Сила

– Гм. Не похоже на описание обычной библиотекарши. Впрочем, я не знаю, как выглядит обычная библиотекарша. – Дикон добрался до конца лестницы и ждал меня. – Знаешь, у полукровок возле библиотек Ковенанта всегда едет крыша.

– Сет что-то такое говорил.

Сет. Брр.

Он не заходил ко мне прошлой ночью, что было не так уж важно. Но после того, что случилось вчера с полукровкой, а затем с чистокровным, Сет… Сет меня беспокоил. Меня тревожило то, как он смотрел на меня, – будто даже не видел, что я рядом. В его глазах сквозил пугающий холод. Это словно был вообще не Сет.

Дикон открыл передо мной тяжелую дверь, покрытую Титановыми пластинами. Сумма, которую потратили на строительство этого места, наверняка была астрономической.

– Люк ненавидит тут бывать. Странно, что эти здания его так коробят. Нечто похожее было на Божественном острове, – объяснил он, когда мы вошли в библиотеку. – Как бы там ни было, в этих местах полукровки что-то… чувствуют.

Я глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом старых книг. Везде, куда ни глянь, стояли огромные стеллажи высотой от пола до потолка. Между ними висели люстры, которые, наверное, стоили больше, чем обучение на бакалавра.

– Интересно, почему они чувствуют, а вы, ребята, нет. – Мы прошли вдоль первого ряда. Этим мы и будем заниматься: бесцельно блуждать до ужина, надеясь на встречу с таинственной библиотекаршей. – У всех вас больше эфира в жилах.

Дикон пожал плечами и засунул руки в карманы джинсов.

– Та же фигня с их способностью видеть истинный облик демонов. Для нас, чистокровных, они выглядят нормально, а для полукровок – как на самом деле, то есть как твари из долбаного фильма ужасов. – Он сделал паузу. – Теперь, когда ты полноценный полубог, мне интересно, можешь ли ты видеть насквозь чары демонов.

Я сморщила нос.

– Я не покажусь слабой, если буду надеяться, что никогда этого не узнаю?

– Нет. – Он рассмеялся и толкнул меня плечом. – Это делает тебя нормальной.

Чувствуя облегчение от того, что Дикон не посчитал меня гигантской размазней, я пошла вдоль стеллажей. По пути мы увидели студентов, которые сидели группой за большими столами, склонив головы над учебниками. Эх. Я немного скучала по учебе. И, честно говоря, я скучала по своей старой соседке, которая оказалась фурией. Гиперион нанес Эрин ужасное ранение, а Аполлон, мой отец, сказал, что она исцеляется на Олимпе. Он уверял, что с ней все в порядке, но мне нужно было увидеть это своими глазами.

Мы добрались до дальних стеллажей. В какой-то секции, забитой книгами, которые, по-моему, были написаны на греческом языке, температура значительно упала. Даже в свитере я почувствовала, как на руках появилась гусиная кожа.

– Вы с ребятами знали этого… этого полукровку, которого вчера убили? – спросила я.

Дикон покачал головой; мы повернули налево, проходя мимо ряда закрытых дверей.

– Нет. Я слышал, что он был Стражем. Должен был выпускаться после этого семестра. Люк знает одного из его друзей. Тот говорил, что после окончания учебы он собирался переехать в Вегас, чтобы найти работу рядом с общиной чистокровных.

– Это так грустно. – Я сложила руки на груди. – И чертовски неправильно. У меня в голове не укладывается.

– Да, – выдохнул Дикон. – Наверняка это было внушение. Иначе чистокровный вряд ли бы одолел практически полностью обученного Стража. Это не удалось бы даже тому чистокровному, который действительно знает, как обращаться со стихиями.

– Я просто этого не понимаю, и даже не потому, что не разбираюсь в здешней политике, – объяснила я, разглядывая кованую винтовую лестницу на второй этаж. – В мире смертных у нас были, э-э, такие же проблемы. И есть до сих пор, но раньше я даже этого не осознавала. Как люди могут настолько ненавидеть других людей за поистине несущественные различия, чтобы причинять им боль и убивать.

Дикон молчал до самого конца лестницы. Затем остановился, скривился и сказал:

– С нами всегда было так. Наверное, долбаные миллиарды лет чистокровные обращались с полукровками, как с дерьмом.

