Страница 13 из 15
Во время разговора Дьюар достал из шкафа начатую бутылку виски, недопитую в свое время Фарадеем, так же хранившуюся здесь как реликвия, и угостил Теслу из бокала, к которому не прикасались ничьи губы после смерти гениального английского физика. Такие почести не могли не тронуть Теслу, и он согласился прочитать лекцию, но несколько иного содержания.
Экстренное, внеочередное заседание Королевского общества 4 февраля 1892 года проходило под председательством выдающегося физика, секретаря общества Джона Рэлея, который так же, как и другие слушатели, был поражен опытами и идеями Теслы. Поэтому неудивительно, что он в самых восторженных эпитетах превознес заслуги Теслы перед мировой наукой.
Спустя несколько дней Николу Теслу встречали в Париже как величайшую знаменитость. Восемнадцатого февраля он повторил для членов Французского физического общества и Международного общества электриков свою первую лондонскую лекцию, и она снова имела огромный успех. Опыты произвели неизгладимое впечатление и дали богатый материал для работы французских физиков. Многочисленные статьи во французских, русских, немецких и австрийских журналах описывали эксперименты Теслы и излагали его оригинальные идеи.
Следующую лекцию Тесла должен был прочитать во Франкфурте-на-Майне, но спустя два дня после выступления в Париже – 20 февраля – получил телеграмму из Госпича с сообщением о тяжелой болезни матери. Мысль о том, что он может не застать ее в живых, так взволновала ученого, что он нанял специальный поезд-экспресс, домчавший его до Загреба. Приехав в Госпич, Тесла застал мать умирающей. Целый день он провел вместе с ней. Джука одобрила планы Николы и посоветовала ему не поддаваться соблазнам, связанным с необычайным успехом в обществе. Наука, только наука, только одна эта страсть должна владеть им. Эти слова умирающей матери, единственного человека, понимавшего все величие его замысла, стали ее завещанием. Ночью она скончалась.
Наутро сестры Николы увидели на его голове тонкую седую прядь, отчетливо выделявшуюся на иссиня-черных волосах, блеск которых походил на блеск редкого черного янтаря. Похоронив мать, Тесла слег в постель и две недели провел в Пласки у любимой сестры Марицы. В эти дни к нему со всех концов страны присылали приглашения побывать в том или ином научном учреждении и рассказать о своей работе. Особенно настаивали на этом студенты Загреба и Белграда.
Тесла, отклонявший предложения из столиц Германии и России, не мог не поехать в Белград, чтобы показать всему миру, что родная страна бесконечно дорога его сердцу. Студенты Белградской высшей школы собрались перед домом, где он остановился, и приветствовали великого ученого бурными овациями. В честь Теслы был дан большой обед. Расставшись с друзьями, он через Загреб и Вену поехал в Гавр и снова – в третий раз – пересек океан.
В начале лета Тесла уже был на Пятой авеню, среди своих привычных аппаратов и приборов. Снова началась работа с утра до поздней ночи, а вернее, до рассвета. Снова он вел одинокую жизнь в отеле. Он не давал званых обедов, никого не приглашал посетить лабораторию, хотя двери ее, как и ранее, были гостеприимно открыты для близких друзей.
Что касается личной жизни, то Тесла твердо решил отказаться от мысли о женитьбе. Он возвел это решение в жизненный принцип, утверждая, что «муза» нужна лишь «писателям и музыкантам, так как она способствует их вдохновению. Ученый же должен посвящать все свои чувства только науке, ибо, поделив их, он не сможет дать науке все, что от него требуется». Быть одному стало для него привычным, он считал, что только так он имеет возможность для настоящего научного творчества. «Одиночество – вот то время, когда рождаются идеи», – писал он в одном из писем.
Вероятно, Тесла был прав, считая уединение вдали от суеты и шума, бесплодных споров и пустых дискуссий самой благоприятной обстановкой для глубокой, оригинальной научной деятельности. Именно в таких условиях были сделаны многие важнейшие открытия, созданы величайшие творения человеческого гения.
