Страница 4 из 20
– Неужто? – Ваня схватил удочку, потянул её на себя и прямо на леске подвел к лицу Стаса затрепетавшую рыбешку: – Моя взяла!
Тот с недоумением уставился на длинный роскошный хвост, радужную окраску… И, вспомнив про Ванин аквариум и слова его сестры, с усмешкой окликнул:
– Лен! Хочешь виляйхвоста посмотреть?
– Что? Кого?! – Ваня поднес к себе рыбку и смущенно почесал затылок: – Это что же, я его в темноте с карасем спутал?..
– Так, значит, и ты… – заморгал ошеломленный Стас.
– Почему это я? Мы! – поправил его Ваня, и они, не сговариваясь, захохотали так, что к ним тут же присоединилась, ничего не понявшая, но с радостью разделившая их веселье Лена.
3
Внизу страшно затрещало, заклокотало…
Не переставая смеяться друг над другом, они смотали удочки и поднялись на гребень карьера.
Солнце уже встало. От ласковых первых лучей и оттого, что мрачный котлован остался внизу, хорошо, легко было на душе. До конца тропинки оставалось шагов пятьдесят, а до речки, по словам Вани, – всего две версты.
Но не успели они выйти на дорогу, как сзади послышался треск мотора.
– Этого нам только не хватало! – закусил губу Ваня.
– Кто это? – насторожился Стас.
– Макс.
– Деревенский старшак?
– Вроде того…
– И вовсе он не страшак! – подала голос Лена. – Макс – хороший.
– Это твой «хороший» на наши деньги мотоцикл себе купил, теперь на машину копит!
– Давайте от него вон там за ольхой спрячемся! – предложил Стас, показывая на росшее у самого обрыва дерево.
– Эта ольха-ха-ха, между прочим, черемухой называется! – опять взялась за своё Лена, но Ваня схватил ее за руку и потащил за собой.
Стас, то и дело оглядываясь, последовал за ними.
Но добраться до укрытия им не удалось. Лена, упав, захныкала и отказалась идти дальше.
Тем временем мотоцикл выехал на тропинку, огибавшую котлован, и стремительно приближался.
– Погубить меня захотела? – крикнул Ваня, замахиваясь на сестру.
– Оставь ее! – примирительно сказал Стас. – Может, он нас еще не заметит!..
Мотоциклист, в надвинутом до бровей черном шлеме и правда пронесся мимо застывших в ожидании фигур. Но не успел Стас, на правах победителя, посмеяться над другом, как Макс оглянулся и вздыбил мотоцикл на задние колеса, словно норовистого коня. Мотор дико взревел, оглушая округу.
И тут… Стас, вскрикнув, в ужасе закусил кулак: земля дрогнула… небо покачнулось… черемуха взмахнула ветвями, и весь обрыв, где они хотели спрятаться, с грохотом рухнул в воду.
Внизу страшно затрещало, заклокотало, зашипело…
Ребята бросились прочь от коварной глины карьера и остановились на спасительной, покрытой травой земле. Тяжело дыша, они переглянулись и разом вспомнили о мотоциклисте.
– Ма-акс!.. – испуганно позвала Лена и, не услышав ответа, заплакала.
– Надо звать кого-то на помощь! – трясущимися губами залепетал Ваня. – Нужно спасать его!..
– Из-под упавшего обрыва? С глубины тридцать метров?! – с недоумением посмотрел на него Стас.
– А может, он всё же как-то успел проскочить?..
С опаской огибая карьер, они полем вышли к дороге и увидели… Макса!
Он стоял перед брошенным в пыли мотоциклом и усиленно вглядывался в ту часть карьера, над которой еще висела пыль.
– Макс!!! – бросаясь к нему, радостно закричала Лена.
Парень мгновенно оглянулся. По его радостно изменившемуся лицу Стас понял, что, видно, и он высматривал их, тоже не веря, что они живы.
– Ленка! Ванёк! – Макс сорвал с головы шлем, закрутил им над собой и, устыдившись порыва чувств, грубо спросил, кивая на Стаса: – Это что за фрукт на нашей грядке? Кто такой?
Белобрысый, в потертых джинсах и кожаной куртке, Макс был лет на пять-семь старше ребят. Он крепко прижал к себе Ленку, осмотрел Стаса с головы до ног и сам ответил на свой вопрос:
– Городской!
