Страница 10 из 23
Все это – насчет характера валькирии – только догадки, конечно, основанные на ее внешности.
Но, возвращаясь к тому времени, как мы ВСТРЕТИЛИСЬ, тогда разглядывали мы не друг друга, а старались выведать, куда нас тащат. Впереди, а иногда – сзади, была щелочка, в нее было чуть-чуть видно. Хотя ветер в глаза так и свистел. Я видела Луару, мы летели вдоль нее, значит, на юг, нет на юго-запад – она удалялась и скоро скрылась. Я видела у тебя, папенька, карту. А далее мы нашли карту в здешней школьной библиотеке, и все разобрали, как летели. О, какая это карта! Таких подробных я не видела никогда! Одно только не слишком удобно – север у ней почему-то сверху, а не восток. Но к этому легко привыкнуть.
Сразу после Сент-Этьена снизу мелькнул Ла-Рикамари, незадолго до середины первой же «Credo», и Фирмин сразу после ее середины.
Затем, тоже очень скоро, сразу после середины следующей «Credo», Монистраль. Почти сразу, незадолго до конца той же молитвы, видно ИЗУМИТЕЛЬНЕЙШЕЕ место: наш путь пересек текущую на северо-запад Луару поперек между двумя близкими впадениями притоков. Один из них, видный слева, до него пол-лье, до впадения тек на северо-запад, причем Луара до его впадения текла на северо-восток, но в месте впадения она поворачивает в направлении притока, так что это выглядит так, что она впадает, а не в нее впадают. Второй, справа, до него треть лье, до впадения тек на северо-восток, причем и тут Луара после слияния с ним послушно поворачивает опять на северо-восток, так что опять кажется, что это она – приток.
Далее путь наш пролегал над Луарой до конца третьей «Credo», река оказывалась то справа, то слева, дальше ушла влево, к югу.
Вскоре, почти в конце пятой молитвы, наш путь пересек реку Алье.
Вскоре после начала шестой «Credo» справа виден Сег в трех четвертях лье, затем незадолго до середины седьмой молитвы мы поперек пересекли горы Маржерид, а сразу после середины этой молитвы – реку Трюйер.
Незадолго до середины восьмой «Credo» слева был виден Омон-Обрак в 1 1/5 лье. Затем мы летели над множеством извилистых речек. Названий на них написано не было. Я имею в виду, на карте. На самих-то речках и так понятно, что не было.
Приток Трюйера пересекли точно поперек незадолго до середины девятой молитвы.
Ло под углом в одну шестую круга незадолго до конца десятой.
Приток Ло под углом в одну восьмую круга незадолго до середины одиннадцатой, слева под таким же углом подошел Аверон, оказавшись снизу сразу после середины той же молитвы, повернул вдоль нашего пути.
Немного спустя, вскоре после начала двенадцатой «Credo» ушел вправо под таким же углом, восстановив направление течения на запад. На нем на середине той же молитвы был виден Родез на расстоянии 1 1/12 лье. Между тем слева приблизился приток Аверона Ньор. Оказавшись почти в конце той же молитвы на расстоянии в 1 1/5 лье, он слабо извивался и медленно приближался, протекая почти параллельно полету на юго-запад.
Оказавшись незадолго до середины четырнадцатой «Credo» на расстоянии 11/12 лье, он повернул на запад, быстро приблизился и все под тем же углом в одну восьмую круга пересекся сразу после середины той же молитвы.
Другой приток Аверона пересекся, как сговорившись, под тем же углом, незадолго до середины пятнадцатой молитвы рядом с Кармо, который был всего в трети лье левее пути. Слева приблизился текущий на запад Тарн.
Оказавшись практически снизу сразу после середины шестнадцатой «Credo», он повернул на юго-запад, и извивался снизу до конца семнадцатой, где в него впал слева текший на северо-запад приток, получившийся при слиянии Дабу и Агу, как он называется, Дабу или Агу, на карте не написано, хотя такой хорошей карты мне не приходилось видеть никогда, а ведь ты, родной папенька – купец не из последних! При впадении этого Дабу-Агу Тарн повернул в его направлении, даже непонятно, почему притоком называется не Тарн, и ушел вправо.
В конце семнадцатой «Credo» поперек пересекся небольшой приток Гаронны.
Сразу после середины восемнадцатой молитвы еще один, тоже почти поперек. Тут впереди показалась Тулуза, от этого пересечения до нее 3/4 лье. Стала видна и Гаронна, на которой Тулуза стоит, до Гаронны было 1 5/12 лье. До центра Тулузы долетели вскоре после середины той же молитвы. Уф-ф, хорошо, что ты меня, папенька, географии и арифметике учил, даже учителя нанимал!
