Всадники Роха

– И ты больше никогда его не видел?

– Ни разу. Его искали, но даже труп не нашли. В лесах много дикого зверья, иногда чужие кланы шныряют в поисках рабов. Погиб, наверное. Жаль….

Спех не договорил, и было непонятно, о чем он сожалеет: о потерянном «рифле», что более вероятно, или о чужаке, чья судьба мало кого волновала. Десятник шевельнул своими усами, хлопнул Сергея по колену и отвалил в сторону, удовлетворившись разговором.

Когда он проснулся, в казарме стоял полумрак. Скудный свет сумрачного рассвета едва сочился сквозь слюдяные оконца. В таких помещениях предпочитали дешевые окна. Значит, стекло здесь из разряда ценных вещей. Статусная вещь, в своем роде. Скинув ноги с нар, Сергей пару раз зевнул, моргнул, сгоняя сонную пленку с глаз, и стал одеваться. Тишину помещения нарушало чье-то глубокое дыхание. Аккуратно, без шума Сергей подошел к месту, где должен был спать Афир, но его там не оказалось. Значит, группа уже ушла. Потом он проскользнул в коридор, накинул на себя куртку и вышел на улицу. Морозная свежесть обожгла лицо. Интересно, задумался Низовцев, какова продолжительность зимы в здешних местах? Один в один с моим миром?

Энергично помахав руками, он вернулся в казарму, присел перед печкой, отдававшей последнее тепло, открыл дверцу и протянул руки к сизым углям. Глубокая морщина пролегла поперек лба. Вот теперь Сергеем овладели очень серьезные мысли. Нужно было найти чародея, который заряжает магические «патроны». Пора пристреливать трофейный ствол. Потом есть еще одно дело: Сергей всерьез опасался за сохранность своего карабина. На него уже вожделенно посматривал не один человек. Стукнет в голову вождю изъять драгоценный «рифл» – и глазом не моргнет, отберет. Значит, нужен сейф или деревянный сундук с хорошим замком. Пусть стоит под нарами до лучших времен. Туда же можно будет все содержимое рюкзака отправить, которое до сих пор оставалось в неприкосновенности. Хлеб разве что зачерствел, а рука не поднималась выбросить. Пришла мысль скормить сухари ящерам. Будут есть, интересно? Только куда делся его нож и фляга? Неужели Илон решил себе присвоить? То-то Афир оперативно подсуетил ему кинжал с искривленным лезвием! Чуяли за собой грешок разведчики!

Решившись, Сергей прошелся до своих нар, закинул на одно плечо «Сайгу», на другое – «трофейник», и вышел наружу. Только направился к воротам, как его окликнули. Повернув голову, удивленно хмыкнул. К нему направлялся Ёрун, а рядом шла Алена в коротком полушубке, накинутом на платье. Она радостно улыбнулась, увидев ее.

– Здравствуй, Сережа! – сказала девушка. – Как у тебя дела?

– Привет! – облегченно вздохнул Низовцев. – Извини, что так получилось! Знал бы все тонкости – никуда бы от меня не делась! Не дал бы увезти! Ты-то как? Все в порядке? Никто не обижает?

– Все нормально! – поспешно сказала Алена. – Я в услужении у Тэтки. Она дама строгая, но лишнего себе не позволяет. Нормально, не переживай! К нам, рабыням, относятся довольно хорошо.

«К нам, рабыням» Алена произнесла спокойно, без дешевой истерики и слез. Прониклась, значит, ситуацией, и решила не делать резких движений до лучших времен. У Сергея сложилось впечатление, что его невольная спутница – девушка очень рассудительная, даже чересчур.

– Да, кстати, Ёрун тебе хотел что-то передать, – Алена кивнула сотнику, и тот полез за пазуху своей куртки.

Он вытащил кожаный мешочек, совсем небольшой, перевязанный у горловины тонким ремешком, и протянул Сергею, что-то при этом сказав.

– Здесь пятнадцать динеров, – пояснила Алена, – их тебе передают вождь Авьяд и кабез Илон. Они понимают, что тебе без денег будет трудно, и решили таким образом помочь.

– Какой процент по возврату? – деловито поинтересовался Сергей, забирая мешочек.

К его удивлению Алена, пусть и слегка запинаясь, спросила Ёруна на местном языке. Сотник расплылся в улыбке. Смешно ему, паразиту!

– Сотник говорит, что долг отдашь через год. Сколько взял – столько и отдашь. Десять – вождю, пять – Илону.

