Всадники Роха

– Ладно, после поездки в питомник заглянем к мастеру Борилу, он сошьет тебе пояс, – решил парень.

– У меня нет денег, чтобы оплатить услугу, – напомнил Низовцев.

Афир махнул рукой, словно просил об этом мелком недоразумении не беспокоиться.

– Заплачу я. Потом, когда в твоем кошельке появятся деньги – вернешь долг. Мы всегда помогаем тем, кто нуждается в самом необходимом. Воин должен выглядеть воином.

– Доспехи, оружие, корнуто, – стал загибать пальцы Сергей, – во сколько все это добро обойдется? По поводу оружия, кажется, я богач. А остальное?

– Полный доспех стоит пять серебряных динеро. Это много, сразу скажу, – Афир присел на нары, ожидая, когда Сергей соберется в поездку. – Хороший длинноствольный «рифл» стоит два серебряных динеро. С коротким стволом, ручной «рифл» – полтора. Ну, амулеты к «рифлам» можно купить гораздо дешевле, с этим нет проблем. Ты готов? Пошли. Рарри уже ждет, когда ты на него вскочишь, ха-ха!

– Привык? – сам улыбнулся Сергей, подхватывая оба своих ружья.

– Да, кажется, пора Саргалу начинать разводить квергов, – продолжая смеяться, сказал Афир, выходя следом за чужаком на улицу. – На этом он обеспечит свою старость!

– Кверги – это что за зверь?

– Корнуто, на котором можно сидеть двум всадникам. Мы не любим таких зверей, а вот клан Дикого Унтури вовсю использует квергов.

– Спарка, – кивнул Низовцев, подходя к рептилии Афира. – Довольно эффективный способ ведения боя, но в рейдах по тылам врага такие корнуто, как мне кажется, не подойдут.

– И я о том же говорю, – кивнул парень.

Рарри скосил глаз на пришельца, который вызывал в нем некоторую неприязнь за лишний вес, но скалить зубы не стал, и ограничился мотанием головы и глухим урчанием. Только уздечка позвякивала.

– Я рад тебя видеть, дружище! – Сергей остановился. – Афир, подвесишь «рифл» к седлу? А «Сайгу» я возьму с собой.

Пока Афир обвешивал свою зверюгу оружием, подъехал Ёрун на своем корнуто. Его ящер был того же вида, что и Рарри, но только крупнее. У Сергея создалось впечатление, что для сотника специально подбирали доминантную особь, вроде вожака, ведущего в бой остальных рептилий. Корнуто приветствовали друг друга, ткнувшись плоскими лбами. Посопели и пару раз рыкнули.

– Готовы? – сотник поглядел на Сергея и Афира с высоты, и даже не дождавшись ответа, направил своего зверя к воротам, которые стражники уже распахивали для проезда. Кто-то из стоявших на башне, помахал рукой.

Рарри, почувствовав знакомую тяжесть на своей спине, бодро затрусил следом, скалясь по сторонам. Низовцев тяжело вздохнул про себя, вспомнив, что старые мозоли, натертые за время перехода по Снежной пустоши, так и не прошли. Поерзав на жесткой шкуре, обтягивающей седло, Сергей ухватился за заднюю луку и приготовился к долгой поездке.

Питомник ящеров находился недалеко от города, и путь к нему шел через небольшую долину, раскинувшуюся по левую сторону от тракта. Пересекли замерзшую реку и по натоптанной тропе направились к темнеющему неподалеку лесному массиву. Всю дорогу Афир молчал, покачиваясь в такт движению. Да и Сергею почему-то расхотелось расспрашивать переводчика. То ли оглушающая тишина солнечного дня, то ли равномерное поскрипывание лап ящеров по снегу и их дыхание, а может, необычность всего, что случилось с ним – все это вызывало у Сергея небывалое умиротворение. Происходящее с ним никак не вписывалось в картину мира, к которому он привык, но и отрицать очевидное было бы совсем глупо. Вот Рарри – странная рептилия, ящер, которому, по-хорошему, вообще не место в холодном климате. Однако он здесь, ходит, дышит, производит все вещи, которые и должно делать животное. У него даже помет похож на лошадиные яблоки. Забавно. Звуки, запахи – все настолько четко и осязаемо, что можно потрогать руками, ощутить тепло твари или, наморщив лоб, вслушиваться в чужую речь аборигенов. Разве это сон? Единственное, что для Сергея было загадочным – магия. Именно эта странная сила наполняет амулеты убийственным огнем, но в обыденной жизни Низовцев еще не сталкивался с чародеями. Кругом обычные люди. Может, кто-то из них тщательно скрывает свои таланты и способности? На ум сразу пришел старик, которого так тщательно расспрашивал Авьяд. Вот он может быть условным магом или колдуном – разве есть разница?

