Страница 9 из 10
Поразмыслив, пришла к выводу, что это не что иное, как проверка, только что она дала блондинке – неизвестно.
Когда вода практически остыла, я решительным движением восстала из купальни. Никто не пошевелился, я так и стояла, словно Венера, вышедшая из пены, но не сидеть же в еле теплой воде вечно.
Никто не двинулся с места, а светловолосая Варрийка смотрела мне в глаза пристальным, немигающим взглядом, будто гипнотизирующая змея. Да что она вообще от меня хочет? Должна же была сообразить, что я правил не знаю. Это у них тут гостеприимство такое на Варриве? Помощницы еще называются, гостью радушно принять не умеют!
Встречусь с варваром, наябедничаю ему с три короба!
Подруги беловолосой так же пялились на меня. В общем-то, никто из них не делал ничего плохого, только играли в гляделки, пытаясь меня заморозить в прохладной воде.
И что дальше, я так и буду мерзнуть?
Пришлось так же уставиться в глаза этим трем горгонам.
Одна из девушек дрогнула и покосилась на дверцы в стене. Я прошла к ним и рывком открыла. Благословение небесам! Там висели огромные мужские халаты и лежали стопки полотенец, я схватила первый попавшийся балахон и завернулась в него, еще и капюшон накинула на голову, чтобы вода из волос быстрее впиталась в ткань. Не хватало только простудиться. А после вернула прислужницам их излюбленный прямой змеиный взгляд.
Все трое нахмурили брови, обменялись уже традиционным вопросительным переглядыванием и, развернувшись, пошли в соседние покои.
Что бы здесь ни происходило, я решила во всем разобраться. На Варриве есть правила, и я не я, если через неделю не буду здесь как рыба в воде.
Араны пришли в огромное помещение, разделенное на участки столами и лавочками, за которыми группками сидели Варрийки.
Здесь были старухи, маленькие дети, девочки постарше, молодые девушки и женщины среднего возраста. Руки их не бездействовали, как и языки, в помещении стоял ровный гул голосов. Каждая рукодельница была одета в Чарьму, только создавалось впечатление, что их платья так же, как и мое, с чужого плеча. Ткань не новая, многие из женщин без украшений и не накрашены.
Стоило нам войти, воцарилась небывалая тишина.
Помощницы, сбившись в кучку, сели за стол к своим, девушкам в «униформе домашней прислуги», как я их окрестила. Пришлось последовать их примеру, я нашла свободный столик и присела за него. Все были заняты работой: шили, вышивали, плели, работали за неизвестными мне станками. Чтобы не выделяться, я взяла со стола пару мотков ниток и стала перематывать их на специальные конусы, которые потом вставлялись в вязальные и прядильные машины.
Женщины входили и выходили со своими корзинками, полными рукоделий. Несколько подошли и сели за мой столик, и я, все еще с переводчиком в ухе, вдоволь наслушалась разных сплетен.
В не застекленном окне солнце уже давно клонилось к горизонту, рядом со мной высились горы перемотанных ниток, а я сама клевала носом.
В помещение вошел Бран, усталый, с опущенными плечами. Вскочив, я бросилась к нему. Остальные из тех, кто остался еще в комнате, не обращали на Варрийца внимания, более того, прятали глаза, старались на него не смотреть, если он к ним не обращался. В целом просто занимались своими делами, игнорируя варвара, но все это с достоинством королев.
Помощницы давно разошлись, только беловолосая все еще сидела, время от времени бросая на меня взгляды.
«Сторожит, будто кошка мышь!» – подумала я.
Подбежав к гиганту, я повисла на его руке. Выглядела я не очень, хоть и была чистой, но все еще в мужском банном халате, с высохшими, но нечесаными волосами, без нижнего белья или какой-либо одежды. Вот что смущало более всего.
Вероятно, это верх распущенности, но с тех пор как я познакомилась с инопланетным варваром, стала спать исключительно без одежды, в чем мать родила.
