Страница 2 из 15
Важно отметить, что многие представители рода Теслы отличались не только способностью ко всякому ремеслу, но и славились как храбрые защитники своего отечества. В свое время родители определили Милутина и его брата Иосипа в офицерскую школу. Но военные науки мало интересовали обоих юношей. Милутин вскоре оставил офицерскую стезю и поступил в духовную семинарию ради возможности наряду с изучением богословия заниматься естественными науками и математикой. Иосип, окончив школу, преподавал математику в военных учебных заведениях, а впоследствии стал профессором Военной академии в Австрии.
Окончив в 1845 году духовную семинарию, Милутин Тесла женился на Георгине Мандич, а вскоре получил должность капеллана в местечке Сень. В 1852 году Милутина перевели в поселок Смиляны. Образованный и одаренный, смилянский священник живо интересовался литературой, философией, естественными науками, математикой. Помимо этого он в совершенстве знал несколько европейских языков, но особенно гордился огромной библиотекой, в которой имелись редкие богословские фолианты и книги по естествознанию.
Серьезное влияние на формирование характера Николы оказала мать Георгина (которую дома ласково называли Джукой). Она была весьма незаурядной натурой. Так сложилось, что всю жизнь она оставалась неграмотной – на ее родине, в Грагаце, не было сербских школ, а отец не захотел отдавать ее в школу, где учили на чужом языке. Однако девушка очень рано проявила свой природный ум, художественный вкус и любовь к народному творчеству. Достаточно сказать, что Джука знала немало сербских народных песен, а также декламировала наизусть отрывки из «Горного венца» – произведения сербского поэта Петра Негоша, который также был митрополитом и правителем Черногории в 1830―1851 гг. Помимо этого Джука, как и ее супруг, обладала феноменальной памятью и, не имея возможности прочесть Библию, на слух запоминала длиннейшие отрывки, повторяя их слово в слово. В назидание сельчанам Джука вела скромную жизнь, заботясь о муже и детях, но даже в хозяйственных делах сумела проявить врожденные способности к неординарным решениям. К примеру, она усовершенствовала обычную маслобойку, работавшую по принципу заводного волчка.
Славилась Георгина и своей практичностью. Позже сам Никола вспоминал: «Мать происходила из старинного рода потомственных изобретателей, сама была изобретателем и достигла бы, я полагаю, замечательных высот, не будь она так далека от современной ей жизни с ее благоприятными возможностями. Она изобретала и создавала всевозможные инструменты, приспособления и ткала тончайшие узоры из нитей, спряденных ею самой. Она даже высевала семена, выращивала растения и сама извлекала волокно. Она без устали трудилась с рассвета до поздней ночи, и большая часть одежды и обстановки в доме была сделана ее руками. Когда ей было за шестьдесят, ее пальцы двигались достаточно проворно, чтобы в мгновение ока завязать три узелка».
Первые восемь лет совместной жизни Милутин и Джука провели в городе Сень. Там родились сын Дане, дочери Ангелина и Милка. После переезда в Смиляны на свет появились Никола и Марица. Своего второго сына родители крестили в церкви Святых Петра и Павла, решив дать ему имя в честь деда по отцовской линии – Никола. В 1942 году церковь, как и дом, где родился Тесла, сожгли хорватские усташи (ультрарадикальные националисты). Дом был отстроен заново только в 1956 году – уже как Мемориальный центр Николы Теслы.
Вплоть до восьми лет Тесла рос слабым и нерешительным ребенком. Порой ему просто не хватало мужества и отваги, чтобы принять какое-либо самостоятельное решение. Частенько его посещали самые разные, иногда противоречивые мысли и чувства, а потому маленький Тесла постоянно пребывал между двумя крайностями – восхищением и грустью. Особенно его преследовали мысли о боли, смерти, о религиозном наказании.
Одно из ранних детских воспоминаний Николы Теслы, собственноручно записанное им в возрасте 80 лет для двенадцатилетней дочери его близкого друга, связано со следующим происшествием. В морозный январский вечер, когда сумерки едва сгустились и в доме еще не зажигали огней, шестилетний Никола играл с кошкой. Однако забава была прервана необычайным явлением, показавшимся чудом не только ребенку. Спина черной кошки неожиданно озарилась полосой голубоватого света, а прикосновение к ней вызвало целый сноп искр. Отец и мать Николы стояли как зачарованные.