– Написано, что ли, на мне? – как можно небрежнее уточнил Стас.
– Черным по белому! – Макс плюнул и достал сигареты. – Вы же – как бледные поганки перед нашими маслятами!
Закурив, он протянул пачку ребятам.
Ваня наотрез отказался, а Стас умело прикурил. Лена с ужасом смотрела на него, но что ему девочка, когда нужно было отстоять себя перед Максом!
4
Макс обжег его гневным взглядом…
Постепенно все четверо отходили от пережитого. Наконец, Макс обратился к Ване с лукавой улыбкой:
– И чего это ты, Ванёк, всё от меня прячешься? А? Что молчишь? Ну? Сколько ты там мне должен?
– Сто сорок рублей! – Ваня умоляюще заглянул в глаза парню. – Я отдам! Честное слово! Может быть, даже завтра…
– Это еще что за завтраки на ужин? Ты мне это уже месяц назад говорил! – нахмурился Макс. – А прячешься от меня, чтобы я тебя на счетчик не поставил. Так вот, с этого самого дня…
– Макс, не надо! – в отчаянии закричал Ваня. – Я ведь тебе и так все что только можно из дома принес! Ничего не осталось!..
Для убедительности он вывернул карманы, и на землю полетел… серебряный рубль.
– О! – поднял его Макс, встряхивая на ладони. – Во сколько ценишь?
– Я… это… – запинаясь, начал Ваня. – Он…
– В Москве, в «Нумизмате», такой рубль тысячу рублей стоит, а то и все полторы! – подсказал Стас.
Он сам не понимал, зачем это делает: чтобы выручить друга? Желая покруче выглядеть перед Максом? Или просто сболтнул языком почем зря! Как бы то ни было, Стас тут же пожалел о сказанном, потому что Макс обжег его таким взглядом, что он невольно поежился.
Макс же преспокойно повернулся к Ване и притворно вздохнул:
– У нас тут не столица, мы таких цен не знаем, но за долг я его, пожалуй, возьму. Согласен?
Ваня, просияв, закивал головой, и заветный рубль исчез в кармане кожаной куртки.
Разобравшись с Ваней, Макс резко повернулся к Стасу:
– Так из Москвы, говоришь? Где въездная виза?
– А ты что – таможня? – не уступая, вопросом на вопрос ответил Стас.
– Она самая! Заполняй декларацию. Вот – бумага, – Макс протянул широко раскрытую ладонь. – А вот, – он согнул пальцы в кулак, – печать! Здесь ее все знают. Тебе тоже поставить?
– Нет! – сдаваясь, поник Стас. – Мне и московских прописок хватает!..
– Тогда плати пошлину!
Макс выдернул у него из-за пояса плейер и пощелкал клавишами:
– Кассеты есть?
– Да… – пробормотал опешивший Стас. – Дома!
– Будешь должен!
Потеряв интерес к Стасу, Макс обратился к Ване с Леной:
– Нинку не видели?
– Нет! – в один голос ответили они.
– Может быть, бабушка знает? – кивнул на идущую от станции фигуру Стас, надеясь, что в присутствии взрослого Макс вернет ему плейер.
– Да это ж – мужик! – всмотревшись, поправил Ваня. – Только почему-то в платье и шатается, как пьяный!
– Где? – оживился Макс.
Раннее солнце било в глаза. Сложив пальцы козырьком над бровями, он хищно поглядел на дорогу и принялся торопливо заводить мотоцикл:
– Пьяный, да еще и не здешний! На ловца и зверь! Мотоцикл взревел, приподнялся на дыбы и помчал Макса к замахавшему им руками и вдруг упавшему человеку…
5
– Идемте скорее! Нас Макс зовет!
– Ну, и куда теперь? – упавшим голосом спросил Стас, провожая глазами удалявшиеся в кожаных карманах мотоциклиста плейер и рубль.
– Куда и шли – на рыбалку! – радостно ответил Ваня.
– Мимо Макса?!
– Другого пути нет!
Они отыскали брошенные в карьере удочки и вернулись на дорогу.
– А я и не знал, что ты такой! – с уважением сказал Ваня.
– Какой? – удивленно взглянул на него Стас.
– Ну… куришь!
– Подумаешь! Мои друзья в городе уже травку пробовали!
– А ты?
– Что я – больной?
– Вот видишь! И с Максом круто поговорил!