Море и Бездна

— Вот здесь, — уверенно сказал Рамман. — В этом районе чаще всего селятся маги Воды. Маркай именно поэтому и поселился здесь. Решил, что маги воды лучше поймут его и тоже станут поклоняться морскому народу. Однако… — Рамман удивлённо посмотрел на пылающее сердце Владыки Света на одной из дверей. — Они раньше избегали этих мест. Что-то случилось?

— Мне здесь не нравится, — сказал Теон. — Этот же символ я видел на двери той заклинательницы. Ты точно не заблудился, Рамман?

— Ошибка исключена, — задумчиво сказал миэринец. — Впрочем, я здесь был больше пяти лет назад. Многое могло поменяться с тех пор. Маги враждуют и мирятся, гильдии заключают союзы… Возможно, теперь маги воды ладят с заклинателями теней. Раньше они друг друга не любили. О, а вот и дом моего знакомого!

Теон посмотрел на возвышавшийся перед ним чёрный дом и не смог сдержать радостного возгласа: над дверью было изображено существо из его сна, со спрутообразным лицом и ластами вместо рук. Рамман постучал четыре раза, затем ещё один, а потом три.

— Он очень подозрителен и никому не открывает, — объяснил переводчик. — Но те, кому он сказал пароль, могут сюда попасть.

Дверь распахнулась, и на пороге появился невысокий человек средних лет, чуть полноватый, с чёрными седеющими волосами и смуглой кожей, одетый в какой-то невообразимый пёстрый халат.

— Гости дорогие! — улыбнулся он. — Чем могу служить?

— Не знал, что Вы с братом помирились, — улыбнулся Рамман. — Могу только за вас обоих порадоваться! Я могу видеть Маркая, Лорей?

— Это вряд ли, — вздохнул Лорей. — Мы уже четыре года как помирились и стали жить вместе. Но год назад мой возлюбленный брат скоропостижно скончался. Его забрали к себе Они, — Лорей произнёс слово «они» с величайшим пиететом и трепетом. — Проходите же, не стойте у порога. Я жажду познакомиться.

— Значит, ты тоже уверовал в эти истории про морской народ? — Рамман вслед за Теоном и хозяином дома шагнул в хорошо освещённую свечами прихожую. — Маркай мне говорил, что ты раньше был безбожником.

— Не сейчас, — отмахнулся Лорей. — Проходите в библиотеку! Или… о, я совсем бестактен. Вы же, наверное, проголодались после долгой дороги! Я…

— Я бы предпочёл сначала к делу, — улыбнулся Теон. — Меня как раз интересует всё насчёт морского народа. С некоторых пор я…

— Видения? Сны? Знаки? — оживился Лерой. — Вы же железнорождённый, так? Ваш народ был особенно близок к Глубоководным! Особенно они любили великого Харрена Хоара… ах, кто знает, возможно, чуть больше времени бы было у Харрена Чёрного — и история пошла бы по совсем другому пути! Но пойдёмте. Пойдёмте в библиотеку. Мой брат мне рассказал всё, что знал сам. Я могу часами беседовать об удивительных обитателях морских глубин, вышедших из них, чтобы построить Асшай, Йин и многое другое…

— Я был в Йине, — Теон решил сразу взять быка за рога.

— Невозможно, — теперь Лорей смотрел на него почти со страхом. — Простите, милейший, но вот в это я не верю. Ни один смертный ещё не выжил в этом чудовищном городе. Его захватило зло.

— Я был в Йине, — упрямо повторил Теон. — Вот доказательство. Сможете прочесть?

Когда таинственная книга легла на стол, в доме воцарилась гробовая тишина. Теон, Рамман и Дааш-заг-Нуур ждали. Хозяин же глядел на книгу со смесью неописуемого ужаса и благоговения, не произнося ни звука.

— Это он… да, седьмое пекло. Это он. Язык глубоководных. Вы даже не представляете, что Вы сюда принесли, — Лорей бросил беглый взгляд на первый же лист. — Да, немыслимо. Это нечто вроде своего рода пророчества и руководства к действию. Послушайте. уважаемый, — он обратился к Теону. — Как Вам удалось спастись? Кто Вы такой?

Теон пристально посмотрел в глаза собеседнику. Он понял, что сейчас надо сказать правду.

