Страница 7 из 15
Подготовленное многолетними размышлениями открытие, связанное с использованием вращающегося магнитного поля, стало одним из величайших достижений технической мысли XIX века. По сути, в дальнейшем оно легло в основу всей современной электротехники. Но при том, что решение вроде бы действительно пришло к Тесле внезапно, оно не было случайностью. Ни одно открытие не может возникнуть «по наитию», без предварительных длительных размышлений и ясного представления стоящей перед изобретателем задачи.
В данном случае рассказ об обстоятельствах, при которых был сделан революционный прорыв, вполне можно поставить в один ряд с легендами об открытии Архимедом своего знаменитого закона, о яблоке, упавшем с дерева перед Ньютоном, или о кипящем чайнике, крышка которого привлекла внимание Джеймса Уатта. Во всех этих легендах красиво запечатлена лишь последняя, заключительная стадия великих открытий, подготовленных многолетними поисками.
Какие же действия должны были последовать за открытием изобретателя, придумавшего нечто «простое, как все гениальное»? Собственно, оставалось только изготовить в металле: 1) источник двухфазного переменного тока, то есть генератор; 2) непосредственно сам двигатель; 3) линии передачи и распределения, по которым ток шел бы от генераторов к двигателям. Задача не менее сложная, чем сама идея нового мотора. Но лишь ее выполнение позволило бы говорить о практической ценности и преимуществе изобретения Теслы. Тогда он, конечно, не знал, что со временем его гениальная находка полностью изменит не только жизнь человечества, но и весь облик Земли. Позднее изобретатель говорил друзьям, что буквально за два месяца разработал, по сути, все типы двигателей и модификации систем, которые впоследствии стали называть его именем. Это было подлинное открытие века.
Сконструировав специальный источник двухфазного тока (двухфазный генератор) и такой же двухфазный электродвигатель, Тесла осуществил свою идею. И хотя с инженерной точки зрения его машины были весьма несовершенны, принцип вращающегося магнитного поля, примененный в первых же моделях Теслы, оказался верным.
Заслуга Николы Теслы заключается в том, что, несмотря на множество препятствий и скептическое отношение к переменному току, он на практике доказал целесообразность его применения. Созданные им первые двигатели двухфазного тока, хотя и имели ряд недостатков, привлекли внимание электротехников всего мира и вызвали огромный интерес к его предложениям.
Кроме прочего, он продумал все устройства, необходимые для работы системы переменного тока, а также разработал многофазную систему с произвольным числом фаз. Это были как однофазные, так многофазные моторы. Революционность изобретения Теслы заключалась в том, что теперь электричество можно было подавать на сотни километров, используя для подключения бытовых приборов и фабричных машин, а не только лишь для освещения зданий.
И вот настало время отправляться в Париж, чтобы по протекции своего дяди устроиться на службу в Континентальную компанию Эдисона. Это была фирма, которая занималась производством всевозможных электромеханических устройств по патентам изобретателя. В апреле 1882 года Никола Тесла сошел с поезда на парижском Восточном вокзале. Позже он признавался, что практически сразу был очарован столицей Франции.
Несколько дней Тесла просто бродил по городу, наслаждаясь его атмосферой. Вечером и ночью – в любимое время Теслы – Париж выглядел еще ослепительнее. Улицы были освещены уютным зеленоватым светом газовых фонарей, ярчайшими дуговыми электрическими лампами и лампами накаливания, которые пока лишь начинали входить в быт горожан. Огнями сверкали кафе, театры, рестораны и прочие увеселительные заведения, которые манили к себе парижан и гостей столицы.
«Я никогда не забуду того глубокого впечатления, которое произвел на меня этот магический город, – признавался Тесла много лет спустя. – По приезде я в течение нескольких дней бродил по улицам, совершенно ошеломленный новым зрелищем. Притягательных местечек было множество, а деньги, увы, оказались истрачены в тот же день, когда я их получил. Когда господин Пушкаш поинтересовался моими делами на новом месте, я правдиво описал ситуацию следующими словами: “Последние двадцать девять дней месяца оказались самыми трудными”».
