Голос Времени

— Да, кстати, Матвей, — Карл все продолжал издеваться, — Чего тебе стоило продаться Ордену? Что тебе предложили темные друиды? По слухам, обучают они очень жестко. Ты или сумасшедший, или сумасшедший вдвойне.

— Ну, все, хватит! — Роза уже приподнялась, настойчиво зыркнув на Карла — вид у нее был как у маленького взъерошенного воробушка, но довольно воинственный и дерзкий. — Мы все тут уже поняли, что ты хочешь всем показаться крутым и сильным! Лучше подумай о будущем и возьми себя в руки!

— Роза!..

Строгий голос Матвея немного отрезвил Розу, но пыл свой она точно не остудила. Она все еще недовольно смотрела на Карла, но тот как будто уловил обеспокоенные нотки в ее голосе и угомонился. Да, каким бы ни был Карл в прошлом, но его потере в будущем не радовался точно никто. Каким бы ни было будущее, любой когда-нибудь думал о том, чтобы спасти тех, кто погиб.

Обратно усадить ее на место удалось Лорен — она аккуратно дернула ее обратно, но сама не заметила, как в этот момент случайно довольно плотная белая ткань платья сползла с ее плеча, и оно обнажилось, открыв всем на обозрение ее недавно появившуюся татуировку. Все бы ничего, но татуировка в средневековье… К тому же, такая…

О ней почему-то эти трое не подумали, прежде чем перемещаться в прошлое — и не скрыли ее магией. Поздно уже было метаться — символ темных друидов никому не давал покоя и так постоянно, а тут он еще и на плече у новенькой… Все вокруг всполошились, сразу заметив рисунок у нее на плече, а девушка спереди, увидевшая символ раньше всех, вскочила — видимо, имея неприятные воспоминания, связанные с ним, и в ужасе воскликнула:

— Кого ты к нам сюда привел, Матвей? Шпионку из Ордена? Или ее подослали ОНИ?

Матвей, почуяв, что дело плохо, медленно выдохнул и спокойно произнес:

— Успокойся, Ария, она не из Ордена, и уж точно ее не подсылали темные друиды.

— Тогда откуда символ?! Она точно вестник смерти!

Первым сообразил Велимонт. Он понял, что сейчас поднимется паника — хотя и сам не понимал, что происходит. Но в тот момент ему просто захотелось поскорее увести девушку из этого балагана в безопасное место и самому обо всем расспросить. Да и, как он понял, Матвей, и его подруга Роза думали точно так же. Не думая ни секунды больше, Велимонт схватил Лорен за руку, и вместе с ней в тот же момент покинул залу — Матвей и Роза, тяжело вздыхая и переглядываясь, поспешили за ними.

— Не забудь, Велимонт, скоро окончание обучения! — крикнул ему вдогонку Карл, еле придя в себя. — Пожиратель душ не будет медлить или церемониться!

Только покинув залу, все четверо облегченно выдохнули и выжидающе уставились друг на друга. Первым заговорил Велимонт:

— Матвей! Может, ты объяснишь, что происходит? Откуда ты привел их и почему ничего не рассказал мне? Или ты знаешь больше, чем говоришь?..

Матвей только мог пожать плечами — разве он мог сказать правду? Он и не помнил уже, как они раньше общались с Велимонтом — в особенности то, что они были лучшими друзьями. В этом и была вся сложность — сейчас, переместившись в прошлое, он наконец-то начал вспоминать, и стертая память потихоньку возвращалась. Время все расставляло по своим местам.

— А я бы сейчас прогулялась немного… — вдруг произнесла Лорен, засмотревшись в расщелину вроде окна в стене замка, — Вон там, в этом диком лесу. Там сейчас явно поспокойнее и не настолько жутко, как здесь.

— Идите вместе, — задумчиво произнес в ответ Матвей, чем тут же поразил всех троих, — Нам с Розой надо кое-что разузнать. А вам, кажется, есть о чем поговорить, — он загадочно ухмыльнулся и, взяв Розу за руку, направился куда-то вперед по коридору.

Велимонту и Лорен ничего больше не оставалось, как только отправиться в лес — в школе им точно было как-то не по себе. В этот раз лес выглядел иначе… Поначалу около школы лес был похож на мрачную серую крепость, но теперь он ощущался иначе. Все, что тогда навевало тоску, теперь начинало привлекать: Лорен видела в этом лесу какую-то особую, хоть и мрачную красоту.

