Страница 8 из 59
Крейген сидел за круглым белым столиком внутри беседки и писал письмо чёрным как крыло ворона пером. Одетый в деловой костюм, он поднял свой взгляд на графа.
– Присаживайтесь, – изрек принц.
Дождавшись пока граф сядет напротив него, Крейген сложил перо, коему не требовались чернила, и начал разговор:
– Уверен, что вы уже слышали новость о республике, – не спрашивал, а утверждал принц.
Даркон кивнул головой.
– Что скажете на счёт наших запасов кристаллов маны? А также про темпы добычи под Туром? – Крейген закинул ногу на ногу и сложил ладони на коленке.
– Ваше высочество, желаю заверить вас, что склады моей компании сейчас практически полностью заполнены, – выпалил граф, активно жестикулируя. – Всё благодаря заслугам вашего высочества! Таких запасов нам хватит на три квартала продажи при нынешнем спросе. Что же касается темпов добычи, тот тут у нас также всё прекрасно! Недавно найденная новая жила оказалась богаче чем предполагали наши маги земли, так что объем добычи увеличится почти в два раза! Единственный минус — это отсутствие новых рабочих, что не позволяет начать работу на новой жиле в полную меру.
Уголки рта Крейгена слегка растянулись, показывая легкую улыбку. От этого действия взгляд графа немного дрогнул в небольшом испуге.
– Приятно слышать… Но скажи, Синдикат всё еще контролирует четверть шахты?
Лицо Даркона тут же скривилось в отвращении и ненависти: Синдикат был его самой больной темой.
– Д… да, ваше высочество… – вспотел гость. По его мимике, а также мелким резким движениям тела было понятно, что он опасается человека перед собой. – Эти ублюдки всё также держат мою семью и компанию под прицелом, продолжая отбирать двадцать пять процентов добычи. Мы уже пытались с ними бороться, но они слишком разрозненны и скрытны, так что убийство их группы по сбору добычи не даст никакого эффекта. Они лишь отомстят и ужесточат условия…
Синдикат – огромная преступная группировка, занимающаяся рейдерством, убийствами, грабежами, похищениям людей и наркоторговлей. Все её члены очень скрытны и практически всегда являются магами или воинами, что лишь усложняет борьбу с ними. А главное, что за почти столетнее свое существование, они так прочно вплелись в правящие слои империи, что искоренить их стало практически невозможно.
Особенно посодействовало этому жалкое и никчемное правление Ричарда – отца Крейгена – бывшего императора.
Унаследовав трон в очень раннем возрасте, Ричард был абсолютно не готов к этому. Развитие империи его никак не интересовало. Выросши глупцом и трусом, он довел некогда великую державу к упадку. Армия стала распадаться, а её остатки перешли под крыло аристократии. Синдикат набрал огромную мощь, а фактическая власть перешла к высшим слоям знати.
В конце концов Ричарда отравили, так что относительно не слишком долго он и прожил. Но даже за те года его правления, Маар сильно ослаб. Лишь слава семьи Санрей, особенно деда Крейгена – архимага Демиана, а также было величие Империи Маар, сдержало опасных соседей от вторжения. Хотя они всё же и так сильно вмешались в жизнь страны.
Чего только стоит возросшее влияние церкви под руководством теократии, и Золотого Банка под эгидой Торгового Альянса.
– Что ж, – встал и вышел с беседки принц. Граф же поспешил за ним, – осталось почти четыре месяца до момента окончания Императорского Траура, после чего определится новый правитель. Пора же начать действовать, – Крейген резко развернулся на пятках и расставил руки широко в стороны, чем заставил аристократа слегка попятится назад, – Слушай мой приказ! Прекрати продажу кристаллов маны из уже добытых, и увеличь их охрану. Работников шахты распредели на все жилы, и продавай лишь добытую руду, не очищая её! Цену на руду повысь в три раза, а любую информацию о причинах скрывай или просто ври о массовой скупке Торговым Альянсом из-за долгов империи!
С каждым новым словом принца, голова графа дергалась, будто забивался очередной гвоздь крышки гроба – его гроба!
