Страница 9 из 15
Представим: приехавший из Парижа молодой и, несмотря на бедность, безукоризненно одетый молодой инженер с аристократическими манерами и правильной речью встречается со знаменитым изобретателем великой эпохи электричества. И кого же он видит? За столом, дымя сигарой, сидит человек, похожий на обычного мелкого буржуа. Простовато и даже неряшливо одетый, Эдисон изъяснялся так, как говорят разносчики газет на улицах Нью-Йорка.
Тесла пребывал в полном недоумении. Он был поражен обстановкой в кабинете Эдисона и его внешним видом, то есть несоблюдением «элементарных норм гигиены». «Если бы он в дальнейшем не женился на женщине исключительно разумной, единственное дело жизни которой заключалось в том, чтобы оберегать его, он бы умер много лет назад от полнейшей запущенности», – говорил позже Никола.
Наконец, собеседники коснулись профессиональной стороны дела, разумеется, связанной с энергией. И здесь их мнения разошлись. Тесла выступал сторонником переменного тока, а Эдисон – постоянного. Тесла с обычным энтузиазмом принялся рассказывать ученому о своем двигателе, однако не встретил ни малейшего понимания. Эдисон прямо заявил молодому инженеру, что у его изобретения нет будущего, оно совершенно никого не заинтересует, мало того – переменный ток опасен для жизни, в то время как постоянный – нет.
Судя по воспоминаниям, беседу он вел грубовато – в частности, не удержался от шуточек по поводу сербского происхождения Теслы. «А вы случайно не питаетесь человеческим мясом?» – ехидно поинтересовался великий изобретатель. Вероятно, он знал, что Тесла родился на Балканах и что где-то там, в Трансильвании, когда-то жил самый известный вампир всех времен и народов – господин Влад Цепеш по прозвищу Дракула. А то, что Хорватия расположена не так уж близко к Трансильвании, Эдисона мало заботило.
Казалось, эти люди были двумя крайними противоположностями. Причем во всем: от манеры одеваться, разговаривать, устраивать личную жизнь (Эдисон дважды был женат и имел шестерых детей, а в жизни Теслы фактически не существовало женщин) – и до манеры работать. Тесла рассказывал, например, о таком эпизоде: «Мне нравилось, чтобы мои ботинки сверкали, но делать это самому мне казалось ниже моего достоинства. А вот отношение Эдисона было иным. Он говорил: “Вы и сами начистите свои ботинки до блеска ― и будете счастливы”. Это чрезвычайно меня впечатлило! Я начистил свои ботинки до блеска, и мне это понравилось. Так Эдисон начал мое американское обучение».
Оказалось также, что Эдисон уже кое-что знал о таланте своего посетителя из докладов Континентальной компании. Однако впоследствии он более всего ценил в молодом инженере только лишь его исключительную работоспособность.
Маститый изобретатель познакомил Теслу с мистером Итоком, председателем нью-йоркского отделения, и рекомендовал его как опытного инженера-электрика. Тесла немедленно был принят в мастерские общества на скромную должность инженера по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока.
Вскоре нью-йоркское отделение получило заказ на ремонт генератора на корабле «Орегон», который должен был отплыть в Европу к вечеру следующего дня. Казалось, в такой короткий срок невозможно найти и устранить неисправность в двигателе. Отмена же рейса потребовала бы уплаты большой неустойки, поскольку все билеты на судно уже были распроданы. Дело поручили Тесле. Опыт работы в Европе и основательные знания помогли ему быстро установить причину неисправности – короткое замыкание витков обмотки – и устранить ее, перемотав сгоревшую катушку. Для этого Тесле пришлось работать свыше двадцати часов кряду, не сходя с судна. Эдисон и Иток остались очень довольны своим сотрудником, правда, Эдисон похвалил его не лично, а лишь в разговоре с несколькими близкими друзьями.