– Афир, – чтобы не ломать себе голову и не строить теорий по наличию колдовства в мире Роха, Сергей решил обратиться к переводчику, – скажи мне, существует ли у вас магия? Колдуны, чернокнижники, ведьмы?

– Магия? – парень чуть повернул голову, но в его голосе не было удивления. – Конечно, а как же без природных сил? Нужно только уметь черпать ее и наполнять своей энергией. Да, есть. Не все способны к такому образу жизни. Однако, есть маги-лекари, маги-оружейники, маги-стихийники. Видел старейшину Орена? Вот он – маг-стихийник, но кроме своего умения ему подвластно время. Орен видит прошлое и грядущее, но если честно, я не всегда понимаю его предсказания.

Афир весело фыркнул, а Сергей задумался. Если к изготовлению огнестрельного оружия прилаживают руки обычные мастера, а боеприпасы к ним делают маги-оружейники – это не совсем хорошо. Значит, в мире Роха совершенно другие принципы работы огнестрела. Здесь не изготавливают механизмы, используемые в ружьях и пистолетах его реальности, кроме ствола. Где механизм перезарядки, запирающее и стреляющее устройство? Все зависит от амулета, наполненного каким-то горючим и взрывоопасным веществом, а возможно, и этого нет. Просто за счет магии амулет подает в ствол «рифла» какое-то вещество, а на выходе оно превращается в файербол. Получается совсем плохо. Рано или поздно боеприпасы к «Сайге» закончатся, и придется пользоваться местным оружием. Значит, надо приобрести удобный, легкий и модернизированный «рифл» для стрельбы с дальней дистанции и научиться грамотно пользоваться им, чтобы не оконфузиться перед Авьядом. Можно даже приспособить к нему оптику с карабина. «Нужно искать опытного мастерового, который изготовит мне такое оружие, какое я сам хочу, – закрепил свое размышление Сергей. – А потом решить вопрос с амулетами. Мне нужен не идиотский шар-плазма, а качественно иной снаряд, способный поражать единичные цели. Что ж, на первое время у меня есть чем заняться».

Погруженный в свои мысли, Низовцев не заметил, что Рарри остановился. Афир толкнул его локтем и с усмешкой спросил:

– Ты уснул, что ли? Смотри, приехали!

Сергей с любопытством уставился на развернувшуюся перед ним картину. Она впечатляла. Огромное вытоптанное сотнями лап рептилий поле свободно раскинулось между поросшими хвойным лесом холмами, и было огорожено забором из толстых жердин, которые периодически менялись. Это было видно по цвету ограждения. Старые жерди потемнели от времени, дождей и ветров, а новенькие сверкали свежеошкуренными боками. Дальний угол загона пересекала небольшая речушка, мелкая, но каменистая. Сейчас она была покрыта льдом, но не таким прочным, как казалось издали. Кучка молодых ящеров, в желании напиться, проломили своими лапами лед, и стоя в холодной воде, опустили вниз свои морды. Иногда, то один корнуто, то другой отрывались от своего дела и смотрели по сторонам, а с их мокрых пастей вниз падали жемчужные капли воды.

Еще Низовцев обратил внимание на планировку питомника. Он был разделен на три части. Совсем небольшая площадь отдана молодняку, вторую треть заполнили ящеры возрастом схожие с Рарри или чуть постарше, и там суетилось несколько человек. У Сергея сложилось впечатление, что они объезжают корнуто, которые скоро пойдут под седло. Слишком уж похожие действия при объездке диких лошадей. А вот в третьем загоне степенно гуляли ящеры странного окраса. Странность их заключалась в том, что большая часть тела была грязно-белой, как у саурусов, а вот холка имела красновато-зеленый оттенок.

В самом дальнем углу питомника высилась большая постройка, крытая дранкой. Похоже, что сарай для хозяйственных нужд. Рядом притулился небольшой дом, где мог проживать сам хозяин – Саргал.