Зверинец. Кракены и ложь

– Круто, правда? – спросил отец.

А выглядело и правда круто. Плотные сложённые крылья жука сверкали, как освещённое солнцем зелёное стекло со слоями тёмно-синего и золотого. По бокам торчали шесть маленьких чёрных лапок, а из головы – крохотные чёрные челюсти, похожие на усики.

И вдруг, прямо на глазах Логана, одна из лап жука шевельнулась.

– АААААА! – завопил он, чуть не выронив ожерелье. Папа успел вовремя выхватить его. – Пап! Оно живое! Этот жук там внутри живой!

– Знаю, – сказал отец. – Вот и говорю – круто, правда?

– Но КАК ОН МОЖЕТ БЫТЬ ЖИВОЙ, пап? – спросил Логан. И тут же, конечно, понял как.

По волшебству. Папа подарил ему мифическое создание.

– Не знаю, – пожал плечами папа. – Твоя мама мне его подарила давным-давно, на нашу с ней помолвку. Сказала… сказала, что оно меня защитит.

– Напугав до смерти любого, кто захочет тебя тронуть? – уточнил Логан. «Или же с помощью своих волшебных сил? Ты вообще знаешь, что у тебя в руках? И знает ли кто-нибудь ещё об этом?» Явно нет – АЗСС бы точно не допустили, чтобы таких мифических существ носили в качестве аксессуаров. Значит, если мама нарушила правила, подарив украшение отцу, она также могла нарушить их снова, рассказав ему о своей работе.

– Дело в том, что, по-моему, оно работает, – сказал папа, вертя шнурок в руках. – И я очень хочу, чтобы сейчас оно было у тебя.

– Почему? – спросил Логан. – Мы ведь в Занаду, пап. Уже не в Чикаго. От чего меня тут можно защищать?

Он подождал. Самое время отцу ответить что-нибудь вроде «Ну не знаю, от сердитых единорогов?»

Но тот ответил только:

– Прошу, возьми его, Логан. Раз уж ты… Я просто хочу, чтобы тебе ничего не угрожало.

«Раз уж я собираюсь и дальше проводить время у Канов, – догадался Логан. – В Зверинце. Папа и правда всё знает».

Он взял ожерелье и надел на шею. Стеклянный шарик с жуком лёг на его грудь, как тёплая ладонь. Он светился так, будто изнутри бил луч солнца, и бросал мягкий блик на тёмную кожу Логана.

– Странно, – сказал Логан. – Мне и правда как-то спокойнее стало.

На лице отца расцвело облегчение, и Логану внезапно стало стыдно. Он вспомнил тот прилив страха, который ощутил, на миг решив, что и отец тоже исчез. Ну конечно, папа за него волнуется. Никто из них не знает, что стало с мамой.

Но если отец просто познакомится с Канами, то поймёт, что волноваться не о чем.

Может, настало время правды.

– Пап… – начал Логан, когда отец направился к кухне.

– Да?

Телефон Логана завибрировал, а потом ещё раз, а потом и в третий.

– Погоди. – Он достал телефон и увидел там сообщение от Блу. Даже три сообщения подряд.

ЛОГАН.

ТРЕВОГА!

НИЧЕГО НЕ ГОВОРИ ОТЦУ.

Что? Логан, моргая, уставился на экран. Телефон завибрировал снова.

Мы подозреваем, что это он хочет разрушить Зверинец.

Глава пятая

– Ну и что это такое? – потребовал ответа Логан, тряся телефоном перед носом Зои, которая открыла ему дверь в субботу утром.

– Высокотехнологичное устройство связи, – ответила Зои, зевая. – Люди используют его для коммуникаций через большие расстояния и для фотографий. Но в основном – для просмотра видео, на которых щекочут ленивцев. Во всяком случае, я так слышала.

– Очень смешно, – буркнул Логан. – Мой отец? Хочет разрушить Зверинец? Вы с ума тут посходили, что ли?

– Заходи, – предложила Зои. – Ты сегодня что-то очень рано встал.

– Я вообще почти не спал, – ответил Логан, проходя следом за ней в кухню.

– Я тоже. – Зои вытащила из шкафчика две кружки с радужными единорогами. – В пять утра пошла и сделала половину всех своих домашних дел, потому что в кровати лежать уже просто не могла. Чаю или какао?

– Какао, если у вас есть мини-маршмеллоу, – ответил Логан.

– Разумеется, есть, – фыркнула Зои. – Что ж мы, по-твоему, дикари какие-нибудь? И потом, наш баку их обожает.

