Страница 16 из 65
- Прочь!
Лук и стрела мгновенно оказались в ее руках и поразили взобравшегося на выступ эльфа. На этот раз она пошла если не на убийство, то уж всяко на кровопролитие. Несколько стрел просвистели почти рядом. Сразу пятеро эльфов приближались по склону. Это было безумием, но иного выхода не было. Выстоять в схватке с несколькими эльфами, имея два кинжала, у Торина не было никаких шансов. И они могли начать стрелять в Фиа… Он помнил ее глаза, но ни за что на свете не смог бы объяснить, как оказался-таки на дереве. Она была намного выше. До земли было очень далеко, все вокруг трещало и ломалось, израненные руки уже ничего не чувствовали, лишь съезжали вниз по ветке. Как же ей наверное было сейчас за него стыдно! Где-то выше слышались голоса эльфов, и той девушки, что помогала вчера:
- Так не догоните! Они ушли!
Молодая эльфийка, которую прошлой ночью он даже не успел поблагодарить, отводила от них хвост преследования. Фиа уже оказалась ниже, помогла встать рядом на толстый сук и одобрительно кивнула.
- Почти так! Скоро научишься! Теперь вниз. Они нас видят.
Лес заканчивался небольшой открытой равниной, лежащей вдоль высокого обрыва, внизу которого текла река. На равнине они были бы прекрасными мишенями для лучников. Надо было двигаться краем леса, уходить за горный склон. Позади ясно слышны были звуки погони. Эльфы, по всей видимости, послушались слов спасительницы, прекратили пешее преследование и вызвали конницу. Фиа, казалось, не знала усталости, нервно прислушивалась, ловила каждый доносящийся звук. Глаза ее устремились вперед, она вдруг остановилась и схватила Торина за руку.
- Твари! В перехват! – когда она злилась, она была прекрасна, хотя многих такое выражение лица лесной девы напугало бы. – К обрыву, живо!
- Ты сошла с ума? Они изрешетят нас стрелами!
С ней бесполезно было спорить. Да и к чему? Оставалось только поспевать следом, благо она почти не отпускала его и очень уж лояльно относилась к тому, что горе-спутник перемещается гораздо медленнее. Если бы она была одна, эльфы давно, наверное, потеряли бы ее из виду и остались ни с чем. Лишь через некоторое время после того, как она поняла неладное, с другой стороны показались всадники во главе с самим Трандуилом.
Они стояли рядом на самом краю обрыва. Аккурат одинакового маленького роста, неприглядно одетые, почти без оружия, уже изрядно измученные и на вид вызывающие истую жалость. Они держались друг за друга. Они не разговаривали. Они никуда не уходили. С одной стороны надвигались преследовавшие их эльфы, с другой – королевская конница. Отступать было далее некуда.
- Мы окружены, это конец.
- Я не люблю убивать. Надеюсь, выживут.
- Что ты несешь?!? Фиа…
Она уже ничего не слышала. Лишь заслонила собой Торина и как-то неестественно, плавно развела руки. Закрыла глаза… Губы ее шевелились, но тихих звуков разобрать было невозможно. На них уже направлены были несколько десятков эльфийских стрел, Трандуил смеялся, готовясь, по видимости, к очередной дипломатической речи. Все было кончено. Сердце разрывалось от боли – за нее, за то, что его нерасторопность сгубила ее планы, привела к пленению или даже погибели. Что они сделают с ней? Ему страшно было подумать, что эльфы могут заковать Фиа в цепи, как его самого, подвесить между двух деревьев… Нет!
- У тебя появились защитники, Торин? Похвально!
Один король не успел договорить свою речь, второй – не получил возможности ответить. Лоси и лошади вдруг вздыбились и стали отчаянно сбрасывать со спин своих наездников. Началась жуткая неразбериха. Животные не подчинялись приказам, громко ржали, а высвободившись, носились вокруг попадавших воинов, сбивая их в круг. Наконец и сам Трандуил оказался на земле. В гневе он вовсе не походил на благородного эльфа, но не растерялся, как остальные. Лук и стрела мгновенно оказались в его руках. Тетива спустилась, и длинная эльфийская стрела пронзила меховую рубашку Фиа и пригвоздила ее к земле. Вторая стрела, очевидно предназначенная добить жертву, была уже наготове, когда сверху на Трандуила просто обрушился один из жеребцов и вновь повалил на землю. Остальные животные издавали ужасающие звуки, вокруг эльфийского отряда возник настоящий хаос.