К счастью, Тесла произвел благоприятное впечатление на руководство компании и вскоре приступил к работе в качестве инженера-электрика по монтажу электроустановок. Познакомившись с коллегами, Тесла рассказал им о своих открытиях, однако его «великое изобретение» никого не заинтересовало. Тесла был обескуражен. Кроме всего прочего, ему было досадно, что на работе приходилось иметь дело со всевозможными машинами постоянного тока, в то время как он уже придумал такой великолепный, такой экономичный двигатель переменного тока!
Между тем инженерной работой он был загружен до предела, а вскоре к этим заботам прибавились и командировки – руководство поручило Тесле налаживать оборудование фирмы и устранять аварии на местах, в том числе и за границей. Тесла глубоко вникал в причины всех неполадок и через некоторое время предложил компании конкретный план усовершенствования ее генераторов. Руководство план одобрило, обновленные генераторы прошли все испытания, а Тесла к тому же разработал для них автоматические регуляторы, кстати, использующиеся в электротехнике по сей день. В дальнейшем инициативный инженер, детально исследовавший каждую машину, предложил немало новаций и вскоре завоевал репутацию вдумчивого и энергичного специалиста.
Одним из наиболее крупных проектов, осуществляемых компанией, стало сооружение электростанции для железнодорожного вокзала в Страсбурге. Дела здесь шли неважно: строительство никак не могли закончить в планируемые сроки. Ситуация становилась критической, и ее исправление было поручено Тесле. По сути, молодому инженеру, с его опытом и знаниями, компания доверила одну из самых ответственных строек в Европе.
В 1883 году Тесла переехал в Страсбург и активно приступил к исправлению ошибок и промахов, допущенных при строительстве объекта. Несмотря на исключительную занятость делами компании, Тесла сумел найти время и для работы в мастерских, где он собственноручно изготовил модель электродвигателя переменного тока по своим разработкам. Модель прекрасно функционировала, что подтвердило теоретические расчеты изобретателя.
Убедившись в успешном ходе работ на строительстве электростанции, мэр города Страсбурга Баузен поинтересовался: кто так умело руководит стройкой? На следующий день Теслу пригласили к мэру на завтрак, во время которого ученый с увлечением рассказал о своих опытах. Вскоре Баузен стал преданным сторонником молодого инженера. Особенно его заинтересовали теоретические соображения Теслы о возможности получения и использования вращающегося магнитного поля для создания электродвигателя, значительно более простого, чем электродвигатель постоянного тока. Его модель еще более убедила Баузена в серьезных перспективах данной отрасли. В результате он собрал у себя нескольких состоятельных страсбургских предпринимателей, перед которыми Тесла продемонстрировал работу модели. Двигатель функционировал безотказно и наглядно показал все преимущества переменного тока перед постоянным.
Казалось бы, все шло прекрасно, но, увы, на предложение приступить к выпуску этих двигателей никто из присутствующих не отреагировал. Осторожные страсбургские буржуа не решились финансировать производство электродвигателей Теслы, предпочитая выждать, пока жизнь и практика не подтвердят целесообразность нововведения. Молодой изобретатель снова был обескуражен. Он не понимал, как можно отвергать проект, который в самое короткое время мог дать миру средства для повышения производительности и облегчения труда человека.
Строительство электростанции Страсбургского вокзала было закончено весной 1884 года. Возвращаясь в Париж, Тесла ожидал солидной награды, обещанной ему в случае удачного выполнения задания. Кроме того, компания предполагала наградить его и за усовершенствование машин Эдисона, которые были приняты фирмой. Эти средства Тесла хотел направить на дальнейшие эксперименты по улучшению своей системы переменного тока, надеясь, что впоследствии удастся организовать массовое производство изобретенных им машин.