Итак, мы прочли «Credo» восемнадцать раз, и комната, НАКОНЕЦ-ТО, надолго перестала прыгать. До того она прыгала, когда Дракон крыльями размахивал, высоту набирая, и переставала, когда он парил, медленно спускаясь, а затем опять, и так все время.
И вот, мы летели, плавно спускаясь, над большим городом, это мы позже узнали, что то была Тулуза, но и так понятно было, что вблизи такого большого города нет. Вот это скорость! Дракон куда лучше почтового голубя. Примерно с такой же быстротой доставит не маленькую бумажку, а целого курьера с устным посланием. И сбить его не так просто. Если и заблудится, то дорогу найдёт. Никакой хищной птице бросаться на него тоже смысла нет. Вот бы у меня был дракон, когда я доставляла герцогу Бургундскому известие об итогах битвы в Англии! Тогда я чудом добралась, и даже всего за день, но это было тяжело и организовать, и осуществить. Даже заработала вознаграждение кроме обещанного. А на драконе – летай себе туда-сюда, собирай денежки без хлопот. Правда, он и ест, наверное, немало…
Попутчицы про город сказали, это не впервые, значит, Дракон садится и сейчас, может быть, подкинет еще кого-нибудь к нам? Еще через половину «Credo» в щель мелькнул огромный крест храма, совсем рядом, перепрыгнуть можно… и, налетев на него с размаху, окончить жизнь на кресте… за ним открылась площадь, полная народу, запахло дымом – в щель мелькнуло пламя – и Дракон плюхнулся брюхом прямо в костер! Да, не поздоровилось, должно быть, ведьме, если она там была! До нас пламя не достало, но от толчка мы все попадали, а как только встали – он тоже встал на дыбы, и мы упали и съехали в заднюю часть комнаты. Чудовищное гостеприимство у этих драконов! Правда, он тут же выровнялся, и мы смогли распутаться и встать, но, когда распахнулась дверь впереди, никто не успел бы до нее добраться, а если бы успел, то себе же на горе: дракон забросил к нам ЦЕЛЫЙ КУСОК СТОЛБА в рост человека с привязанной к нему девицей! А я-то думала, он прямо на нее плюхнулся, оказалось, нет – прямо на лету выдрал столб с нею из земли перед тем, как проехаться на пузе по этому месту! И болтанка снова началась.
Опишу ее тоже сразу, пока не забыла. Она смуглая, высокая, худощавая, но сильная. Брюнетка с черными глазами. Нос большой, с заметной горбинкой. Вот кого могли и впрямь легко принять за ведьму на моей родине. Насчет Сент-Этьена уже не уверена, там таких или почти таких смуглых брюнеток тоже достаточно. Думаю, в Тулузе их тем более двенадцать на дюжину. Да и чья бы корова мычала – меня-то легко примут за ведьму где угодно. Тем более что черные глаза ее не ведьминым прищуром щурились, а были распахнуты в недоуменной детской обиде, хоть и текли из них слезы от дыма костра.
Мы отвязали ее – хорошо, что на ней были не цепи, как на мне, а веревки – не знаю, в чем тут дело – что ли в каких-то случаях допускается падение в костер, когда веревки будут подпорчены огнем, а в каких-то нет? – и стали все вместе держаться за столб, чтобы не биться об него. Края столба были откушены ровненько, как отрезаны, не завидую я тому рыцарю, кто захочет сразиться с этим Драконом, братан!
Мы посчитали по молитвам и спросили ее, правильно ли, что у них в городе одна пятнадцатая часа после десяти часов, потому костер-то и подожгли. Но она была несколько не в себе и смогла только сказать, что нет, подожгли его за одну шестую часа до десяти часов. Причем она была очень расстроена тем, что они так поторопились – назначено-то было на десять ровно. А сколько с тех пор прошло, она не представляла. Может, и сколько мы говорим. Но тут мне удалось увидеть их городские часы – оказалось, мы еще никуда не улетели с площади! На них и правда еще не было десяти – хотя до них оставалась уже не одна шестая часа, но побольше, чем одна двенадцатая. Полторы двенадцатых, наверное. Вовремя же мы появились – огонь горел только одну двадцать четвертую часа и, можно надеяться, еще не успел причинить непоправимого вреда. Это хорошо, но странно, что мы так ошиблись со временем. Чуть ли не четверть часа. И еще: значит ли это, что это Дракон заставил нас ошибиться? Но как? И почему бы тогда ему не замедлить время еще больше – или он не может? Но ведь меня-то он утащил с костра до того, как его подожгли… Но не спрашивать же его, правда? И зачем мы все это считали, я не поняла. Может, ты мне объяснишь?