Архонт

— Проблема. — Согласился я.

Да и не одна к тому же. Сейчас Изуми попала под удар только из-за связи со мной. Как и Эмилия... однако, изменив ее, сделаю целью самой по себе. Возврата к прежней жизни у нее больше не будет.

"А что случится с Химурой, после моего возвращения?" — По цепочке вытащила эту мысль предыдущая. — "Если архонтство перейдет к нему, то Изуми все равно будет в опасности. И тогда это самое Возвышение — единственный способ ее защитить".

— Однако, если в качестве альтернативы смерть, то выбирать не приходится.

"Опять же эти несколько часов, которые ей отмерил Себастьян... за это время мы едва успеем вернуться к Акаяши, а доверять лечение Одзи, зная, что где-то в их верхушке затесался человек, что ненавидит архонтов... кажется, иного выхода и вправду нет".

— Так что я должен сделать, чтобы ее Возвысить?

— Не знаю. — Совершенно прямолинейно отвечает собеседник.

— Тогда, зачем ты мне все это рассказывал? — Мое самообладание немного пошатнулось. Слишком много всего происходит со мной в последнее время. И разговоры ни о чем, когда решается вопрос жизни, не могли не вызвать закономерного раздражения.

— Луиза оставила тебе возможность связаться с Эфиром. Очень предусмотрительно с ее стороны. — Пояснил Себастьян свою мысль.

Славословия в адрес коллеги — последнее, что хотел сейчас слышать, но идея казалась разумной. Если забыть о том, что, во-первых, подаренный артефакт остался на территории Акаяши, а, во-вторых, времени разбираться с ним нет.

Есть у меня подозрение, что преобразовать человека во что-то иное, немного сложнее, чем прищелкнуть пальцами.

— Время. — Выражаю все измышления одним словом.

— Если ты решил, что хочешь пойти по этому пути, то я дам его тебе. — Уверенность в голосе союзника прямо заявляла, что все так и будет.

— Как?

— Я принудительно заторможу все жизненные процессы в теле девчонки. Это даст дня два.

— Почему это нельзя совместить с обычным лечением и поиском противоядия? — Мысль была слишком очевидной, чтобы прийти только в мою голову, а потому здесь обязан существовать какой-то подвох.

— Потому что, по истечению этого срока, обычного человека убьет откатом от этой техники.

"А вот и он, этот самый подвох". — Вновь смотрю на так и оставшееся безвольно висеть в воздухе тело Изуми. — "Нет. Я не могу позволить ей погибнуть вот так!"

А потому ответ уже очевиден:

— Как будто у меня есть другой выход...

Как оказалось, удар Себастьяна, которым тот убрал немца, был не столь уж и безобиден. Во всяком случае, его силы хватило, чтобы обвалить тот вход, через который я сюда пробрался.

А вот Монго свалить успел. Невероятное везение. С другой стороны, только с ним он и мог дожить до сегодняшних дней.

Впрочем, плевать. Наемник — сейчас не самая важная из проблем.

Мой союзник так же ушел, открыв перед собой алое, пышущее жаром и опасностью полотнище. Из плюсов, захватил с собой и сестру, перед этим заключив в полупрозрачный кристалл известной расцветки.

В таком виде, как сообщил помощник Луизы, тот агрессивный мир, через который он путешествует, не успеет ей навредить. Что-то там, связанное с барьером, по разные стороны которого и время течет с отличной друг от друга скоростью.

А вот мне, если нет желания прожариться до основания, порекомендовал добираться назад ножками. И побыстрее, потому как вскоре случится одно из двух: либо немец решит сюда вернуться, либо нагрянут хозяева территории, которые тоже должны были все прекрасно ощутить.

Что и попытался теперь сделать.

Впрочем, обвалившийся вход не означал, что я оказался в западне. По углам помещения еще вначале заметил несколько выставленных пирамид из ящиков. Сами по себе, они меня не интересовали.

А вот факт того, как их сюда доставили — да. Потому как габаритами те пусть и не выдавались, но, тем не менее, превышали размеры не такого уж широкого тайного входа. А значит, где-то тут есть как минимум еще один проход.

