Голос Времени

Как бы Лукас или кто-либо еще ни возмущались, но Арт решил вознаградить своих спасителей достойно — свободой. Он и пир для всех устроил, но это уже было в порядке вещей. Весь мир ведь праздновал победу, не только он. И, все же, ненадолго все его подданные оттаяли — кто бы их ни спас, но они сделали свое дело. И теперь их даже можно было отпустить домой. А Келия, как и хотела, осталась в Донегальском замке — потеряв свой дом, она нашла новый. И они с ее детьми уже собирались остаться там вместе с Амелией, Балором и Кэтрин, но, кто знает, что их ждет…

— Значит, ты все видела, да? — вдруг колко поинтересовался Арт у Келии, сидя совсем рядом с ней, пока вокруг все шумели. — Я немного подслушал… Пока ты можешь не волноваться за Мару. Сейчас у меня есть веский повод помиловать ее, но потом…

— Я видела достаточно, — Келия, помедлив, кивнула, — Даже слишком. Но какой в этом смысл теперь? Я все это забуду, как только они исчезнут… И ты тоже.

— Возможно, и нет, — хмыкнул, поразмыслив, Арт, — Забрав что-то из лабиринта, ты никогда не сможешь избавиться от этого.

— И что же ты забрал оттуда? — поинтересовалась Лорен, краем уха услышав его. Арт, оглянувшись на нее, хитро улыбнулся краем губы и, уже не раздумывая, ответил:

— Свою жизнь.

Портал в прошлое вспыхнул совсем внезапно — он оказался на побережье, и видно его было издалека, даже через лес. Огромным столпом энергии, уходящим далеко в небо, он уже зазывал к себе и торопил всех, кто хотел вернуться домой. Времени уже оставалось мало… Все поспешно начали прощаться друг с другом, и даже те, кто оставался в прошлом… Все, что угодно могло произойти теперь, ведь все они — все еще на территории врага.

Матвей, Роза и Лорен, взявшись за руки, поспешили к лесу, чтобы успеть быстрее пересечь его и попрощаться с местными краями… Не скоро они еще увидят их, да и, увидят ли вообще? Скорее всего, точно уже не в этом времени. Все, кто хотел попрощаться, отправились вслед за ними. И там же, на побережье их уже ожидали русалки — вот кто точно больше всего хотел с ними попрощаться. Лорен внезапно поняла, насколько абсурдным было мнение о русалках в будущем. Они всегда были их друзьями, только вот, видимо, и сами даже не помнили об этом…

У русалок время тоже было на исходе. Как только все трое исчезнут, им нужно будет сразу же уплыть, чтобы не попадаться на побережье врагам. Поэтому они не затягивали прощание — просто издали махали друзьям руками, провожая их домой. Одна только Дания подплыла чуть ближе и сказала напоследок:

— Мы не забудем этого, никогда. Если в будущем мы снова встретимся, и наши воспоминания вернутся, мы все еще будем вашими друзьями. Мы рассказали вам правду потому, что время потом все равно закроет пробелы. Все это вы узнаете в будущем — а сейчас… Вам уже пора, — русалка вдруг загадочно улыбнулась и добавила: — Мы найдем вас в следующей жизни, странники!

Матвей, Роза и Лорен понимающе переглянулись и улыбнулись друг другу, на прощание кивая Дании. Итан, услышав ее, грустно усмехнулся и помахал русалке рукой. Странники втроем развернулись обратно к порталу, когда русалки уже исчезли под водой, лишь махнув над поверхностью хвостами напоследок. Матвей еле ощутимо коснулся руки Розы и произнес:

— Сначала ты.

Роза недовольно накуксилась, уперев руки в бока, и, нахмурившись, капризно протянула:

— И почему это я должна уходить самая первая? Может, мне здесь нравится? Или, вдруг я сейчас вернусь, а вы тут застрянете?..

— Нет, ты идешь первая без всяких разговоров, — отрезал Матвей, потянувшись к Розе и заботливо целуя ее в лоб. — За тебя я волнуюсь больше всего. Мы не можем застрять здесь, нас уже затягивает назад. Времени совсем мало. Вперед, Роза.

— Ну, ладно… — Роза скорчила рожицу и шагнула вперед… Но тут же обернулась ко всем, кто стоял рядом с ними — Велимонт, Амелия, Балор, Кэтрин, Итан, Келия, Гай и Рая. Роза тоскливо выпалила: — Мы ведь не прощаемся навсегда, да?

