Страница 16 из 86
Однако оставался открытым вопрос об их необычном виде. Откуда столько останков демонического происхождения в обычном мире? Может, выброс произошел в Бездне, а потом их всех забросило выше? Маловероятно, но возможно. Однако тогда бы нити вели в Ад, а не куда-то на пики Уральских гор. Каратель уже собирался пройти по следу и разобраться во всем лично и незамедлительно. Если там открылся стабильный портал в Ад, то дело срочное и не терпящее отлагательства. Но в то же время тащить за собой эльфийку глупо. Однако и оставлять ее не стоит. С другой стороны, с гор можно будет призвать Горыныча и на нем спокойно долететь до Москвы. Был еще вариант вызвать карающих, но они тоже не скоро смогут прийти на место. Слишком уж все запутанно на Уральском кряже. Обновленные горы кипели своей жизнью и были полны свободной энергии, даже Мстислав не был уверен, сможет ли найти там нужное место достаточно быстро.
В конце концов, отвыкший долго рассуждать Каратель, вновь подхваченный охотничьим азартом, решил лететь в горы навстречу приключениям. Взяв с собой эльфийку, так как делать крюк и залетать в Тобольск или Обдорск охоты не было. Но сначала нужно заняться ее восстановлением.
Проснулась княжна в хорошем настроении. Энергия переполняла тело, на душе было легко и свободно, а мир казался таким радужным и чистым. Ее даже не слишком расстроило то, что проснулась она не в своих покоях, а на поляне, сплошь покрытой толстым слоем праха. Правда, при этом Анариэль была еще и полностью обнажена, лишь прикрыта плащом и исписана причудливым узором татуировок. Ее нагое тело возлежало на лиственной лежанке в середине странного рисунка, составленного из множества разнообразных квадратов, кругов, эллипсов, пента-, гекса— и прочих грамм, всех геометрических фигур, задействованных в этом чертеже, и не перечислить.
Самое же интересное было в том, что проснулась она одна-одинешенька, лишь комплект одежды лежал чуть в стороне. А где-то рядом, под сенью дремучего леса, вполне возможно все еще бродят нежити.
— Это меня на растерзание оставили или как приманку? — после той звезды Анариэль, быстро натягивающая на себя одежду, весьма настороженно относилась ко всяким подозрительным рисуночкам, вышедшим несомненно из-под руки недавнего знакомца.
— Как Вы могли такое подумать? Стоит отлучиться всего лишь на минутку, и тебя уже посчитают страшнейшим врагом народа.
Из леса совершенно бесшумно, словно темный призрак, выплыл Мстислав Нойтазир. За спиной он тащил кого-то парнокопытного и рогатого. Интересно, как он охотится? Лука при нем не наблюдается. Ну, допустим, эту несчастную зверушку он мог и копьем завалить, но ранее съеденного зайца? Неужели руками?
— Как Ваше самочувствие?
— Вроде, в норме, — осторожно ответила княжна.
— Вот и отлично! Тогда скоро мы отправимся в путь, — жизнерадостно сказал Каратель.
— Но сначала мне бы хотелось все же узнать некоторые ответы на свои вопросы! Надеюсь, мой излишне жестокий похититель позволит мне узнать их? Куда идем и как долго мне ходить с этими татуировками?
— Идем на запад. Всю жизнь, — ответил Мстислав, с каким-то странным интересом рассматривая поправляющую одежду девушку.
— Всю жизнь?! — от такого заявления Анариэль даже застыла, так до конца не застегнув куртку из темно-зеленой кожи.
— И не надо возмущаться. За подобные татуировки многие в Империи отдали бы душу. А заслужить их очень сложно. Теперь тебе станет значительно легче жить. Руны, предупредительно скрытые мной за красивым узором, ускорят твою регенерацию и реакцию, увеличат энергоемкость тела и души, защитят, направят, повысят удачу, ну и кое-что еще по мелочи.
— И еще один простой вопрос, в таком случае. Может, у меня и не самая отличная память на свете, но… А я просила???
— Успокойтесь, мне пришлось прибегнуть к ним только ради Вашего здоровья. Да, я знаю, что не следовало ввязывать Вас в тот бой, но так было проще. Да, я всегда поступаю так, как будет проще. Еще вопросы?