Думая в подобном ключе, на него и наткнулся. Возможно, что это даже был не последним из них, но дальнейшие поиски меня, по понятным причинам, не интересовали.

Убедившись, что все техники интуита работают как надо, через Надсмотр приказываю скрытому в стенах механизму выполнить свою основную функцию. И, таким образом, оказываюсь в достаточно просторном туннеле. На машине по нему, разумеется, проехать не получится, но два взрослых человека вполне могут пройти, не касаясь друг друга руками. Правда, тем, в отличие от меня, все равно пришлось бы пригибаться.

Неожиданностей не возникло. Разве что в самом конце пришлось немного повозиться с очередным виртуальным параноиком. Но надолго тот меня не задержал.

Этот выход оказался вне земель Одзи. И, поначалу, я даже подумал, что теневики обнаглели настолько, что не соизволили тот замаскировать, ведь под ноги мне уткнулась хорошо утоптанная площадка с тщательно убранной растительностью.

Лишь сделав шаг за границу наведенного порядка и обернувшись, понимаю, что враг, как и аристократы, положился на технические возможности. Уже с полуметра данный кусочек ухоженного леса визуально ничем не отличался от любого другого. Наведенная иллюзия выглядела идеально.

Не зная, наткнуться на этот ход можно разве что случайно. Но для таких случаев здесь тоже должен кто-то быть. А посему бдительность терять крайне не рекомендуется.

Впрочем, моему отходу никто и не вздумал помешать, так что присутствие живых наблюдателей так и осталось чисто гипотетическим. Хотя шансы на их наличие минимальны. Точка не выявила ни одной линии в радиусе сотни метров.

Дальнейший путь и вовсе не представлял из себя ничего интересного. Выйти на дорогу, дождаться, пока мимо поедет любое авто, быстро внушить водителю мысль остановиться именно рядом со мной, после чего стать неучтенным пассажиром.

Единственное, что не принял во внимание — накатившую усталость и сонливость. Что мгновенно подняла голову, стоило только оказаться в относительной безопасности и комфорте.

Пока ехал на противоположную окраину Токио, едва не уснул. Все же Себастьян оказался прав и в этом. После Инициации, меня в самом деле рубило.

"Как бы не пришлось рисковать с Очищением". — Вот уж не знаю, как теперь сработает эта техника последнего шанса. — "Впрочем, для начала стоит попросить тот боевой коктейльчик, что Арны засунули в броню Химуры".

В ближайшие пару дней выспаться мне точно не грозит.

Чтобы не заснуть в пути, начал раскладывать полученную от Себастьяна информацию по полочкам.

По его словам, строилась интересная картина. С Возвышением архонтов все более-менее понятно. С врагами ясности поменьше, но аналогия просматривается. Только, если в моем случае изменения провожу я, то у врагов этим, по-видимому, занимаются подселенцы-паразиты. Интересно только, откуда взялся самый первый и почему такая разница в силе.

У того же Тилля в голове давно кто-то есть, но ранее аномалией тот не выглядел.

"Нет. Гадать тут можно долго". — Как и о том, что конкретно предлагал мне Эфир.

Засунуть в голову Химуре еще одного гостя из другого мира? И в чем смысл?

Более интересен вывод, который напрашивается сам собой. Себастьян — и есть тот человек, которого Возвысила Луиза. Под это хорошо ложатся и прежние догадки, и оброненная фраза про закрытый путь к эксперту.

Хотя, это все не столь и важно. Конкретно сейчас лучше думать об Изуми. Пока не пообщаюсь с Эфиром, ничего сделать не смогу, но представить конечный результат никто же не мешает.

Во-первых, лечение или регенерация. Это то, что ей необходимо. Во-вторых, если рассматривать связку Луиза-Себастьян, то у обоих направление в сторону боевых возможностей. Значит ли это, что и Изуми Эфир сумеет сделать интуитом?

Совсем недавно я бы ответил на последний вопрос уверенным "нет". Ведь все мои знания, включая сюда и те, что успели накопить об интуитах на такой далекой Земле, в один голос говорят о том, что с подобными способностями можно только родиться, а никак не приобрести в процессе жизни.