Голос Времени

Матвей обеспокоенно взглянул снова на Розу, а та раскрыла глаза, с надеждой глядя на него.

— Пока мы даже не можем выбраться отсюда, — помедлив, ответил он, — Мы в ловушке под землей. Хотя… — он быстро взглянул на Гая, читая его мысли, и продолжил, уже увереннее: — У Гая такая же ментальная связь с его сестрой, как и у вас с Лорен. И, я думаю, если вы попробуете объединить твою и его связь — возможно, мы сможем поторопить его сестру побыстрее выпустить нас, попытаться помочь Лорен и хотя бы даже услышать снова ее саму…

Идея оказалась неплохой — Гай даже без промедления согласился, узнав о такой интересной возможности. Хотя и не особо был рад тому, чей Роза потомок еще, кроме Мары. Но она не казалась ему такой уж плохой — тем более, они с Матвеем и Лорен прибыли из будущего, и сотрудничать придется, доверяешь ты или нет. Он взял ее за руку и закрыл глаза, прислушиваясь к мыслям Раи… И, удивительно, в этот раз наконец-то без всяких помех смог добраться до ее мыслей. Как и Роза…

— Я слышу еще кого-то… — вдруг прислушался Матвей, глядя вверх, — Не может быть!.. Сумасшедший Велимонт! Что они делают?..

Вне темницы послышался жуткий грохот, и все подземелье заполнилось противной дымкой, из-за которой даже дышать стало тяжело. Внутрь ворвались тени, очень много, по одному хватая кого-то и выводя наружу. Гай и Роза до последнего не расцепляли руки, пока их не схватили, они пытались понять или услышать, что происходит наверху, но все, что они успели узнать до того, как их схватили тоже — Велимонт был там не один.

Только король знал, где можно разыскать этих ведьм — ведь они и работали на него. Он знал про все происходящее ровно столько, сколько ему полагалось, и одного лишь исчезновения даже Мары хватило, чтобы он решился пойти туда сам. Да и, если странников из будущего убьют — кто тогда спасет их?..

Велимонт, Итан и Арт, не застав дома Келию, понадеявшись взять с собой еще одного могущественного мага, отправились втроем и спрятались за деревьями, используя отводящие мощные заклинания. Пока ведьмы их не почуяли, их магию ничего не сковывало — а ее было предостаточно, чтобы защитить себя в случае чего. Тем более у самого короля.

— Я иду туда по большей степени потому, что там моя любимая женщина, — вдруг проронил Арт, стараясь не выдавать своего беспокойства, но постоянно выглядывал из-за дерева. — Я осознаю это, как и то, что это отвратительно, и не понимаю, откуда это во мне…

— Зато я понимаю.

Арт вопросительно уставился на Велимонта, который уж точно знал, в чем дело — в его связи с будущим "я". Арт ожидал незамедлительного ответа, но что-то вдруг отвлекло его, прежде чем он смог поинтересоваться. Прямо в земле неподалеку от них внезапно появилась огромная дыра — там, где разгуливали эти ведьмы, и где среди них Велимонт даже заметил Раю и напрягся… Из отверстия в земле вылетела черная тень, и через мгновение дыра уже затянулась, а на ее месте стояла высокая хмурая ведьма в черном плаще, удерживая под локоть Лорен.

Велимонт тут же дернулся вперед, не подумав, но Арт цепко ухватился за его плечо и дернул назад, предусмотрительно покачивая головой.

— Смотри в оба, Велимонт, — посоветовал он. — Не торопись. Сейчас придется быть настороже каждую секунду. Я знаю, на что способны эти ведьмы.

Некромаг снова взглянул вперед, а после и переглянулся с Итаном. Тот лишь пожал плечами — Арт был прав. Они и так рискнули, отправившись втроем, без подмоги. Но ждать было бесполезно — они только теряли время. Сейчас у них был шанс хотя бы помочь со стороны и отразить всю эту магию, и увидев теперь, что затевали ведьмы, они поняли, что медлить нельзя. На огромной поляне, наконец, зажглись множество ярких пламенных огоньков — это были костры, которые подготовили ведьмы заранее.

Снова резкий рывок — уже Арта, когда они подошли ближе и уже почуяли, что сзади кто-то есть. Их окружали. Прежде чем Арт развернулся, внезапно с его шеи сорвали цепочку, а Велимонт и Итан по бокам от него, уже поздно хватившись, попытались напасть на этого неуловимого вора в тени. Их поначалу внезапное нападение пресеклось сразу — без такой сильной защиты даже их магия была сейчас бесполезна. Не сделав даже еще двух шагов, и они уже оказались в плену — и наравне с Лорен стали следующими на сожжение.