Вот и сейчас, когда уставший, издерганный внезапными совещаниями воин вернулся в свои покои и собрался ложиться, я радостно выпрыгнула из банного халата и заголопопила. Гиганта я не стеснялась совершенно: после того, что мы делали вместе в лесу без одежды, стыд отпал полностью. Инопланетянин вообще не знал, что такое срам, и все делал исключительно ради удовольствия. Говорил, что без одежды уставшее тело лучше отдыхает.
К покровительству меченосца я уже привыкла, ночью в мокром и влажном Варрийском лесу без горячего тела мужчины не обойтись.
Это уже вошло в мою еженощную привычку: устраиваться поудобнее, прижимаясь голой спиной к горячему паху Варрийца и, накрыв себя его рукой, засыпать, обнимая огромный бицепс.
Спустя какое-то время без Брана рядом уже не спалось. Вот и сейчас я заснула, только когда смогла прижаться к огненному телу, но, к своему огромному разочарованию, проснулась совершенно одна!
Варвар, не проспав и пяти часов, уже встал и засобирался. Понимая, что без него все равно не усну, покорилась ситуации, чуть не порвав себе рот зевотой, тоже встала.
Меченосец одевался хмурый, озабоченный.
Разбуженная ранней утренней прохладой, я капризничала:
– Мне не нравится эта одежда! Хочу назад свои широкие подштанники и свободный балахон.
– Это невозможно. – На мое нытье мужчина отреагировал совершенно спокойно и невозмутимо, так, словно капризничать и быть чем-то недовольной – для женщины это нормально. – На Варриве все женщины и девочки носят Чарьму. Каждый воин, который увидит тебя в мужской одежде, будет оскорблен и потребует ее снять. – Мне не верилось, что у них здесь такой домострой, подумаешь, одета не в традиционную одежду! Да кому какое дело, кто во что одет?! Может, у меня денег на Чарьму нет. Кстати, о деньгах, надо попросить на расходы. Без местных монет мне до врачевателей не добраться, и не забыть напомнить гиганту о звездных картах. Я продолжала вредничать.
– Ну и пусть!
– Решила прогуляться голой по Варриву? – со вздохом спросил Бран, в тоне его сквозила усталая снисходительность. – Тогда мы не скоро доберемся до твоих звездных карт. Потому что мне придется сразиться с каждым из воинов за твою честь.
Я все еще нерешительно держала пышную груду материи, не решаясь напялить на себя все эти метры ткани.
– Но ведь в космосе я носила штаны! И остальные воины…
– Остальные воины ничего не могли сделать, потому что я приказал им как своей команде не обращать на это внимания. Здесь же каждый Варриец свободен и будет возмущен женщиной в бриджах.
Я недовольно сморщила нос и полезла в отверстие для головы, надевая один шуршащий слой за другим.
– И плащ, – коротко приказал варвар. – Никогда не выходи на улицу без плаща.
Я скептически посмотрела на новое приобретение: жесткая от металлизированных ниток, стоящая колом ткань. Вышитая изображением неизвестного зверя на фоне яркого солнца.
Когда я проснулась, эта вещь уже была в комнате, значит ли, что одна из помощниц заходила в спальню? Почему-то меня это смутило. Не хотелось, чтобы кто-то лез в наши с варваром отношения, и уж точно мало приятного в осознании, что за тобой подглядывают, пока ты спишь.
– Впрочем, он тебе и не понадобится, – задумчиво проговорил гигант, прицепляя перевязь с мечом. – Я бы не хотел, чтобы ты выходила из дворца советов без меня. Из-за содружества ледяных планет заседания продлятся до самого вечера, стало известно, что флот ледышек сдвинулся с места. И почему им там не сиделось?! – воюя с застежкой ремня, ругнулся воин.
А я побледнела, поняв, что это означает. Снежный не стоит на месте, он в поиске! В поиске меня! Что стоит этому избалованному уроду заставить все содружество холодных планет скакать под его дудку?! Да ничего! Он с радостью бросит на поиски меня каждого фриза, вплоть до самой завалящей рабышки!
– В общем, мне будет спокойнее, если ты будешь здесь, – продолжал Бран, уже собираясь уходить. – Займись делами, как-никак, ты Арана – временная помощница, домашние обязанности – твоя прямая задача… – С этими словами воин вышел, оставив меня одну.