Хорошая адептка - мертвая адептка

Мама обняла меня за плечи, слегка отстранилась и с тревогой заглянула в глаза.

- Милая, что происходит?

- Ты здесь из-за тетушки? - я решила сразу прояснить причину ее неожиданного визита.

Она пересекла комнату, опустилась на стул и выдержала паузу в несколько секунд, прежде чем произнесла:

- Аурелия всерьез обеспокоена твоим будущим и репутацией.

- Неужели ей заняться больше нечем? - я всплеснула руками от негодования, а затем сжала их в кулаки до побелевших костяшек. - Лучше бы беспокоилась не обо мне, а о пациентах, которым до сих угрожает смерть.

Она пропустила мое высказывание мимо ушей.

- Ты и вправду встречаешься с лордом Эвансом?

- Да, мама, правда, - вымолвила я, призвав на помощь все свое красноречие. -  Я собиралась обо всем тебе рассказать. Даже письмо написала, но Аурелия опередила меня.

- Насколько все серьезно? - обеспокоенно спросила она, сцепив руки в замок.

- Очень серьезно, - прошептала я.

- Хмм… И ты не хочешь узнать мое мнение о нем?

- Прости, но нет, - покачала я головой и устроилась напротив нее.

Мне казалось, мама начнет ругаться, осуждать меня за связь с главой академии, но вместо этого она заулыбалась. Широко и искренне. Подобная реакция выбила у меня почву из-под ног:

- Что такое?  

- Вот теперь я точно уверена, что ты по уши влюблена, - восторженно ответила мама. Мой вопросительный взгляд подтолкнул ее продолжить: - Тебя больше не заботит, кто и что думает. И это первый признак настоящей любви. А еще ты вся светишься. Прямо как я, когда познакомилась с твоим отцом. С первой минуты нашего знакомства он стал для меня воздухом, моим миром. Никто и ничто, кроме него, не имело значения.

- А где он, кстати? - решила поинтересоваться я, раз речь зашла о моем родителе.

- Разговаривает сейчас с лордом Эвансом.

К сердцу потянулись ледяные клешни страха.

- Он хоть ничего ему не сделает? - я судорожно втянула в себя воздух.

- Эми, твой отец не монстр. Если у лорда Эванса в отношении тебя серьезные намерения, то они быстро придут к соглашению. Договорятся о дате свадьбы и присоединятся к нам. Чего ты боишься? - она потянулась через стол и накрыла мою руку своей.

- Что они не придут к соглашению, - ответила я, поджав губы.

- Лорд Эванс - уважаемый в обществе человек. Не думаю, что отец будет против вашего союза, если глава академии попросит твоей руки.

- Проблема в другом. Винсент будет настаивать на скорейшей свадьбе, а отец вряд ли даст добро.

- К чему спешка? Почему не устроить торжество летом? - мама нахмурилась.

Я уже открыла рот, чтобы соврать, однако она так внимательно на меня смотрела, что непременно заметила бы подвох.

- Не хочу тебя еще больше расстраивать…

- Я стану бабушкой? - ее идеальная бровь вопросительно изогнулась.

- Загадывать, конечно, рано, но вероятность есть...

- Ты меня не расстроила, а наоборот, обрадовала. Даже не представляешь, как меня пугала твоя одержимость зельями. Я боялась, что ты пойдешь по стопам Аурелии и карьера станет для тебя важнее семьи.

- Надеюсь, папа не убьет его, если это окажется правдой, - я вздохнула, убрала руку со стола и затеребила подол платья.

- Пусть только попробует! У меня есть, чем его образумить, - в ее голосе прозвучала угроза и направлена она была на отца.

- Ты о чем? - изумленно посмотрела я на воинственно настроенную маму.

- О твоем свидетельстве о рождении. Разве ты не знала, что родилась семимесячной? - с таинственной улыбкой на губах она склонила голову набок.

- Получается… - я не решилась высказать вслух предложение.

- Да-да, Эми, то и получается, - и мы обе прыснули со смеху.

- Что она наговорила обо мне? - прошептала я, едва в комнате воцарилась тишина.

- Аурелия уверена, что лорд Эванс тебе не пара, - мама осторожничала.

- И какие же моя тетушка привела доводы?

- Она считает, что ты совершаешь огромнейшую ошибку, которая в итоге сломает тебе жизнь, поскольку ваша связь не продлится долго.

- Это еще почему? - я с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. Усидеть на стуле также оказалось нелегко.

-  Из-за разницы в возрасте. Аурелия думает, что он наскучит тебе со временем. Но у меня другое мнение, Эми. Полагаю, из вас выйдет замечательная пара. Мне всегда нравился ректор, и я не знаю более достойного мужчины на роль твоего мужа. Признаюсь, я и мечтать о таком зяте не смела. Однако мое удивление было недолгим.

- Пояснишь? - с мольбой проговорила я.