Страница 101 из 119
Вода в котелке уже кипела, ступка с пестиком стояли наготове, а я пролистывала записи по ядам, когда дверь распахнулась и в лабораторию вошли трое мужчин. Одним из них был Лукас-младший, двое других, судя по немного необычной для нашей империи одежде, таргеринцы. На их лицах появилась обеспокоенность вперемешку с удивлением. Видимо, они ожидали увидеть кого-то постарше, но никак ни молоденькую адептку. Это одновременно и льстило мне, и порождало недовольство.
- Где охрана? - спросила я с плохо скрываемым раздражением.
- Снаружи. Здесь они будут только мешать, - спокойно объяснил Джордан, не обратив внимание на мой выпад.
- Где яд?
Целитель покосился на таргеринцев и вымолвил:
- Испарился.
- Как испарился? - со злостью процедила я сквозь зубы. История начиналась сначала. - С чем нам тогда работать?
- С имеющимися фактами и вот с этим, - он извлек из кармана маленький зеленый флакон и протянул мне.
- Издеваешься? - недовольно фыркнула я, одарила Джордана недобрым взглядом, надела пару защитных перчаток и сняла с пустой бутылочки притертую серебряную пробку.
Из нее начал подниматься едва заметный пар, который тут же растворялся в воздухе. Держа пузырек на приличном от лица расстоянии, легким движением руки направила запах к носу и сделала небольшой вдох. Уже в следующее мгновение я задержала дыхание, быстро закупорила смертельную стекляшку и распахнула узенькое окошко, чтобы проветрить помещение, однако даже непродолжительного контакта хватило, чтобы вызвать у меня легкое головокружение.
- Что скажешь? - полюбопытствовал Лукас-младший, едва я вновь подошла к рабочему столу.
- Убийца с ароматом жасмина… - медленно вымолвила, размышляя над крохами почерпнутых сведений.
Перед глазами одно за другим возникали растения, имеющие схожий чарующий аромат. После пяти минут раздумий в голове появилось предположение, но даже с моей больной фантазией оно казалось мне бредовым. Во-первых, ей еще следовало отыскать подтверждения, что будет весьма непросто, а во-вторых, лучше бы оно оказалось ошибочным, поскольку шансы спасти человека, отравленного ядом этого вечнозеленого дерева, ничтожны.
- Рассказывай! - требовательным тоном проговорила я, желая выудить из Лукаса-младшего всю информацию.
- Что рассказывать? - оторопело посмотрел он на меня, округлив глаза.
- Все, что знаешь.
- Так особо нечего.
С моих губ слетел тяжелый вздох. Похоже, из Джордана придется вытягивать сведения чуть ли не клешнями.
- Сколько времени прошло с момента принятия яда до смерти при первом отравлении?
- Часа два, может, чуть больше, - после недолгих раздумий выдал целитель.
- И ничего не помогло, так? - получив кивок в знак ответа, я продолжила засыпать Лукаса-младшего вопросами: - Какие были симптомы? Может, что-то специфическое?
- Да ничего особенного: затрудненное дыхание, бледная кожа, холодный пот… - внезапно он замолк. Я видела, как изменилось выражение его лица. Сложилось ощущение, что ему на ум пришло что-то крайне важное: - Замедленное сердцебиение с частым сбоем ритма.
- Цербера мангас! - одновременно прошептали мы, и меня охватил озноб, заставивший повести плечами. То, чего я так боялась, похоже, все же подтвердилось.
- Что будем делать? - встревожился целитель, который прекрасно осознавал, что ситуация хуже некуда.
- Понятия не имею. Расходиться по домам?
- Неудачная шутка, Эми, - недовольно скривился Лукас-младший.
- Думаешь, я шучу? Тебе ли не знать, что церберин является, пожалуй, одним из самых губительных и сильнодействующих ядов. Из-за уникальности этих растений и ограниченного ареала произрастания, зелий, нейтрализующих их яд, еще не создали.
Джордан схватил меня чуть выше локтя, притянул к себе и зашипел на ухо:
- Собираешься опустить руки? Позволишь им умереть, даже ничего не предприняв?
- Им?! - с ужасом воскликнула я, отпрянула от целителя, разжавшего к тому моменту пальцы, и потерла болезненное место.
Лукас-младший так ничего и не ответил. Однако выпаленной им в порыве злости фразы мне хватило, чтобы понять - жертвами отравления стали как минимум два человека.
- В подобной ситуации лучше всего обратиться в коллегию зельеваров. Вместе они быстрее что-нибудь придумают, чем мы с тобой.
- Не вариант, - отрезал он. - День нерабочий. Собираться будут только два часа.
- Как давно они приняли яд?
- Часа полтора назад.
Тут я была согласна с Джорданом: пока всех разыщут, пока они обсудят план действий, пройдет немало времени, а у нас его, исходя из моих подсчетов, в обрез. Однако быстро отведенный им в сторону взгляд заставил меня забеспокоиться. Он явно о чем-то умалчивал.
- Что можем придумать? - прервал он ход мыслей.
- Есть у меня одна идея, но гарантий никаких не даю.