Страница 8 из 86
Каратель, а это был именно он, ловко подхватил потерявшую сознание эльфийку и настороженно осмотрелся, опасаясь, что откуда-нибудь набежит еще куча этих магических кукол. Но, к счастью, этого не произошло, княжна находилось в очень уединенном и тихом месте. Просто идеальное преступление, осталось как-то выбраться отсюда.
Спрятанные в местном дворце эльфийские реликвии, две штуки, уже за спиной, принцесса, то есть княжна, того же производства, одна штука. Нет, с таким хрупким грузом, как эльфийка, пробраться по энерговодам не получится, органическая жизнь плохо переносит настолько насыщенную силой окружающую среду, и почему-то не все могут принимать эфирную форму. Надо искать иной путь и попутно не растревожить всю Рощу. Но для начала, решив, как говорится, скрыться с места преступления, Мстислав накинул на себя невидимость (на самом деле, ментальная форма для отвода глаз — «на меня никто просто не должен обратить внимания») и стремительным бегом начал форсировать озеро, стараясь не создавать волн на безупречной глади Силы, в которой только что растворил двух магических существ (руна соединения подобного с подобным сработала замечательно).
После купания в местном «водоеме», Карателю стали понятны такие успехи в волшебстве у эльфов, точнее в том, как быстро они умудрились захватить и оплести чарами немаленькую площадь тайги. С таким сильным и большим Источником это довольно просто осуществить. Но Озеро одно, оно воплощает Порядок, хоть и в странной форме, а это значит, что и основа всех заклинаний в этом лесу на той же Силе. Это несколько упрощает задачу, в Порядке все упорядоченно и постоянно, значит, где-то должен быть постоянный выход из этой Рощи. Врата, Портал или что-то в этом роде. Когда-то Мстислав тоже столкнулся с этой нерешаемой проблемой. Сила Порядка идеальна в построении защитных структур, но в ней всегда приходится оставлять проход. Гиперборейская стена тому пример. Бессменный министр госбезопасности сильно надеялся, что эльфы, имея под боком практически неограниченный источник энергии, не уделяют особо много внимания магии и ограничились волшебством в обустройстве защиты своего города.
Каратель полностью осознавал, что было крайне глупо ввязываться в авантюру, заранее не позаботившись об отходе, но хорошо продуманная авантюра уже не авантюра, а скучный и нудный план, а скука очень быстро сгорает, что ему не нужно. Потому княжну на руки и ищем выход!
Эльфы не видят, не слышат и вообще никак не реагируют на проносящегося мимо них Карателя. Замечательно! Так и должно быть. А вот с их магическими стражниками Мстислав просчитался. Ментальные формы на них не действуют, нужные руны подобрать быстро не выйдет. Ускориться не получалось из-за хрупкого груза, еще немного и бедную принцессу просто разорвет.
Хотя все плюсы магических созданий с лихвой компенсируются их минусами. Пусть на них не действуют ментальные формы, но их можно без зазрения совести поглотить, отправить в бездну, окружавшую душу Карателя. Сменим форму на что-нибудь более приспособленное к побегу. Или универсальную. Серебряный туман? Нет, нет и нет. Мстислав помнил, как едва не расстался с остатками разума, когда в последний раз применял эту форму при охоте на вампиров. Нужно постараться пробиться так. Потому что, чем больше человеческого удается сохранить в себе Карателю, тем больше шансов прожить еще пару лет. Жить. Нужно жить.
Карателю пришлось долго плутать по лесу, чтобы сбить со следа преследователей, при этом не убив никого. Все-таки незаметные проникновения — это немного не его профиль, для этого существуют Очи и тени.
В результате долгого плутания по лесам и болотам, кое-как удалось оторваться от слежки, правда, Мстислав здесь встретил совсем уж неожиданный сюрприз, из-за которого был вынужден остановиться и сделать кратковременный привал.
Анариэль очнулась довольно скоро. Первое, что почувствовала княжна после пробуждения это тонкий запах каких-то трав и благовоний, манящий аромат жареного мяса, звуки приятного, завораживающего голоса, который напевал грустную песню на незнакомом языке.
A Olorin i yaresse
Mentaner i Numeherui
Tirien i Romenori
Maiarion i Oiosaila
Mana elye eteva
Norie i melanelye?