— Мне не идет этот костюм? Почему ты так странно смотришь? — эти вопросы вызвали лишь слегка грустную усмешку.
— Тебе идет этот костюм, ты выглядишь просто обворожительно.
— Вот и отлично! Наконец-то, оставил это свое «Вы», знал бы, как мне оно надоело! — успокоенно сказала эльфийка. Кажется, Каратель ожидал несколько иной реакции, так как вновь механически усмехнулся.
После недолгого обеда, во время которого княжной была съедена половина оленя, так, оказывается, по-русски называлось это животное. Повышенный аппетит объяснялся восстановлением энергетических запасов тела, которые начала восполнять магическая татуировка. Настораживало то, что вторую половину, включая кости, кожу, рога и почти все потроха, съел Мстислав. Как он сказал, за компанию. Может, это норма для этого мира?
После этого началось самое замечательное событие в жизни Анариэли — полет на Карателе. Это был первый полет за все ее не столь уж короткое, по сравнению с людьми, существование на этом свете. К драконам ее в свое время не пускали по причине малого возраста, а в этот мир их переселять не стали.
Путешествие проходило на редкость благоприятно. Анариэль, удобно устроившись на спине Мстислава, могла спокойно разглядывать раскинувшиеся внизу земли. Огромный лес прямо под ними, простирающийся от восточного, северного и южного горизонтов, и только на западе высилась нерушимая каменная стена, могучий горный кряж, который, казалось, вспарывает само небо. Именно туда сейчас и летел Каратель.
Кстати, способ полета его был очень странен. Совсем не чувствовался встречный поток воздуха, хотя скорость была немаленькая. И еще он почти не пользовался своими абсолютно черными, но, как ни странно, в то же время прозрачными крыльями, лишь иногда делал короткие и плавные взмахи. Почему у них такой странный цвет, и как они могут быть одновременно с этим прозрачны, Анариэль понять не могла. Казалось, что разум просто играет с ней в шутки. Очень неприятные, так как при долгом рассматривании этих крыльев начинала кружиться голова.
При попытке разузнать, каким же способом они сейчас парят в поднебесье, Анариэль получила лишь короткую фразу в ответ: «Не мешай!». На это княжна обиделась и стала еще упорнее рассматривать просторы внизу, к тому же там все чаще начали появляться такие красивые, блестящие ниточки рек. Полет завораживал эльфийскую княжну, но всему приходит конец, вот уже и горы.
Мстислав долго искал место, куда приземлиться. Зачем ему нужен был именно этот пик, и чем он так приглянулся в качестве аэродрома, Каратель, конечно же, объяснять не стал. В конце концов, ему чем-то понравилась маленькая, ничем не примечательная относительно ровная площадка, на которую он тут же приземлился. Скорее даже рухнул, словно в один момент воздух отказался держать его на себе.
— Полет окончен, можешь слезать, — легко оповестил мужчина.
— А может, не надо? — Анариэль уже успела задремать на спине Карателя, благо тот с помощью, видимо, магии поддерживал ее и предохранял от падения, при этом княжна совершенно не чувствовала ни инерции, ни головокружения даже тогда, когда Нойтазир совершал фигуры высшего пилотажа, пролетая особенно узкое и коварное ущелье. Возникало чувство, что это мир движется относительно них, а не наоборот.
— Надо, — после этого слова Анариэль просто свалилась с Мстислава, так как поддерживающая ее сила исчезла, и закон всемирного тяготения не упустил такой замечательной возможности напомнить о себе. — Идем. Приготовь свои Мечи, они могут пригодиться.
И он пошел прямо в темный зев пещеры, которую с воздуха заметить было практически невозможно. Не Карателю, конечно же, а княжне. Но зато она заметила, что, входя в эту пещеру, Мстислав не убрал крыльев, обнажил свои клинки-серпы и стал чем-то напоминать подобравшегося, готового к прыжку хищного зверя. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — Мечи лучше достать и далеко от Карателя не отходить, потому как, по его собственному выражению, самые безопасные места в мире это: все резиденции Императора, святые города и под боком у него, у Мстислава. И что-то в его голосе заставило Анариэль понять, что это правда.