов отдать себя в обмен на человека.

— Это произойдет, если Сэмми действительно здесь.

Он насмешливо прижал руку к сердцу.

— Ты ранишь меня, Король Драконов.

— А ты испытываешь мое терпение, Тёмный.

— Думаю, мы оба знаем, что будет бессмысленно выпускать прелестную Саманту обратно в свой мир. Она вкусила всю прелесть Тёмного. Она уже никогда не будет прежней.

Тристан знал, что ему будет трудно скрыть свои чувства к Сэмми. Яростное желание убить ублюдка было невыносимым, и ему потребовалась каждая унция самообладания, чтобы оставаться спокойным.

— Не смог удержать свои руки подальше от нее?

— У нее действительно очень сладкие губы, — сказал Балладин с понимающей улыбкой. — Скажи мне, Дракон, зачем ты здесь на самом деле?

— Она под моей ответственностью. Мне не удалось уберечь ее от тебя.

Балладин цыкнул.

— Она всего лишь смертная. Ты хочешь быть запертым здесь из-за какого-то человека? Разве Келлан не объяснил, что нам нужно?

Тристан точно знал, чего они хотели. У Келлана была информация, которую хотели получить Тёмные. Только они считали, что все Короли знают некую тайну, которую хранил Келлан. Они скоро поймут, что заблуждаются.

— Вижу, что да, — сказал Балладин и отбросил травинку в сторону. — Ты готов поделиться со мной этой информацией?

— А ты готов умереть?

— Какая самоуверенность. Перебрасываться словами с тобой лучше, чем с Сэмми.

— И Ри.

Улыбка Балладина была лукавой и скрытной. Он отвернулся, ничего не ответив.

— Пойдем, Дракон. Пора встретиться с Сэмми.

Тристану не нужно было оглядываться, чтобы понять, что Йен здесь. На самом деле, он мог точно определить местоположение брата, висящего на руках и ногах, прижавшись к потолку туннеля.

Никому в голову не приходило смотреть наверх.

Тристан быстро послал ментальное сообщение Кону, дав знать, что он с Балладином и его ведут к Сэмми. Ответа от Кона не последовало, но он не придал этому значения. Трудно было сказать, чем в этот момент был занят Кон.

Он последовал за Балладином через лабиринт коридоров и дюжину дверей. Наконец Балладин остановился перед чем-то похожим на стену, но когда Тристан подошел ближе, он увидел, что на самом деле это зеркало.

— Она не знает, что это зеркало, — объяснил Тёмный Фейри. — Для нее это просто стена.

Тристан знал, что сейчас его подвергнут серьезному испытанию. Тёмные хотели знать, действительно ли он имеет чувства к Сэмми, и если он допустит хоть малейшую реакцию, хоть малейшую вспышку негодования, они с Сэмми будут обречены.