Голос Времени

Внезапно он опустил ей руки на плечи, крепко сжал и оттащил за огромное дерево, за которым их не было видно. Отлитая в золоте сталь под черным балахоном с капюшоном сверкнула средь деревьев, как яркий луч солнца, внезапно вышедший из-за темно-серых облаков. Велимонт осторожно выглядывал из-за дерева и быстро осматривался, выбирая, куда лучше бежать. Лорен вдруг вспомнила его слова об охоте на банши. Опять… Ну, сколько уже можно?

— Кто они? — шепнула Лорен, но Велимонт поспешно зажал ей ладонью рот, указав одними глазами в направлении преследователей.

Лорен хватило одного только быстрого взгляда, чтобы понять, что ее уже услышали. "Рыцари" в балахонах повели носами в сторону их временного убежища, как настоящие опытные охотники, и, еще недолго прислушиваясь, решительно шагнули к ним. Лорен поняла, что среди них вампиры — скорее всего, даже гибриды, раз у них такой хороший слух, и они смогли ее почуять. Пока их было трое — ни меньше, ни больше. Девушка быстро поразмыслила, можно ли на них применить силу банши — но тогда она загонит в ловушку не только себя…

Велимонту всего лишь нужно было, чтобы она пустила его к себе в голову — иначе они сейчас не могли общаться, а мысли у них надежно защищены. Нужен был план. Или просто даже быстрое спасение бегством. Но продуманное, и только вместе. И пока он бился над тем, как пробить ее защиту, он вдруг понял, что это и не нужно.

"Что будем делать? Так они меня не услышат? Кто они такие?" — Лорен завалила его вопросами.

"Кто же еще, как не прислужники Арта… Лучшие ученики темных друидов, его армия. Я им ни к чему, им нужна ты. Твоя защитная магия для них ничто — они уже поняли, кто ты. Но я тебя не оставлю, даже не думай. Раз уж ты моя, то я никому не позволю тебя обидеть…"

"Так что нам делать?!"

"Я знаю, куда бежать. Тут есть рядом Река Невидимости — так мы ее называем. Ныряешь в нее, и просто пропадаешь. Тебя нет. Под водой можно долго дышать, только вода очень холодная… Используй свой кулон — если я не ошибаюсь, это кулон темных друидов, хоть я и понятия не имею, откуда ты вообще могла его взять… Направь на них — вся их магия полетит обратно. А ты можешь еще и утроить ее. Выходим из-за дерева, и сразу направляй кулон вперед. Они не будут медлить"

Как только он это сказал, Лорен тут же спохватилась и поняла, что ждать больше нельзя. Некромаг тут же вышел из-за дерева, потянув ее за собой, и в них полетела такая ударная магическая волна, что Лорен даже поначалу испугалась и хотела на автомате закричать… Но вовремя вспомнила, что нельзя. Она быстро схватила цепочку, направила кулон на гвардейцев, и ударная волна покатилась обратно с таким громким хлопком, от которого все вокруг задымилось.

Они оба поняли, что именно это — сейчас их шанс бежать. В дымке ничего не было различимо, она была полностью магического происхождения. Вдогонку им летели искры — но настолько беспорядочные, что лишь врезались в деревья. Лорен и Велимонт, уже взявшись за руки, бежали так быстро, как только можно было, и именно поэтому резкий обрыв их ноги встретили так внезапно, что даже голова закружилась.

— Прыгаем! — крикнул Велимонт, крепко держа ее за руку, но вот Лорен что-то стало совсем не по себе. Слишком холодная вода, да еще и в октябре? Слишком высокий обрыв. К горлу подступал ненавистный ком страха и беспомощности, но Велимонт еще крепче сжал ее руку и повторил: — Все будет хорошо, прыгай! Доверься мне!

Ничего не оставалось, кроме как просто шагнуть вперед и закрыть глаза. Ну, разве раньше с ними не случалось подобного? Уж лучше разбиться сразу, чем попасть в плен или еще чего хуже… Вода оказалась не настолько холодной, как ожидалось — но, может, не это сейчас было важно. Скрывшись под водой и наблюдая снизу, они заметили, как на обрыв выбежали преследователи, но… Почему-то не стали прыгать следом.

Роза обреченно осела на землю, чуть придержав подол белого платья, в то время, как Матвей стоял на месте, как вкопанный. Еще неясно, кто кого обрек на смерть. Но рано было паниковать. Велимонт рассказывал, как этой весной, перед их возвращением в город, Балор пропал и точно так же его не могли найти. Может, что-то случилось и ей удалось найти укрытие? Матвей наконец-то додумался попробовать услышать Велимонта — раз уж между ними была такая сильная дружба, наверняка и связь между ними такая же сильная. Но ничего. Молчание. Тоже, как будто его просто не существует.