– Ты уже разговариваешь на басурманском? Как это у тебя получается?

– У меня были способности к языкам с самого детства, – Алена поплотнее закуталась в полушубок. Утренний мороз набирал силу. – Да и образование у меня филологическое. Знаю три языка. А этот совсем не трудный. Принцип построения фраз такой же, как и в русском, много идиом, которые легко запомнить. Трудно без записей, я бы словарь составила, тебе пригодился бы.

– Здесь трудно с бумагой?

Алена перебросилась парой фраз с сотником, тот энергично закивал головой.

– Нет, но она дорогая. Ее можно купить в лавке купца Лаора. Он поставляет дефицитные и дорогие товары откуда-то с юга.

– Спроси сотника, где я могу купить амулеты для «рифла»?

Небольшая пауза, потом Ёрун что-то сказал.

– Найдешь лавку почтенного «алкимиста» Мёрана. Она находится на Железной улице. Там много ремесленных лавок, торгующих коваными изделиями. Не заблудишься. Есть еще пара спецов, заряжающих амулеты, но Мёран искусен как никто в этом деле.

– Ты уже разбираешься в реалиях получше меня, – улыбнулся Сергей. – Когда успела все узнать?

– Так я ради тебя стараюсь! – засмеялась Алена. – Я же знаю, что тебе нужно в первую очередь. Запоминаю любую информацию, выспрашиваю всех, кого могу.

Сказав это, она вдруг покраснела, хотя и так щеки уже пунцовели от мороза.

Ёрун, видимо, почувствовал, что разговор начинает медленно сползать с нужной колеи, и он теряет контроль над чужаками. Мало что они могут передать друг другу? Сотник коротко кашлянул, придал голосу строгость, и девушка, кивнув на прощание, потопала следом за Ёруном в резиденцию вождя.

Сергей же направился к воротам, возле которых несли стражу два воина. На башнях замаячили еще головы. Все они смотрели на чужака, обвешанного оружием, ждали, когда тот подойдет ближе. Потом один из них громко спросил что-то. К своему удивлению Низовцев вычленил из набора непонятных фраз вполне осмысленное: «куда идешь»?

– К «алкимисту» Мёрану, – ответил Сергей и демонстративно подкинул на плечах оружие. Наверное, он выглядел впечатляюще, обвешанный арсеналом, да еще кривой кинжал на штанах добавлял мазков к картине «Утренний выход пришельца в город».

– Удачи! – весело проговорил молодой стражник, которого вчера Сергей видел в казарме, мельком, но запомнил.

– И тебе не кашлять, – вежливо ответил Низовцев по-русски и нырнул в открывающуюся калитку в воротах. Ради одного шляющегося по утрам человека никто не собирался распахивать массивные створки.

Дорога, ведущая на площадь, показалась ему долгой. Стало понятно, почему многие предпочитают передвигаться верхом на корнуто. Быстрее и надежнее. Это как обладание автомобилем в современном мире. Нужен – и все, о чем разговор? Сергей и сам бы не отказался от поездки на ящере, но сейчас приходилось топать на своих двоих. По утоптанному снежному покрову с наледью на дороге идти тяжеловато, но одно хорошо: подошвы унтов совсем не скользили. Так и дошел до площади, дыша полной грудью морозным воздухом, вслушиваясь в веселый скрип снега под ногами.

Город просыпался. Из оград домов доносилось мычание коров, овечье блеяние; где-то звонко лаяла собака. Все-таки живность в Ирае, кроме ящеров, имелась. А то уже заползали в голову нехорошие мысли о неправильности нового мира. Одни рептилии кругом – не должно быть такого!

Выйдя на площадь, Низовцев огляделся. Пустое пространство постепенно заполнялось телегами с товаром. Местные крестьяне торопились занять хорошие места для торговли. С большим облегчением наш пришелец увидел лошадей. Вполне вероятно, что они выполняли только роль тягловой силы; еще ни разу Сергей не видел, чтобы кто-то передвигался верхом на конях. Не принято?

Сергей остановился, пропуская скрипучую подводу с дремлющим возницей, и огляделся, куда стоит идти. С площади можно было направиться в любую сторону, кроме той, откуда приехала разведгруппа Илона. Там ловить было нечего. Пригород. Ясно, что Железная улица должна находиться в самом центре. Кому же охота бродить по закоулкам в поисках нужного заказа или сработанной вещи?