Незваные

До обозначенного места добрались без проблем, обойдя отряд стоящий недалеко от “черного входа”. Высокие деревья создавали настоящую непроходимую стену, вытянутые вверх кроны росли высоко, пространство между стволами заполняло густое колючее растение, похожее на розу-лиану. На карте между деревьями в одном месте обозначался проход, у которого мы и стояли в данный момент. Трудность заключалась в том, что весь проход заполняло это колючее цветущее растение. Длинные густые лианы сплетались, образуя непроходимую стену. Множество пестрых цветков украшали гибкие ветки.

— И вот это наша преграда? Вы говорили это растение опасно? — Линч подошел поближе, до преграды оставалось метров 10. Находясь под действием свитка для друг друга мы выглядели полупрозрачными, окружающие же не видели нас совсем.

— Лучше не стоит! — серьезным тоном произнесла Элейн. Линч удивленно развернулся к ней.

— Сокол! В сторону! — взвизгнула Мадж, я без труда успел отклониться. Толстый хлыст, сплетенный из тонких стебельков, ударил по земле, оставив глубокий след, медленно, не достигнув добычи, растение возвращалось назад. Лекс рассказывал об этой особенности, но все же хотелось проверить самому. Не желая больше рисковать, отошел назад к остальным.

Когда колючий хлыст скрылся из виду, из прохода на нас обрушился целый град хлестких ударов. Мы уворачивались, избегая ударов увеличили дистанцию, так что растение нас не достало. Поражало и то что невидимость по прежнему действовала на нас.

— Лоза пожиратель, — удивилась Трисс. — Не думала, повстречать здесь растение из астрального мира. Оно очень опасно, к тому же, его длинные шипы при ранении начинают вытягивать любую ментальную энергию. Опасайтесь порезов. Если колючка застрянет в коже или тем более растение вас оплетет все может кончиться очень плачевно.

Я открыл карту, изучая наш маршрут. Задумка Стаса состояла в том, что мы должны пробраться через эту растительность при помощи умений Трисс. Её промежуточный астрал позволяет проходить сквозь живую материю и мы должны были пройти в этом месте, здесь самое короткое расстояние до долины внутри, а на середине пути располагается старая заброшенная шахта, по вырытым проходам сможем проникнуть в рощу. Нам стоит добраться до шахты, но даже если проходы завалены, этот перевалочный пункт позволит передохнуть. Астральное умение Трисс имеет ограничение по времени в полчаса, после потребуется десять минут на перезарядку.

— Есть проблемка! — подала голос Трисс, наши взгляды сошлись на ней.

— Давай, не тяни! — потребовал я.

— Это астральное растение, оно будет мешать продвижению, — пояснила жница.

— Подожди, — уперла руки в бока Мадж. — Ты говорила, что твое умение создает выделенное астральное измерение, в которое никто не сможет проникнуть! И как это понимать!?

— Так оно и есть. Мой промежуточный астрал полностью изолирован от окружающего мира, — Трисс подняла палку и нарисовала продолговатый овал, кончиком ткнула в середину. — Изолирован изнутри, в него никто не сможет проникнуть. Вот только, — очертила его со всех сторон зигзагообразными линиями. — Растение будет замедлять нас. Мы пойдем здесь напрямик до шахты.

— Да, — выдохнул я. — Проблема на проблеме.

— Надеюсь у нас хватит времени, по окончанию моей способности, — продолжила Трисс, — мы окажемся запутанными, где-то внутри. Для некоторых из нас это будет означать смерть. Что за разновидность растения тут произрастает, точно не знаю, возможно, оно не только пожирает ментальную энергию, но и плотоядно. Некоторые виды способны выкачивать через колючки кровь, есть парочка, которые могут полностью сжирать живые существа. Элейн, чувствуешь живность в этом лесу? Хотя бы самую маленькую? Может белку? Линч, и к тебе вопрос.

Демонесса и Линч напрягли обоняние, через некоторое время отрицательно покачали головой.

— Думаю, третий вариант, — нахмурила брови жница. Отряд замер перед стеной, раздумывая о дальнейших действиях.

— А почему мы не можем идти через деревья, например? — озадаченно посмотрел на нас Линч.