И все же он полагал, что такое уединение не должно отрывать от жизни, от широкого общения с другими учеными, от коллектива, ибо давно уже прошло то время, когда одному, пусть даже энциклопедически образованному человеку удавалось находить истину в тиши кабинета. Тесла искал одиночества лишь потому, что хотел сделать как можно больше для науки. Ради этого он отказался от всех житейских удовольствий, замкнулся в научном творчестве. Но в тех случаях, когда его знания и огромный авторитет могли принести несомненную пользу, Тесла с кипучей энергией участвовал в общественной жизни.
Триумф
Первого мая 1893 года в Чикаго открылась Всемирная выставка, ставшая масштабной демонстрацией достижений науки и техники. Экспозиция была посвящена 400-летию открытия Америки Христофором Колумбом, в честь чего и получила официальное название. Это были трудные для страны времена: с одной стороны, Соединенные Штаты заявили, что стали лидером в области создания и внедрения новых технологий, с другой же ― страну захлестнул серьезный экономический кризис. Хотя весь остальной мир в это время пребывал в состоянии всеобщего и полного благополучия.
Ежедневно сотни тысяч посетителей из разных стран стекались в чикагский «Белый город». Главный архитектор, коренной житель Чикаго Дэниэл Хадсон Бернем, за основу проекта взял водный город наподобие Венеции. В центре экспозиции находился квартал «Суд чести», где располагались самые главные дворцы. Деревянные фасады были декорированы под мрамор, а здания соперничали с величественными каменными памятниками древних римлян и греков.
Среди участников были важнейшие крупные корпорации – американские «Вестингауз», «Дженерал электрик» и чуть более скромный концерн «АEG» из Германии. Впечатляюще смотрелась экспозиция «Дженерал электрик», которая установила в самом центре павильона электричества ослепительно сверкающую 82-футовую Башню Света. Восемнадцать тысяч ламп переливались по всему подножию пьедестала, а на вершине сияла гигантская лампа Эдисона.
Кроме того, Эдисон представил и другие изобретения, включая многоканальный телеграф, фантастическую говорящую машину, названную фонографом, и кинетоскоп, который впервые продемонстрировал публике «меняющиеся движения» шагающего человека на кинопленке.
Выставка достижений Теслы, занимавшая часть экспозиции «Вестингауза», включала его ранние изобретения с использованием переменного тока: моторы, обмотки и генераторы, фосфоресцирующие надписи с именами известных исследователей электричества, таких как Гельмгольц, Фарадей, Максвелл, Генри и Франклин. Тесла также представил публике вакуумные лампы, включаемые посредством беспроводной передачи, вращающееся «яйцо Колумба», искрящиеся полотна света, созданные при помощи высокочастотных разрядов между двумя изолированными пластинами, и неоновые надписи «Вестингауз» и «Добро пожаловать, электрики».
В августе Тесла отправился в Чикаго, чтобы не только лично провести демонстрационные выступления на выставке, но и принять участие в Международном электрическом конгрессе. В отчетах об этом событии, в частности, говорилось: «В павильоне электричества профессор Тесла объявил, что пропустит 100 000 вольт через свое тело без всякой опасности для жизни – эксперимент тем более удивительный, если вспомнить, что разряд, применяемый для казни убийц в нью-йоркской тюрьме Синг-Синг, никогда не превышал 2000 вольт. Мистер Тесла также проделал ряд других интересных экспериментов, и некоторые из них настолько поразительны, что не поддаются описанию».
Пятого августа Никола Тесла выступил перед тысячной аудиторией инженеров-электриков на Международном электрическом конгрессе в павильоне сельского хозяйства. Среди присутствующих было целое «созвездие» знаменитостей, включая Галилео Феррариса, сэра Уильяма Приса, Сильвануса Томпсона, Элиу Томсона и почетного председателя Германа Людвига фон Гельмгольца, которому Тесла лично в течение часа демонстрировал свои достижения.