Здесь и осень была особенной, несмотря на дикую северную атмосферу. Это была холодная мрачная осень, окутавшая туманом все вокруг: земля, покрытая легким инеем после леденящего ужаса ночи; желтые и красные потускневшие сонные деревья, тоскливо качающиеся в такт с ветром, а листья тихо покидали их ветви, мягко покрывая остывшую холодную землю. Воздух дышал откровением и грустью, но такой спокойной и уютной, в которую можно закутаться, закрыть глаза и слушать ее неторопливое шуршание. Легкий мрачный туман, ползущий по холмам и реке был, словно призрачная дымка с того света, несущая в себе могильное спокойствие и умиротворение. Мир тихо засыпал в холодных объятиях осени. Можно считать каждый вздох, каждый шаг — все это раздавалось эхом вокруг. Настолько все вокруг застывало, и время останавливалось. Небеса темнели, закупориваясь плотными облаками, и тоже засыпали, пропадая, кажется, до самой весны. Полуголые деревья, как искренние собеседники, раскрывали друг другу души и передавали откровения. А мокрые от дождя, сморщившиеся, пожелтевшие и потемневшие листья неторопливо готовились к зимней спячке и перерождению.

— С какой ты земли? Там нет деревьев? — вдруг спросил Велимонт, неторопливо вышагивая.

— А? Что? — Лорен, встрепенувшись, тут же вернулась на землю, споткнувшись буквально на ровном месте. Велимонт рассмеялся:

— А ты странная… Я это о том, что на деревья ты смотришь так, будто выросла в темнице. Завороженно, восторженно, как ребенок. Я не замечал таких, как ты, среди магов…

Лорен на секунду подумала о том, что в его словах много правды. Каменное бурное будущее с высотками, гаджетами, интернетом и всем тем, от чего бы у этого Велимонта глаза повылезали из орбит, явно можно было бы назвать темницей по сравнению с этим местом. Здесь же в каждом уголке чувствовалась свобода…

— Чаще всего, темница — это именно то, что мы зовем своей душой. Мы сами держим себя в тисках.

Теперь уже некромаг внезапно остановился и уставился на девушку так, будто она пришла из другого мира… Эдакая богиня, ангел свыше, которая сумела очаровать его одним лишь своим появлением. А теперь она говорит такое, от чего в нем начинает просыпаться тяга к прекрасному…

— Ты точно не из этих мест, — он помотал головой и усмехнулся, придя в себя и отгоняя наваждение. — Я нигде не встречал таких, как ты. А твои волосы…

— Что мои волосы? — Лорен вдруг перебила его, состроила хитрую рожицу и подозрительно сузила глаза.

Да, она точно успела заметить, каков он есть, настоящий Велимонт. Тот молодой, неиспорченный временем, проклятиями, потерями, темными друидами, кровью невинных… В этот момент он был совсем такой же невинный, он был самим собой. Веселый, непринужденный, немного настороженный, но не настолько, чтобы иметь врагов. Казалось даже, чересчур романтичный… Слишком по-джентельменски вежливый. Лорен не знала, скольких он любил до нее или в скольких влюблялся, но точно почему-то была уверена, что их не было так уж много. Он был осторожен и мало на кого обращал внимание. Да и в школе, как она заметила, к нему с Матвеем относились больше с насмешкой, чем с уважением или симпатией.

Но, несмотря на все это, от него так и веяло безумным притяжением… Но, скорее всего, это уже была ее любовь, которая тянула ее к нему. Он уже, казалось, принадлежал ей, а она — ему. Сейчас ничто не остановило бы ее от поцелуя, будь она в будущем, но здесь… Она боялась и дотронуться до него, будто он был ненастоящим, будто она не имела права.

— Они… Ошеломляющие, — Велимонт снова рассмеялся. — Тебя не потеряешь среди нежити. Так, откуда ты? — он снова взглянул на нее тем самым испытующим взглядом… У Лорен мурашки поползли по спине. И в этот раз даже скорее от того, что, кажется, он уже не шутил — чутье подсказывало ему, что здесь что-то посерьезнее, чем всем показалось при первом впечатлении. — Твоя энергия совсем другая — и я даже, кажется, догадываюсь, чья именно, именно потому, что ты это скрываешь магией. На банши сейчас охота… У тебя за все это утро успел несколько раз смениться цвет глаз — точнее, оттенок. Опять же потому, что магия надежно тебя прикрывает. Если не вглядываться и не читать мысли… Ты слишком надежно их скрываешь для новичка. И, видимо, Матвей защищает тебя — это его магия тебя прикрывает. Но он не сказал ни слова… Странно…