— Может, с ней все в порядке, — осторожно предположила Роза, смотря на разбушевавшийся мрачный океан. — Попробуем оценить ситуацию трезво. Их обоих нет — значит, они оба или могут быть в опасности, или наоборот. Но все же — вместе. Мне кажется, в этих краях точно не он злодей, сам подумай.

— Конечно, не он, — Матвей выдохнул и усмехнулся. — Он был слишком ребячливым, чтобы быть злодеем. Я вспомнил кое-что о нем — он уж точно никому не причинял зла в этой школе. Скорее, сам был жертвой. И у меня есть одна мысль насчет них двоих — я вспомнил, где можно укрыться настолько, что ты даже перестанешь существовать. Но течение реки скоро принесет их обратно к Гейнсборо. А это значит, что их уже будут там поджидать. Возвращаемся.

Телепортировав обратно в школу, они сразу же направились в местную библиотеку — в запретный сектор. Точнее, как раз телепортировались они именно туда. "Детишкам", конечно, был туда вход воспрещен, но вот королю… У Матвея явно было кое-какое преимущество. Времени, пока Велимонт и Лорен доплывут до школы, было еще много, но ответы на вопросы все так же летали в тумане. И раз уж им придется ждать, то хотя бы ждать с пользой.

Эта библиотека была непростой — здесь не было огромного зала с книгами, все они были надежно спрятаны. Но тот, кто приходил за тем, что ему нужно, всегда находил это. Поэтому это место отчасти выглядело как обычный пыльный чулан. Но Матвей знал, где потайная дверь, и знал, как ее открыть, хоть и удивлялся всегда раньше, с чего бы древний дух позволяет ему это — как будто никто не знал, что за такие вещи без особого допуска можно и понести жестокое наказание.

Они без проблем пробрались туда, как и он сам уже много раз прежде и, только зайдя в запретный сектор и подумав о том, что тут "темновато и нет окон", глухо столкнулись с кем-то в темноте. Факел он держал далеко от лица, но, когда поднес его ближе… Матвей лишь выдохнул и, опустив руки, покачал головой:

— Опять ты, Итан. Ну и как ты сюда забрался, интересно?

Тот испуганно попятился от Матвея, почему-то считая его угрозой, но Роза, вспомнив Итана в будущем, лишь звонко засмеялась и сделала доверительный шаг вперед:

— Ты серьезно? Нас боишься? Не гони пургу, Итан — тут все свои!

Итан, немного наклонив от такой наглости голову набок, уставился на нее, нахмурив брови и, немного побегав взглядом от Матвея к Розе, и обратно, сдался и всплеснул руками:

— А вы что здесь забыли? Я здесь прячусь. От кое-кого… Я такое увидел — даже и не знаю, что думать! Но боюсь, за знание этого меня лишат головы…

— Да, мы уже в курсе, — Роза, даже нисколько не стесняясь, снова выпалила, — Слышали и видели.

— Но здесь ты как оказался? — уже привыкнув к ее прыти и лишь умиленно улыбнувшись Розе, поинтересовался Матвей.

— Не знаю, я просто хотел убежать, исчезнуть, скрыться… — Итан лишь растерянно пожал плечами, — И оказался здесь. Может, древний дух помог мне, а? Значит, все действительно серьезно. Мертвые тела, трещины в реальности… Я здесь, кстати, кое-что интересное нашел, но никак не пойму, что это значит…

В запретном секторе книги не прятались — они все лежали на видном месте. Только вот насчет освещения никто явно не подсуетился, и приходилось подсвечивать всем, что было под рукой. А подсвечивать здесь было чего — это уже был не пыльный чулан, а целая настоящая библиотека. Роза с нескрываемым любопытством осматривалась вокруг, явно не готовая была попасть в такую огромную библиотеку.

Итан и Матвей, заметив это, понимающе переглянулись. Все-таки запретный сектор был внушающих размеров — по сути, здесь-то и хранились все материалы, которые выдавались тем, кто вообще заглядывал в библиотеку. Но здесь было и много запрещенных книг, которые доверялись не всем и лежали они где попало. Поэтому, чтобы случайно кто-нибудь не схватил то, что не надо, сектор стал закрытым. Но, видимо, древний дух доверял им и поэтому впускал внутрь.