— Отсюда нет выхода, Вель… — убито заключила Лорен, пытаясь хоть как-то вылезти из пут. Но привязали ее слишком крепко. — Я уже все перепробовала. Никак. А еще они блокировали магию банши во мне…

— Они все блокировали, — недовольно процедил Арт сквозь зубы, зыркая на ведьм. — Не понимаю, откуда у них такая мощь… У ведьм Ордена никогда не было этой магии. Я бы знал об этом.

Сразу же после его слов одна из ведьм коротко крикнула что-то на латыни, и в земле снова появилась воронка, из которой на этот раз появилась уже не одна тень, а чуть ли не целая сотня. Пленники один за другим оказывались на свободе, а потом и сразу же отправлялись на костер. Огонь под ногами Лорен уже подступал к ним, а Арт, Велимонт и Итан были следующими на очереди. Лорен заметила и Розу с Матвеем, их потащили куда-то, а лицо у Розы было какое-то странное… Будто безжизненное, под чьим-то контролем.

Похоже, ей это очень не нравилось. Даже сейчас, без защитного кулона, она вдруг резко остановилась, тормозя ногами, даже взбаламутив землю под собой, которая уже дрожала под ними. Матвей напрягся, про себя подумав, что снова началось… Но он безумно гордился ей. Его уроки не прошли даром — Роза научилась сопротивляться контролю разума.

Лорен вдруг радостно расхохоталась, вскинув голову к небу, и перестала испытывать страх. Та же ведьма, которая всеми командовала, внезапно начала читать заклинание на латыни и снова что-то кричать, и Лорен снова напряглась, вопросительно уставившись на Арта. Тот закатил глаза и поспешил объяснить:

— Латынь! Она… — он прислушался, мучительно пытаясь разобрать слова, — Она говорит, что ведьмы Ордена уничтожат всю нежить в этом мире, а после уничтожат сами себя!

Девушку внезапно осенило… Абсолютно то же самое она уже слышала летом, когда темные друиды пытались уничтожить их всех! Так вот, какой бы конец ожидал Лукаса летом, если бы темные друиды победили!.. Ну, уж нет… Только не снова, и не так глупо!.. Довольно уже проклятых предков в их жизни!

И вдруг, будто следуя за ее мыслями, вдали, в лесу что-то резко вспыхнуло… Нет, точно не костер — это был целый сноп искр, да таких смертельных, которые и сама-то Лорен редко наблюдала в своей жизни… А после по всей округе пронесся такой дикий рев банши, который даже Роза бы не переплюнула. Все застыли. Ведьмы насторожились и принялись создавать какие-то новые заклинания — для защиты, для атаки, для чего угодно… Они-то думали, что уже заполучили всех, кто бы сопротивлялся им.

Видимо, первого предупреждения было недостаточно — чтобы ведьмы лучше усвоили, рев с искрами теперь уже прозвучал намного ближе, и становился ближе с каждой секундой, будто по лесу к ним бежало огромное страшное чудовище, валящее на своем пути все препятствия… Чудовище уже было почти рядом, и этот первый порыв снес тех, кто подстерегал чужаков в лесу — тем ведьмам непоздоровилось в первую очередь.

Из-за деревьев вдруг вышагнули Балор и Кэтрин, настолько бодро используя свою магию, что, зная их в будущем, можно было бы отвесить шуточку вроде: "Когда вам там на пенсию уже?". Балор теперь разогнался без тормозов и мог взорвать любого одним правым глазом, пускал в ход такую жуткую магию, от которой даже холод скользил по всему телу, а Кэтрин — видимо, прекрасно зная возможности своего тела и сущности банши, была просто идеальным таранящим оружием против любого, кто к ней сунется. Не зря ведь банши всегда чувствуют себя сильнее в том месте, где они появились на свет… В отличие от той Кэт в будущем, эта убивала ведьм без всякой жалости, и выглядела как та самая страшная ведьма из злых сказок, а на шее у нее сверкнул маленький серебряный череп на цепочке — посмертный подарок ее родителей для магической защиты. Они двое крепко держались за руки, в руках же и сжимая защитное ожерелье, которое Балор когда-то подарил Кэтрин… Разве они могли вообще оставить своих детей на растерзание ведьмам?!