Mithrandir Mithrandir, A Randir Vithren
u-renianthach i amar galen…
I reniad lin ne mor, nuitha
In gwidh riste
I lach Anor ed ardhon gwa
Caled veleg, ethuia
I lach Anor ed ardhon gwa
Caled veleg, ethuia
Caled veleg, ethuia
Мгновенно всплыли в памяти кадры недавнего происшествия. Анариэль резко открыла глаза и тут же зажмурилась — непривычно яркий свет сильно слепил, сказывалось долгое проживание под беспросветной сенью деревьев. Только через несколько секунд, проморгавшись, она смогла увидеть знакомую фигуру в черном одеянии и хорошо рассмотреть ее.
В целом, все осталось по-прежнему: плащ с загадочным рисунком, вышитым серебряными нитями, черный пояс, украшенный серебром, пряжка-дракон. Только теперь рядом с пряжкой висели ножны, а в ножнах находились парные мечи в форме серпов, Древесный и Хрустальный лежали в сторонке, рядом с устрашающего вида… наверное, все же это было копье. По крайней мере, оружие имело длинное черное древко, испещренное рунами и наконечник, только вот этот наконечник был больше похож на укороченный прямой обоюдоострый меч. И еще, теперь глаза его были закрыты темной повязкой, что вообще-то к лучшему, Анариэль не хотелось вновь лицом к лицу встретиться с той пустотой, что сейчас таилась под обыкновенной полоской ткани.
Хозяин всех этих вещей спокойно сидел возле костра, напевал ту завораживающую песню и подбрасывал в костер какие-то ароматные травы, тут же на костре готовился такой аппетитный и большой заяц.
— С добрым утром, Ваше Сиятельство! Не изволите ли отобедать со мной? Пусть еда моя и не отличается особой изысканностью, но уверяю, Вам понравится! — Анариэль показалось, что этот тип откровенно над ней издевается.
Хотя точно разобрать интонации мужчины не получалось, может, в какой-то мере и не зря показалось.
— Ты кто? — пусть не так вежливо, но все-таки простительно для княжны, всю жизнь хотевшей избавится от Этикета, но которой, даже будучи похищенной, не удалось отделаться хотя бы от высокопарных речей в свой адрес.
Хотя с похитителями разговор иначе строить и не стоит. Отрадно, что княжна еще жива, здорова, одета все в то же васильковое платье. Видимо, похититель, имел какие-то далеко идущие планы насчет Анариэль. Интересно, он принадлежит Империи? Если так, то ее стоит по-настоящему опасаться, с такими-то пронырливыми подданными.
— Прошу прощенья за мое невежество! Как же я мог забыть?! — эльф, встав и с восхитительной грацией отвесив поклон, сказал. — Мое имя Нойтазир Мстислав Олегович, но чаще меня именуют Карателем. Если более полно, то Карающая длань Императора и Самодержца, Владыки и Архистратига Всероссийского, Шахиншаха Ариана, Царя Ассирийского, Великого царя Заречья, Князя Ирия, Великого князя Альвийского; Конунга Подгорного, Великого Князя Литовского, Царя Великоморавского, Короля Прусского, Василевса Таврического, Автократора Византийского; Князя Заполярья, Государя Угорских, Самодийских, Юкагирских и Чудских князей; Тагавора Великой Армении, Государя Дня, Государя Горских князей; Сына Неба, Царя Сибирского, Кагана Казахского, Кагана Огузского; Ильхана Киданьского, Великого Князя Ночи, Вана Пархэ и прочая, прочая, прочая. Ах, да! Уже почти наследного Государя Эльфийского.
— Государя Эльфийского?! Не может быть такого! — княжна стоически вынесла перечисление титулов, не так уж и много по сравнению с ее царственными предками, оставшимися в ином мире, но это же надо придумать такое, что кто-то будет выше князя!
— Увы, но это так. Вам, наверно, еще неизвестно, но Ваш брат Иссемериль, все его подданные и потомки по условиям данной им Клятвы Источником должен стать верным вассалом Императора, — охотно рассказал Каратель, и, словно предугадав следующий вопрос, продолжил. — Да, такое возможно. Иссемериль оказался немного несдержанным. Клятва звучала так: «Клянусь Озером, если хоть один из слуг этого вашего Императора сможет выкрасть хоть пылинку из Рощи, не говоря о чем-то более ценном, то я готов от имени всего моего народа признать его своим Государем». Это, конечно, не дословно. Все-таки Вы девушка, а использовать выражения Вашего брата не принято в обществе юных дев.