Голос Времени

Дав себе мысленно по лбу, Матвей перестал волноваться и снова взглянул на девушек — губы его поплыли в умиленной улыбке. Те уже, порядком мокрые, танцевали, взявшись за руки, и что-то напевали, не обращая даже внимание на то, что обувь у них порядком отсырела. Матвей, подумав об этом, быстро пустил пару согревающих искр им под ноги — мало ли, заболеют еще. Да и не это волновало его сейчас — возможно, именно этого как раз им и не хватало. Хотя бы немного солнца, немного новой и красивой местности — оторваться от реальности и немного пожить другой жизнью. Да и, все-таки сестры не виделись почти целый месяц.

Оставив речку позади, они снова двинулись вперед, уже идя бок о бок и понимая, что вот-вот выйдут из леса, а дальше будет кое-что поинтереснее. Посему они уже старались немного прийти в себя и сделать лица посерьезнее, чтобы действительно не так сильно выделяться из толпы.

Но первое, что заметили девушки — Матвея это, конечно же, мало удивило — дальше лес становился все печальнее и больше уходил в мрачные и серые тона. Деревья здесь уже совсем были голые, без листьев, земля темная и отсыревшая, будто ее кто-то проклял. Ветер становился холоднее и леденил кости, будто пытаясь пробраться в самую душу.

Именно здесь, когда по лесу уже идти становилось немного страшно, деревья наконец-то расступились, пуская их в новый, неизведанный мир. В общем-то, он был довольно скудным — не то, что сейчас, если присмотреться. И самое странное, что город начинался с рынка — огромного рынка, наполненного всяким отребьем. Как заметили девушки, тут все выглядели совсем не так, как они — в основном грязные, в тряпье. На них троих все смотрели как на элиту — кто с презрением, а кто с уважением. Вокруг стало слишком людно и шумно, а их язык был совсем незнакомым. Вдали кто-то с кем-то ругался — даже, кажется, били посуду… Сбоку кто-то сидел и яростно поглощал темную жидкость, явно переливавшуюся через чашу от сильного рвения. Странные чувства преследовали их, пока они шли вперед — но больше всего было в глазах местных жителей именно удивления. Конечно: что такие, как они — чистые, аккуратные — забыли здесь?

Когда рынок остался позади, они втроем даже вздохнули спокойнее. Все же, кто знает, что там может быть, среди этих непонятных простолюдин? Матвей как раз только в этот момент и спохватился, тут же наложив на девушек заклинание адаптации, чтобы они могли понимать и разговаривать на местном языке. Хоть Роза и пробурчала в ответ, что не маленькая и вообще-то сама бы прекрасно справилась с заклинанием.

После рынка их глазам будто открылся еще один новый мир — до школы оставалось еще недолго, она уже виднелась впереди. И по дороге до нее не было никаких домов или чего подобного — были только землянки. Такие странные дома, будто вросшие в землю — но, все же, жилые, и даже немного напоминали курганы. Просто они к таким уж точно не привыкли. Но здесь всегда так жили, и ничего удивительного. на этой дороге уже было тихо — или все разошлись по домам, или просто покинули их. И из-за землянок вся эта местность казалась немного холмистой — что еще только больше придавало ей шарма. Но даже, несмотря на это, город не похож был на какой-то затерянный рай или чего подобное — вокруг было довольно мрачновато. Но тихо и спокойно.

Они на несколько мгновений остановились, вглядываясь вперед. Они шли правильно, но просто не могли не обратить внимание: впереди, слева от огромного здания школы, лес становился еще мрачнее тучи, а еще дальше… Высился тусклый блеклый замок, наводящий тоску и явно не предвещающий ничего хорошего. Они сразу поняли, что туда им уж точно лучше не соваться.

Нежить — в основном, маги — поступали в эту школу постоянно, каждый день — она постоянно становилась больше. На самом деле, сюда можно было привести кого угодно с магическими способностями — и из него сделают профессионала. Только вот все это сборище магов и недомагов было похоже на откровенный сброд, возомнивший себя элитой. Были здесь, конечно же, и действительно заслуженные персоны. Но таких было немного. Большинство учеников вообще взялись непонятно откуда — некоторые местные жители до сих пор задавались этим вопросом.