– Ваш кто? – удивился Логан. – Нет, погоди, ты мне зубы не заговаривай. Лучше ответь, с чего ты взяла, что мой отец стал бы работать со Стерлингами, красть золотую гусыню и оговаривать Скреба.

– Связан ли он как-то со Стерлингами, я не знаю, – ответила Зои. – Но вот, посмотри. – Она поставила кружки с молоком в микроволновку и повела Логана в гостиную. По пути им попался Капитан Мохнач, который тихонько храпел, разлёгшись на огромной оранжевой подушке. В дальнем конце комнаты была дверь, ведущая в офис Мелиссы. Зои негромко постучала в неё и прислушалась.

– Думаю, она уже ушла, – шепнула она Логану. – Но на всякий случай надо проверить.

Ответа не последовало. Мгновение спустя Зои толкнула дверь, вошла и направилась сразу к экранам в углу. Логан здесь уже однажды бывал – они тогда проверяли записи за ту ночь, когда сбежали грифонята.

– Помнишь обновления, которые АЗСС нас заставило установить на той неделе? – спросила Зои. – Мэттью клянётся, что система полетела именно из-за них, но Мелисса думает, что кто-то другой пробрался сюда и нас взломал. Так вот АЗСС наконец-то передали нам новую версию, и Мэттью вчера установил всё заново. Мама с папой всё ещё ругались с Руби, поэтому мы с Блу не хотели подниматься наверх, а вместо этого сидели с Мэттью тут и всё проверяли.

Она наклонилась и быстро что-то напечатала. Один из экранов издал писк, и изображение на нём стало проматываться назад.

– Помимо прочего АЗСС заставили нас установить новую камеру в Тёмном лесу, – объяснила Зои. – Она у нас и раньше там была, но мапингуари и баку никогда не делают ничего интересного, поэтому когда камера сломалась, чинить её мы не стали. Но теперь она снова работает, и поэтому у нас есть запись с прошлой недели.

Зои нажала кнопку, и видео остановилось, а потом стало воспроизводиться как обычно. На экране показался небольшой соломенный шалаш, увитый лозами и листьями. Стояла ночь, поэтому видео было немного сероватым и расплывчатым в режиме ночного видения. Что-то большое и пушистое вышло из шалаша. Глаза у него светились. Неведомое существо почесалось спиной о ближайшее дерево, а потом заковыляло обратно в шалаш.

– Что это? – шепнул Логан.

– Не суть, – ответила Зои. – Смотри вот сюда. – Она указала на левый верхний угол экрана, куда-то за шалаш. Сощурившись, Логан увидел там, за лозами, стену – внешнюю стену Зверинца.

Внезапно из-за стены выглянула голова.

За ней появилась рука, нога, потом всё тело, и кто-то забрался на стену, спустился вниз, цепляясь за лозы как за верёвки, и спрыгнул на землю.

Незваный гость украдкой огляделся, коснулся груди, а потом на цыпочках двинулся прочь от шалаша, в лес, и наконец исчез с экрана.

Зои посмотрела на Логана.

– Ну как, всё ещё думаешь, что мы с ума посходили?

Логан сел на ближайший стул. Голова у него кружилась.

– Но, может… его лицо ведь чётко не разглядишь… – Он замолк и потёр веки. Сомнений не оставалось. В Занаду было не так много высоченных лысых афроамериканцев, да и нос незваного гостя Логан узнал.

На видео был его отец. Он тайком пробрался в Зверинец.

– Когда это было? – спросил он. – Вчера ночью?

– Вчера? – удивилась Зои. – Нет. А стоит ещё и прошлую ночь проверить? Нет, это ночь понедельника.

– Понедельника. – Логан попытался вспомнить события прошедшей безумной недели. – Тем утром ты пришла ко мне и папа понял, что мы дружим. Может, он просто решил проверить, ничего ли мне не грозит. Узнать вас получше.

– И для этого среди ночи перелез через нашу стену и прокрался мимо огромного мифического ленивца? – уточнила Зои. – Может, конечно, в Чикаго заведено так, но у нас большинство родителей чисто гипотетически просто позвонили бы родителям новых друзей своего ребенка и познакомились бы с ними по-человечески. – Она коснулась руки Логана, чтобы тот не спорил. – Это ещё не всё. Увидев это, мы просмотрели другие кассеты, более ранние. И выяснили, что твой отец забирался к нам точно так же как минимум ещё дважды.