Библиотекарь, проходящий мимо нас, бросил на Дикона угрожающий взгляд. Он усмехнулся и помахал средним пальцем, вызвав у меня улыбку.

– Я немного удивлен, что полукровки не поднимают восстание, – произнес он.

– Пока, – прошептала я, разглядывая стеллажи. – Я не смогла бы винить их, если бы они это сделали.

– Не-а. – Дикон снова сунул руки в карманы. – Два года назад Люка бы поставили перед выбором – эликсир или смерть, если бы выяснилось, что у него отношения с чистокровным. А знаешь, что бы случилось со мной?

Я покачала головой.

– Мне бы раза два подмигнули и, может, ударили по руке. – Его губы сжались. – Вот и все. А Люка, скорее всего, убили бы и втихаря аплодировали бы мне за помощь.

Меня затошнило.

– Это ненормально.

Дикон медленно кивнул.

– А знаешь, что еще ненормальнее? Эти взгляды не изменились, Джози. Не после того, что случилось с Аресом или того, что происходит сейчас с Титанами. Фанатизм – в буквальном смысле срань человеческих эмоций. Дерьмо-то переживет апокалипсис.

Я вздрогнула. Сказав это ужасающую вещь, он, вероятно, был прав.

Я умирала с голоду.

Наступила ночь, и Сет был ПБВ. Ладно, не был он никаким пропавшим без вести. Во время тренировки он сказал, что, наверное, опоздает, так как собирается заняться внешним патрулированием с Солосом. Я понятия не имела, что он патрулирует, поскольку там, по сути, не было ничего, кроме деревьев. Бесконечных деревьев.

Я подумала, что Сет просто хотел выйти за стены, и однозначно не могла винить его за это. Хоть университетский кампус был красивым, и многое здесь для меня было в новинку, я чувствовала себя неуютно. Очень. Уверена, что Сет чувствовал то же самое, тем более что он не привык сидеть на месте.

Я реально умирала с голоду. Мои бедра были готовы начать пожирать друг друга.

Сет вроде как не запрещал мне бродить по кампусу одной, и я не видела в этом никакой опасности. Студенты и большинство сотрудников думали, что я чья-то смертная любимица, но это было не так, и я знала, что при необходимости смогу себя защитить.

Я слезла с дивана, взяла толстовку и натянула ее через голову. Вытащила из-под воротника влажные волосы и перебросила на спину, затем подхватила ключи с журнального столика и вышла из комнаты. Студенты отдыхали в просторном, по-настоящему крутом вестибюле, сидя перед телевизором размером с «хаммер». В общежитии Рэдфорда у нас ничего подобного не было, даже таких замечательных удобных диванов. Я бы села на красный. Как-нибудь. Мне он очень нравился.

Разумеется, никто не обратил на меня никакого внимания, когда я выходила из дверей, отремонтированных после вторжения Теней. Никто никогда не обращал на меня внимания, если рядом не было Сета, и, честно говоря, они смотрели только на него. Я была чем-то вроде довеска, картошкой фри рядом с Биг-Маком.

Ммм. Картошка фри. Я знала, что брать в столовой.

Я бы, наверное, сбросила пару килограммов, если бы ела что-то из листьев, зелени или на гриле. Но бекон вызывал гастрономический оргазм, да и такую картошку вряд ли найдешь где-нибудь еще. Честно говоря, я думаю, что здешняя еда готовится с применением какой-то магии, потому что все очень вкусное.

Вечерний воздух был, как обычно, прохладным. Я пересекла лужайку и двинулась по дорожке. Столовая находилась недалеко от общежития, и, поскольку там подавали еду до полуночи, я была уверена, что смогу взять себе тарелку картошки фри.

А, может быть, даже толстый, сочный…

– Тебе не стоит ходить здесь одной.

Голос прозвучал так неожиданно, что у меня перехватило дыхание. Резко развернувшись, я сразу обнаружила его источник. Несмотря на испуг, мне вдруг пришло в голову, что шесть месяцев назад я бы грохнулась наземь от подобного поворота. Полпути к статусу ниндзя пройдено.

Из тени оливкового дерева, которое – понятия не имею, как, – до сих пор жило в здешних условиях, вышел парень. Я тут же его узнала – видела вчера. Это был Колин.