- Фиа! – Она отчаянно пыталась высвободиться, возможно была ранена. Одной мысли об этом было довольно, чтобы разорвать короля эльфов на куски.
Яростно вырвав из земли стрелу, Торин попытался помочь ей встать, но это было излишне. Она не смотрела на него и, очевидно, подзывала взглядом кого-то из животных. Рослый рыжий жеребец бросился к ней с неимоверной скоростью, и через мгновение уже был рядом. Фиа хлопнула по крупу лошади, заставив присесть, усадила рядом с собой Торина, крепко обхватила его рукой и повела скакуна прочь с равнины – за горный склон, миновав который они уже могли считать себя в безопасности.
========== Часть 2, глава 7 ==========
Олени принесли освобожденных гномов к самому берегу реки – широкой и довольной бурной. Горе-наездники спешились, огляделись. Звуков погони не было слышно – стало понятно, что эльфы ушли не за ними, а за Фиа и Торином.
- Черт меня подери! Уж лучше бы я остался там, а не он! – ругался Двалин. – Да и оленей семь. Мы могли забрать Торина с собой, а эта ведьма пусть бы разбиралась там дальше…
- Двалин, ты не справедлив. Она спасла нас всех. – Возразил Глоин. – Да и почему ведьма?
- И разве правильно бросать в такой опасности женщину, пусть и необычную? Торин ни за что не согласился бы уходить с нами. – Справедливо добавил Дори.
- Друзья! Вы не учитываете главного. – Вмешался Балин на правах мудрейшего члена их компании. – Мы не нужны Трандуилу. Ему нужен Торин, и будь он с нами, погоня не пошла бы другим путем. Эта женщина просто спасла всех нас в угоду Торину, ибо ей, кажется, мы тоже не слишком важны. Так что, Двалин, ты не справедлив к ней, кем бы она ни была. А мне сдается, нас вызволила из эльфийских застенок очень не простая сила…
Бильбо молча слушал собравшихся, раздумывал, вспоминал те несколько минут, что Фиа была рядом с ними. Гордая, отважная, пугающе смелая – но такая крохотная по сравнению с эльфами, и как же смотрел на нее Торин! Сердце Бильбо сжалось при виде их героя – израненного и измученного пленением, допросами, почти что пытками, но такого воодушевленного тем, что эта полуженщина – полукошка в волчьих шкурах была рядом! Вот что за образ стоял перед глазами Торина после его возвращения! Вот что он бережно хранил в себе, отказываясь отвечать на назойливые вопросы. Вот какова она была – та, которую он мог полюбить! Воистину герой, воистину король, воистину само совершенство – раз уж создания такой силы и возможностей не оставляли его, хранили, спасали и приходили всякий раз, когда над его жизнью повисала угроза. К такому ничтожеству, как он сам, никогда не пришли бы на помощь такие силы…
Кили громко звал всех к реке, где в камышах обнаружил плот из толстых бревен, заботливо снабженный поручнями. На плоту лежали мешки с какими-то пожитками.
- Сюда! Скорее! Мы можем уплыть на этом!
Ситуация и правда была такова, что в опасной близости от лагеря эльфов побег не следовало считать завершенным. Неизвестность в отношении их короля и друга все равно была для них неразрешима, и, очевидно, все эти приготовления были сделаны сугубо для них. Все тринадцать членов компании забрались на плот, ухватились за деревянные перильца и, скрепя сердце, отвязали веревки, державшие плот у берега.
Бурные воды подхватили их, и воздух вновь огласился звонкими криками гномов… Плаванье было не очень долгим, но напряженным, ибо всем и каждую минуту казалось, что в таком потоке они сейчас полетят ко всем чертям вместе с плотом, пожитками, мечтами на спасение… Речка была извилистой, но на поворотах плот, казалось, сам собой замедлялся и верно следовал руслу, будто некая сила поддерживала его со стороны воды. Безумное плавание закончилось в очень приветливой тихой заводи перед равнинкой, огражденной зелеными холмами, на которой грех было не разбить лагерь.