«Перестань играть с кошкой, – сказала наконец мать, – а не то можешь вызвать пожар». Отец мальчика, имевший обычно ответ на любой вопрос, не смог объяснить это непонятное явление, но сказал, что, по-видимому, это электричество или нечто подобное, как бывает во время грозы.
Электричество! Это слово мальчик услышал впервые, но сказочное чудо, связанное с ним, запомнилось на долгие годы. Может быть, именно тогда, в тот самый вечер, возник неосознанный интерес Теслы к данному явлению, заставивший его посвятить изучению этого удивительного феномена восемьдесят лет жизни.
В первом классе начальной школы Тесла учился в Смилянах, а затем продолжил учебу в начальном реальном училище в городе Госпиче, куда вскоре переехала вся семья. Там Николе пришлось преодолевать возникшую с первых дней неприязнь со стороны некоторых учителей и одноклассников. Но со временем преподаватели и наставники поняли, что имеют дело с необыкновенно одаренным ребенком, а сверстники, в свою очередь, оценили ловкость Николы в играх и его верность данному слову.
Невероятная память, редкая способность производить сложные математические вычисления в уме, молниеносно называть ответ, в то время как учитель только заканчивал диктовать задачу, – все эти качества проявились у подростка необычайно рано. Не по годам высокий, худой, неуклюжий, левша (впоследствии Тесла научился одинаково хорошо владеть обеими руками), он явно выделялся среди окружающих.
Позже Тесла вспоминал: «Мне не хватало ни сил, ни мужества принимать твердые решения. Чувства накатывали на меня волнами и бросали из одной крайности в другую. Моим желаниям была свойственна всепоглощающая сила, и они множились, как головы сказочного змея. Меня угнетали мысли о житейских страданиях, смертных муках и религиозный страх. Я был порабощен суевериями и жил, постоянно опасаясь появления злых духов, привидений, великанов-людоедов и других страшных чудищ из мира тьмы. Но вдруг, внезапно, произошло потрясающее изменение, которое преобразило все мое существование…»
Действительно, в какой-то момент в характере Николы наступил резкий перелом, и душевный сумрак рассеялся. Он вдруг, как по мановению волшебной палочки, превратился в живого и любознательного ребенка. Тогда же он полюбил подвижные детские игры, хотя больше всего ему нравилось уходить далеко в горы и часами наблюдать за неторопливыми передвижениями стад овец. Облака в небе над ним, принимавшие временами причудливые формы, казались ему сказочными великанами.
Бывало, подростка заставала в горах гроза, и он с восторгом смотрел на сверкающее от бесчисленных молний небо. Иногда Никола забирался вглубь леса, ловил певчих птиц в самодельные силки. Но обычно своих пленников он томил в неволе недолго и выпускал их на свободу спустя несколько дней. Никола и Марица всегда держали у себя дома голубей, заботливо кормили их, придумывали им ласковые имена и прозвища.
Никола оказался также отличным пловцом, научился ловко нырять, переплывая под водой всю реку. Правда, из-за этого увлечения он не раз подвергался опасности. Так, однажды, когда Николе было четырнадцать лет, он нырнул в реку и, проплыв под водой к противоположному берегу, поднялся на поверхность, оказавшись как раз под плотом. Мальчик едва не утонул, его спасло только большое самообладание: собрав все силы, он раздвинул бревна, просунул голову в образовавшееся отверстие, чтобы набрать воздуха, вновь погрузился в воду и, проплыв под плотом, вынырнул у самого берега.
Полюбил Тесла и книги. У отца была большая библиотека, и мальчик нередко брал тот или иной экземпляр. Отец сердился, полагая, что сын может рано испортить зрение, и даже спрятал свечи, когда узнал, что Никола читает тайком. Но юный книгочей где-то нашел свечное сало, фитиль, самостоятельно смастерил свечку и читал по ночам чуть ли не до рассвета.