Все тут же заулыбались и шагнули к ней. Роза бросилась им навстречу, схватила всех и прижала к себе. Матвей и Лорен с понимающими улыбками наблюдали со стороны и ждали, когда они закончат — Роза слишком уж ко всем привязалась здесь, и ей даже не хотелось уходить.

— Ты увидишь их уже через пару минут, Роза… — окликнул ее Матвей, — Жаль, что не всех, конечно…

— Я не думаю, что мой род прервался навсегда… — внезапно произнес Гай и подошел к Лорен, — Я почувствовал что-то в этом лабиринте, что-то насчет будущего, но я так ничего и не понял, — он мягко улыбнулся и обнял девушку, прошептав ей на ухо: — Что бы там ни было, не думай об этом слишком много. И передавай привет моей любимой в будущем, — Гай загадочно подмигнул Лорен, и та понимающе усмехнулась, прекрасно понимая, о чем он.

А Роза уже, попрощавшись со всеми, все никак не могла отлипнуть от Балора и Кэтрин, используя последние несколько минут и треща без умолку:

— У вас в будущем скоро будет еще малыш! Мне кажется, я его замучаю, вы для меня уже как вторые родители. Я очень волновалась за Кэт, когда ей было плохо летом…

— Роза… — Матвей тут же, улыбаясь, нарисовался рядом, прямо намекая и мотая головой в сторону портала. — Вперед. Думаю, они вспомнят этот разговор в тот же момент, когда ты окажешься по ту сторону.

— Ну да, ну да… — спохватилась Роза, понимая, что сама уже задержалась, и шагнула к порталу, последний раз оглянувшись на всех. — Ну, что… Домой! — она хитро дернула бровями и сделала шаг вперед, тут же исчезнув.

— Ты следующая, Лорен, — Матвей вытянул вперед ладонь, указывая ей путь. Но тут же заметил потерянный взгляд Велимонта и тяжело вздохнул — вот кто еще точно не попрощался.

Услышав слова Матвея, Велимонт поспешил к Лорен, понимая, что и она сейчас исчезнет… Он подбежал к ней, крепко обнял, касаясь ее волос, спины, рук, как будто боялся, что это всего лишь сон. И он сейчас проснется… Но она была настоящей. И все это было на самом деле, и от этого было еще более горько.

— Я ждал тебя, целую жизнь… — прошептал Велимонт, зарываясь носом в ее волосы и шею, так и не желая отпускать…

— Тебе придется ждать еще тысячу лет, — прошептала в ответ Лорен.

— Как-нибудь переживу, — Велимонт чуть отстранился и нежно взглянул ей в глаза, погладив ее щеку ладонью. — Я не перестану верить, обещаю, — он опустил голову и вдруг усмехнулся, с надеждой взглянув на девушку: — Значит, я еще увижу тебя… Ты теперь исчезнешь, прекрасная незнакомка, и оставишь меня здесь одного? Я уверен, это не впервые.

— Но я ведь всегда возвращаюсь, — Лорен загадочно улыбнулась и промурлыкала с вызовом: — Ну что, поцелуешь меня? Или боишься?

Велимонт не заставил себя долго ждать. Что-что, а такой момент он точно не упустит — да и что там, он сразу вспомнит это в будущем, когда она вернется. Если все действительно будет так, как они предполагают — раз уж к ним возвращаются все воспоминания в будущем. Некромаг подхватил ее за спину одной рукой, а другой за затылок притянул к себе, и мягко прижался к ее губам, совсем не желая отпускать. Лорен забылась на несколько мгновений, как и раньше, и улыбнулась, прошепча в его губы:

— Мне пора. Увидимся на той стороне…

Велимонт вдруг нахмурился, взглянув на Матвея, и вздохнул:

— Так что, значит, ты сотрешь мне память, и на этом все закончится?..

— Да, — кивнул Матвей, — И тебе, и Балору, и Кэтрин. И Амелии тоже. И всем остальным. А все, кого нет здесь — забудут о нас тогда, когда мой разум вернется обратно. Нельзя менять прошлое. Последняя трещина в убежище закроет глобальные пробелы сама.

— Тогда… Передавайте мне "привет", — иронично улыбнулся Велимонт, — Наверное, будущий я буду очень удивлен…

Лорен уже шагнула к порталу, но вдруг остановилась, вспомнила то, что она видела в лабиринте, и мучительно добавила:

— А тебе еще целую тысячу лет придется мучиться, Велимонт. Это ужасно, и я так не хочу этого…

— Но ведь ты спасешь меня, как и всегда, — тот вдруг открыто улыбнулся. — А потом я спасу тебя.