— Через деревья не получится, займет больше времени! Плотность крупных растений слишком велика. Тут мы наверняка завязнем, — пояснила ему Трисс.

— Отставить разговоры! Выдвигаемся! — скомандовал я. — У нас ещё много работы, до начала основного акта представления. А время, к моему большому сожалению, не ждет!

Трисс пожала плечами:

— Есть господин! Собирайтесь в кольцо, да следите за растительностью, чтоб чудо хлыст вдруг не атаковал нас со спины, — мы сбились в небольшой кольцо, взявшись за руки.

Жница начала читать астральное заклинание сопровождая движением рук.

***

После наложения Группового Промежуточного Астрала Трисс связала наши руки, хитрыми крепкими узлами, в случае если мы расцепимся далеко не разойдемся. Это предосторожность от астральной розы.

Мы погрузились в колючую розу, как в кисель. Двигаться было тяжело, на всех повис дебаф.

Близость Истинного Астрала

Ваш промежуточный астрал соприкоснулся с истинной астральной сущностью, скорость движения замедлена на 30 %.

Как будто я шел по дну мутного озера, изображение перед глазами расплывалось все сильнее и сильнее. Размытые заросли растительности пестрили гротескными формами цветков, которые искажались при каждом шаге, вгоняя в подобие транса.

— Не отпускать руки, держать кольцо. Если разорвется кольцо, держимся в цепи и сразу стараемся сомкнуться. Разорвется цепь, нас может выбросить в астрал, — периодически повторяла жница слова, как мантру. Что помогало сосредоточиться и сохранять крепкую хватку. На меня сразу же навалилась усталость, она словно объединилась с сонливостью и крепко ударили, совместными усилиями нагнав на меня ощущение летаргии. Остальной отряд переживал подобные ощущения, судя по их внешнему виду, только Трисс держалась молодцом, словно на неё этот астральный дурман не действовал.

— Быстрее! Быстрее! — постоянные крики жницы временно возвращали в сознание.

— Не торопись, — с ухмылкой прозвучал. — У нас будет много времени. Точнее у меня.

— Опять ты? — отозвался я, ощущая как еле шевелятся губы.

Я не останавливался, поддерживая ритм группы, начал отсчитывать под нос от одного до четырех.

— Не стоит тебе идти внутрь рощи. Она находится под защитой магии хранителей, ты ослабнешь! Мы ослабнем! — голос его стал немного раздраженным. — Хранители. Нет!

— Да заткнись, — стиснул зубы, продолжая шагать. — Уйди.

— Если появится желание разорвать кольцо, не поддавайтесь! — вклинилась Трисс в мое сознания.

— Не верь ей!

— Заткнись! Заткнись! — заорал я, наконец нормально услышав голос.

В этот момент пальцы Мадж начали терять хватку, Лену конкретно подрубило, её сознание покидало тело. Моя ладонь крепко сжалась. Бафферша встрепенулась и попыталась вырваться из моих объятий.

— Пусти болван, больно, — пискнула она, строго смотря на меня, её взор прояснился.

— Зря ты так! — ухмыльнулся этот надоедливый голос. Блин, как же убрать его из моей головы?

— Осталось немного! Вижу руины впереди, быстрее туда, — Трисс скорректировала направление группы, мы двинулись наращивая темп, насколько это было возможно с нашим дебафов. Вот уже вход в шахты, весь заплетенный густыми зарослями колючей лозы, сквозь нее мы двинулись вглубь. До конца действия способности жницы оставалось меньше пяти минут.

— Лучше бы мы дальше пошли, — сказал кто-то из группы. Я даже не смог разобрать, на меня опять навалилась усталость. Мадж попыталась сжать мои пальцы так же крепко, как и я ей. Получилось не так сильно, но ободряющую боль почувствовал.

— Спасибо! Подействовало, — улыбнулся ей. Лена кивнула в ответ, сосредоточенно глядя вперед. — Не отвлекайся, смотри вперед, потом будем любезничать, если захочешь.

Когда осталась две минуты, мы наконец вырвались из объятий лозы. Дебаф спал, а двигаться стало заметно легче.

— Не останавливаемся, — быстро шагала Трисс. — Надо убраться поглубже, пока действие не закончилось. Неизвестно, как далеко будет реагировать астральная роза под землей.