– Но как же?.. И по… почему… – стал бубнить Даркон.
– Не беспокойся! – прервал его Крейген. – Я всё предусмотрел! Дополнительную охрану я тебе выделю, а твоя семья может временно переехать в мою западную усадьбу. Что касается других возможных потерь, то я всё компенсирую. Ну а вскоре, Синдикат вообще не будет проблемой!
От последнего заявления принца, глаза графа полезли на лоб. Слушком уж фантастическим оно казалось.
– Не можешь понять? – ухмыльнулся принц так и не заданному вопросу. – Всё дело в ашгоне!
– Вы про тот вызывающий сильную зависимость наркотик, на котором сидит добрая десятая часть населения империи!?
– Да. Нам наконец удалось определить его состав. Главным компонентом оказался порошок, созданный на основе кристаллов маны!
– Вот оно как… – выдохнул Даркон. – Кажется, я понял ход ваших мыслей. Уверен у нас будет время, прежде чем Синдикат заподозрит неладное и засуетится.
– Ты прав, но это еще не все.
Крейген подошел обратно к столу в беседке и взял письмо, написанное им ранее. Скрутив его, он вложил бумагу в специальный заколдованный тубус и протянул графу.
– Передашь его лично герцогу Разкому, пускай действует согласно указаниям! – отдав письмо, принц сел обратно. – Также сообщи южной коалиции следующее: действуя согласно ранее переданным инструкция, пускай захватывают все корабли, имеющие какое-либо отношение к Торговому Альянсу. И пошли весть в столицу – пора кончать с Золотым Банком! Разрешаю тебе на несколько дней воспользоваться навыками Роуна. Можешь исполнять!
– Слушаюсь, – произнес граф и попрощался поклоном, после чего покинул беседку оставив принца в одиночестве.
Крейген же смотрел в спину уходящему Даркону, пока тот не скрылся за поворотом.
Труды многих лет его приготовлений начинают обратный отсчет.
Настала пора очистить империю от преступной грязи и иностранного мусора, настала пора приблизить день получения трона!
***
На следующий день.
Империя Маар. Герцогство Нулим. Поместье герцога Разкома.
Обычно, после обеда, герцог Разком фон Нулим любил потратить часок-другой на чтение литературы, особенно художественной. Вот и сейчас, как и множество раз до этого, он, сидя у фонтана в его усадьбе, читал новый роман. В момент, когда Разком перевернул очередную страницу, желая узнать, что же будет дальше, его времяпрепровождение наглым способом прервали.
Резко появившийся нарастающий гул, заглушающий шум воды в фонтане, заставил его повернутся к железным вратам, отделявшим территорию его поместья от окружающего леса. Ибо гул исходил именно с их стороны.
Оставив закладку на так и не начатой странице, и взяв книгу в руку, герцог направился к источнику шума.
У самих ворот появилась светло-синяя точка, вокруг которой начал бушевать ветер. С каждым мгновеньем она расширялась, создавая все более сильный гул и грохот.
Пара стражей, карауливших ворота, направила свои копья на неизвестный объект, но увидев это, Разком окликнул их:
– Успокойтесь! – выкрикнул аристократ. – Это не враг!
Взглянув на господина, а затем и друг на друга, оба воина опустили оружие и отошли подальше.
Точка же уже успела разрастись, и теперь представляла из себя трехметровый, в диаметре, синий диск, спирально закручиваюшийся во внутрь. Вскоре шум прекратился, а странный объект остался висеть прямо в воздухе. Внезапно поверхность диска пошла рябью и из него начала появляться человеческая стопа обутая в черный мужской туфель. Продвигаясь все ближе, она скоро стала ногой, после чего из диска вышел полноценный человек, а за ним и второй.
Этим диском был портал – созданный с помощью магии и позволяющий перенестись из одной точки пространства в другую, чем эта пара и воспользовалась.
Вышедший первым осмотрелся и завидев герцога слегка скривился, Разком ответил ему тем же. Второй же человек остался возле портала, добродушно улыбаясь.
– Роун! – улыбнулся герцог. – Рад тебя видеть, твоя магия, как всегда, на высоте!