— Я Теон Грейджой. Последний из рода Грейджоев, по мужской линии. Десница Короля на Морском Троне. Король Андалов, Ройнар, и Первых Людей. Все считают, что я умер, но я просто отошёл от дел и оставил трон своей супруге Сансе Старк. Некоторое время назад мне начали сниться кошмары… — и Теон рассказал всё. Про зловещую черноту и благословенное море. Про нападение теней в Йине и про встречу с глубоководными в видении на Острове Слонов. Про заклинательницу теней из Вахара и шторм в Нефритовом море. Он рассказывал долго, и Лорей слушал, буквально раскрыв рот и не веря, что такое может быть.

— Тебя избрали Глубоководные, — медленно сказал он. — И ты здесь не случайно, Теон Грейджой. Тебе предстоит сделать свой ход в великой войне, которая идёт уже давно.

— Что ещё за война? — удивился Теон.

— Глубоководные были больше, чем просто народом, — начал Лорей. — Они были невероятно сильны и могущественны! Они строили потрясающие города и оставили свои артефакты. Они создали цивилизацию, на много порядков превосходящую нашу. Они породнились с первыми людьми на Железных Островах. Так появились железнорождённые — морской народ, повелевающий водными просторами. А те, в ком текла кровь Глубоководных королей… о, это были великие люди! Они основали род Хоаров. И род Хоаров привёл железнорождённых к великому могуществу. Тебе ли не знать об этом, Теон Грейджой?

— Но и к упадку, — возразил Теон. — Харрен Чёрный погубил своё королевство. Он был безумцем…

— Нет! — закричал Лорей. — Харрен Великий, Харрен Мудрый, Харрен Чёрный не был безумцем! У Глубоководных всегда был зловещий враг. Назовём его Бездной… Что это — мистическая сила, ненавидящая Глубоководных? Или за ней стояли какие-то существа? Мы не узнаем. Но Бездна хотела, чтобы люди служили ей, а не морскому народу. Бездна призвала армию теней, отправившую Глубоководных в морские пучины и захватившую Йин. Бездна пробудила вулканы, разрушив Валирию и вынудив Таргариенов начать своё завоевание Вестероса. Завоевание, ставшее концом империи Хоаров. Но Харрен Чёрный не сделся! Он мог призвать Глубоководных. Он один, в ком текла кровь их королей! Ему просто не хватило времени. Это был очень сложный ритуал… ещё минут пять, и твои родичи, Грейджой, захватили бы Вестерос. Но Эйгон Завоеватель был первым. Он успел прилететь и сжечь Харрена с его замком.

— Так или иначе, выходит, Глубоководные сейчас побеждены, — вздохнул Теон. — Чего же они хотят от меня?

— Хоаров больше нет, — ответил Лорей. — Наверное, поэтому они решили за неимением лучшего обратиться к тебе. Они хотят возрождения могущества. Хотят, чтобы ты помог им. Хотят нового союза с людьми. Поэтому Бездна и начала охоту за тобой. Поэтому тебя и преследуют тени. И здесь тебе быть небезопасно, Теон Грейджой.

— Может быть, мне помогут заклинатели теней?

— Ты уже пообщался с одной. И как, думаешь, они служат твоей стороне в этом противостоянии? — усмехнулся Лорей.

— Что же мне делать?

— Ты спрашиваешь, что здесь написано, — улыбнулся чернокнижник. — Слушай же! «Наш народ повержен силами Бездны. Мы не смеем больше выйти из морских пучин, а Йин заселён пагубой. Но однажды найдётся один! Найдётся тот, кому нечего терять; тот, кто близок нам по крови и духу; тот, кто поможет нам возродить величие. Он найдёт нас в проклятых городах. Он обойдёт Йин и Асшай, а затем побывает и в ещё одном нашем городе…» — Лорей слегка запнулся и как будто задумался, перелистнув страницу. — «В самом ужасном. Этот город заселён кошмаром. Но с его освобождения начнётся новая эра. Грядут великие времена, и Край Теней содрогнётся от храбрости человеческой, а стены нашего древнего Стигая воспрянут вновь. Тот, кто не устрашится проделать путь в одиночку, придёт к славе, переходящей за границы рода человеческого. Ждите же, братья — избавление не за горами. Ждите и верьте в железный народ».

Теон ошарашенно сидел, переваривая услышанное. Рамман нахмурился; кажется, ему всё это было не по вкусу.

— Значит, чтобы получить защиту Глубоководных и соединиться с ними, мне нужно в Стигай-в-Тени? — недоверчиво спросил Теон. — Через Край Теней?

— Торжество Бездны изуродовало этот край, — пожал плечами Лорей. — Пришло время это изменить. Стигай — древнейший город Глубоководных. Как ты думаешь, Грейджой, почему туда не смеют ходить заклинатели теней? Они боятся. Там до сих пор сила Глубоководных. Она тебя защитит.