Они и жили в этих землянках. Кому-то доставалось просто так — а кто-то создавал их сам. Некоторые жили по соседству, вместе, особенно близкие друзья. Когда Матвей, Лорен и Роза оставили землянки позади и вышли на площадь у школы, тут-то их и застали врасплох. С одной стороны, здесь было всем и на всех наплевать, мало кто друг от друга отличался, даже внешне. С другой — чужаков почувствовали сразу.

Уверенности прибавлял Матвей — здесь его, похоже, знали и даже уважали. Он сразу и провел их дальше, не обращая внимания ни на кого. Видимо, приветливость была у них здесь не в почете. Все были сами по себе, поэтому и смотрели на чужаков подозрительно и с недоверием.

Девушки сразу заметили, как замок Арта и эта школа гармонировали друг с другом — школа тоже была огромным замком, даже издали казалось, что внутри по холлам бесконечно бродят сквозняки. Строение казалось нерушимым и довольно мрачным — но, все же, вселяло доверия больше, чем крепость Арта, на которую они всеми силами старались не смотреть. И почему он именно здесь? Слишком забавное совпадение. Лишь бы только не попасться…

Оставив площадь с кучей магов позади, они втроем свободно зашли внутрь, наткнувшись на еще большую толпу магов — и, наконец, поняли, насколько эта школа огромна. Матвей, видимо, знал, что делает, и надеялся, что на них не сильно обратят внимание. Ну, просто еще пара новичков. Немного скрывающей "королевской" магии — и никто не догадается, что у них обеих в жилах течет кровь банши. Он направлялся туда, где им и место — с опытными магами, новичков всегда "подселяли" к более знающим ученикам. Учителей в этой школе не было — только единый разум, направляющий каждого.

Они прошли чуть ли не в другой конец замка — в просторную огромную залу, где на небольших теплых шкурах животных уже сидели маги — видимо, дожидаясь как раз его, Матвея. Магов в зале было так много, что они трое, особо не вглядываясь, просто прошли вперед — туда, куда указал Матвей.

— О, ты привел к нам новеньких! — один из магов тут же воодушевился. Лорен зачем-то обернулась и до последнего приглядывалась к нему, увидев в нем кого-то знакомого, но, видимо, с тех пор он так изменился, что она никак не могла его узнать. — Да еще и леди! И где ты их нашел? Одна из них точно, наверняка потомственная русалка — та, красноволосая! Взлетим из-за нее на воздух!

Матвей с Розой постарались не обращать внимания на все, что им скажут, но вот Лорен даже немного стало обидно. Знал бы ты еще, что она может! Даже щеки у нее немного покраснели от непонятно откуда взявшегося стыда. Наверное, потому, что ее разглядывали настолько нагло.

— Эй, оставь эту бедную леди в покое, Карл! Когда она успела перейти тебе дорогу? — услышала она чей-то обеспокоенный, жутко знакомый голос… И радостно развернулась.

Велимонт!.. Тот же самый, любимый Велимонт стоял перед ней, но он не узнавал ее… Выглядел он иначе, нормально для своего времени. Но его лицо, оно было все таким же, каким и было всегда, оно ничуть не изменилось. Кажется, на тот момент времени ему было лет двадцать. Девушка зачарованно взглянула на некромага, подавшись вперед, и, не подумав, ляпнула:

— Эй, привет…

Велимонт нахмурился, взглянув на нее, и приветливо улыбнулся:

— Этот негодяй явно позволил себе лишнего… И откуда у тебя такие волосы, незнакомка? Ты точно новенькая у нас. Не видел тебя здесь прежде.

— Да, я… — начала Лорен, но Матвей тут же предупреждающе пнул ее по ноге, и та вовремя опомнилась: — Я здесь совсем недавно. Недавно переехала. Мы с сестрой переехали недавно вместе с нашей семьей — и, вот, теперь мы здесь.

Велимонт любопытно заглянул ей за спину, заметив Матвея и Розу, сидящих рядом, и удивленно приподнял брови.

— Вы дружите с ним? Смело, — усмехнулся он.

— Сделаю вид, что я этого не слышал, приятель, — покачал тот головой.