После этого случая авторитет Теслы как инженера несколько возрос, хотя Эдисон по-прежнему относился к нему весьма холодно. С увлечением работая в мастерских по восемнадцать-двадцать часов в сутки, Тесла все же находил возможность для обдумывания задачи, связанной с использованием многофазных переменных токов. Однако Эдисон все более открыто высказывал сомнения насчет личных изысканий Теслы.
Вскоре между Эдисоном, стремившимся разрабатывать, главным образом, собственные изобретения, обещавшие значительные доходы, и «философствующим» Теслой наметились серьезные разногласия. Взаимную неприязнь к тому же усугублял совершенно различный подход к решению инженерных проблем. Эдисон отдавал предпочтение экспериментальным исследованиям, отодвигая теоретические расчеты на второй план. Решение поставленной задачи он находил путем великого множества разнообразных опытов, что требовало значительных, часто совершенно неоправданных затрат труда.
Однажды в дружеской беседе с Итоком Тесла так охарактеризовал метод работы Эдисона: «Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять время на то, чтобы определить наиболее вероятное место ее нахождения. Он немедленно с лихорадочным прилежанием пчелы начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмет своих поисков. Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность. Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питает неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравомыслию американца».
Узнав об этой оценке своей деятельности, Эдисон ответил Тесле словами, смысл которых почти полностью совпадал с теми, которые позднее он произнес в 1887 году, в день своего сорокалетия: «Я не исследую законы природы и не сделал крупных открытий. Я не изучал их так, как изучали их Ньютон, Кеплер, Фарадей и Генри, чтобы узнать истину. Я всего лишь профессиональный изобретатель. Все мои изыскания и опыты производились исключительно в целях отыскать что-либо, имеющее практическую ценность».
В противоположность Эдисону Тесла любую возникавшую у него идею глубоко и всесторонне обдумывал, теоретически обосновывал все положения и приступал к экспериментальной проверке лишь того варианта, который был им тщательно отобран среди многих других. Тесла был одновременно и выдающимся теоретиком, и блестящим экспериментатором, причем именно первый преобладал в нем.
Это различие методов работы двух выдающихся инженеров отражает явную противоположность их образа мышления, теоретической подготовки, внутренних убеждений. Изобретатель-экспериментатор и изобретатель-ученый шли в своей научной деятельности разными путями. До некоторых пор эти различия не мешали их совместной работе. Однако вскоре они стали поводом для многочисленных споров и значительно обострили отношения между Теслой и Эдисоном.
Тесла старался не придавать серьезного значения подобным шероховатостям в отношениях, больше увлекаясь собственными разработками и экспериментами. Он приходил в мастерские в десять часов тридцать минут утра и трудился до пяти часов утра следующих суток. Не обзаведясь ни постоянным жильем, ни семьей, Тесла часто оставался отдохнуть на несколько часов здесь же, в мастерской.
Насколько Эдисон ценил подобную работоспособность, можно понять хотя бы по той характеристике, которую он дал одному из своих помощников. Возможно, это было сказано именно о Тесле, возможно, и о ком-то другом, но слова эти полностью можно отнести и к молодому изобретателю: «Когда он чувствовал потребность в отдыхе, – писал Эдисон, – он ложился на скамейку здесь же, в мастерской, и после двадцати минут сна вставал свежий и бодрый. В этом отношении он был чрезвычайно похож на меня, и я очень гордился тем, что мне наконец удалось найти такого человека».
Вместе с тем взгляды обоих изобретателей на цель такой интенсивной деятельности были прямо противоположными. Эдисон считал идеальными и образцовыми порядки своей лаборатории, в которой сотрудники работали по двадцать часов в сутки, отдыхая не более четырех. Тесла, возражая на это, говорил, что он отдает все свои силы созданию такой техники, которая сделала бы достаточным четырехчасовой рабочий день и давала бы возможность всем людям использовать двадцать часов в сутки для отдыха и учебы.