Страница 25 из 38
Девушка рывком убрала руки от лица. Слав с изумлением увидел, что на глазах Ласы нет ни одной слезинки. А сами эти глаза лукаво прищурены, и в них светится ирония. Девушка тихо засмеялась:
–Ох, и доверчив же ты, муженёк! Прямо, как дитё малое!
Сначала Слав растерялся. Но через мгновение засмеялся вместе с женой. А что? Ну, развела его любимая, – и что тут такого страшного? Главное, что они любят друг друга. Главное, что они смеются вместе, и никто из них не плачет. Главное, что они есть друг у друга.
Любая война, даже такая вялая, невозможна без происшествий. Иногда они трагические, иногда – радостные.
Примерно через полчаса после пробуждения Ласы к их палатке приблизились пять орков.
Небольшой отряд возглавляет пожилой зеленокожий воин. Мускулистое, как у большинства орков, тело обнажено до пояса. Зелёные шорты закрывают ноги почти до колен. На ступнях – лёгкие мокасины. Другого привычного названия Слав не смог им придумать. Сами же орки называют эту обувь просто – обувь. Собственно, другой у них и нет. Наверное, поэтому орки и дали ей такое незамысловатое название. Само собой, у каждого воина за спиной – лук и стрелы. На бедре – короткий меч.
Тролли – телохранители пропустили орков беспрепятственно. Только Марок попытался было встать с попоны и осмотреть зеленокожих воинов. Но один из его собратьев, Брол, удержал здоровяка на месте.
Приблизившись, орки замерли. Трое из них принялись с искренним интересом рассматривать правую руку Слава. Командир же отряда не обратил на его конечность никакого внимания. Из этого Слав сделал вывод, что они, скорее всего, уже где-то встречались. Вот только где – он никак не мог вспомнить.
Выждав секунду, орк заговорил:
–Здравствуй, Слав. Давно не виделись. А у меня для тебя подарочек.
Слав приветливо улыбнулся:
–И тебе не болеть. Извини, но не помню твоего имени.
Орк понимающе кивнул:
–Ничего удивительного, Слав! – Он беспечно махнул рукой. – Я бы на твоём месте тоже не всех запоминал бы.
Человек уже с большим интересом осмотрел орка. Нет! Слав ничего не смог вспомнить. Всё же он решил уточнить:
–А ты мне хоть намекни, где мы с тобой виделись-то?
Орк беззаботно двинул плечами:
–Да под Лумом. Я тогда десятком воинов командовал. Конечно, ты не мог нас всех запомнить. Да и некогда нам было тогда знакомиться-то.
Слав с улыбкой предложил:
–Ну, так давай сейчас познакомимся. Меня, например, зовут Слав. Но это ты и так знаешь. А как твоё имя?
Орк едва заметно улыбнулся в ответ:
–Меня зовут Томк.
Слав хмыкнул:
–Гм! Среди моих знакомых уже есть один с таким же точно именем.
Орк хохотнул:
–И среди моих знакомых – тоже. У нас, у орков, это имя не редкость. Конечно, оно не так распространено, как имя Своск или Снея. Но всё же!
Слав согласно кивнул:
–Ага. Как и у троллей имя Редр тоже совсем не редкость. Ладно! Говори, Томк, что там у тебя за подарочек такой для меня. Да ты садись! Чего стоишь-то? Как говорят у меня на Родине: «В ногах правды нет».
Орк усмехнулся:
–Ну есть ещё много чего, в чём правды нет. – Но всё же сел на одну из свободных попон. – А подарок у нас тебе просто великолепный. Тебя он точно порадует.
Слав предложил:
–А вот давай и посмотрим, обрадует ли он меня! Давай, показывай, что там у тебя?
Орк тяжело вздохнул и усмехнулся:
–Так его при мне нет, Слав! Он не такой маленький, чтобы его можно было в мешке принести. Но ты не расстраивайся, скоро мы его к тебе приведём. Ближе к полудню уже здесь будет.
Слав в удивлении приподнял брови:
–Ходячий подарок? Ничего не скажу, заинтриговал ты меня, Томк. И что же это за подарок-то такой? Хотя, из твоих туманных объяснений понятно, что это, скорее, не «кто», а «что». Тогда – кто же это такой?
Орк усмехнулся:
–Не «такой», Слав, а «такие». Много их. Больше сотни. Точнее – сто шесть.
Слав засмеялся:
–Ха-ха! Вон даже как! Целых сто шесть! И – придут сами! Прям – мечта!
За спиной Слава раздался голос Ласы:
–Сто шесть – чего?
Человек обернулся к неслышно подошедшей жене. Увидев в её руках большое расписное блюдо, накрытое чистой белой тряпицей, Слав сказал:
–Ты, Ласочка, как всегда, вовремя. Давай, потчуй гостя. Точнее – гостей. – И Слав призывно махнул всё ещё стоящим четырём оркам.
Тролли не стали дожидаться приглашения. Орки всё ещё не решались сесть «к столу», а лесные лохмачи уже вовсю хозяйничали, помогая Ласе. Конечно, угощения на всех девушка просто не смогла бы принести физически. Да этого никто от неё и не ждал. Поэтому-то тролли и принялись выкладывать из походных мешков на расстеленный плащ куски вяленого мяса, сухари, фрукты и овощи.
Ласа же, разложив то, что принесла она, сделала приглашающий жест переминавшимся с ноги на ногу четырём оркам:
–Садитесь. Чего стоите?
Зеленокожие воины уже без стеснения заняли места вокруг «стола». Какое-то время все дружно жевали. Раздавался только треск сухарей да довольное порыкивание троллей.
Минут через пять Ласа всё же поинтересовалась у Томка:
–Так что же это такое? Сто шесть, и само ходит?
Лукаво взглянув на хохотнувшего Слава, орк улыбнулся девушке:
–Это подарок от нас твоему мужу. Скоро его приведут. – Лесной воин с прищуром взглянул на солнце. – Уже совсем скоро.
Поняв, что продолжения не последует, Ласа вернулась к еде. Слав тоже решил не настаивать на подробностях. Уж если орку почему-то хочется поиграть в таинственность – так тому и быть. От него, Слава, уж точно не убудет. Что же до троллей, так они и вовсе почти не обратили на их разговор внимания. Для них главное – что Славу и Ласе ничего не угрожает. Остальное – не их дело. Вот если бы случилось что-нибудь по-настоящему интересное! А это – так, баловство одно.
Позавтракав, тролли снова отошли в сторону. Ласа принялась «убирать со стола». Слав пронаблюдал, как жена, встряхнув плащ, аккуратно его сложила. После чего девушка забрала блюдо и ушла куда-то в сторону усадьбы.
Слав громко спросил, обращаясь к троллям – телохранителям:
–А почему это никто из вас не охраняет мою жену? Вот и утром она в одиночестве гуляла! Или мне самому за ней постоянно лазить, чтобы и вы при ней рядом были?
Первым вскочил Марок. Слав им даже залюбовался. Что-то недовольно бурча, от чего его клыки то и дело сверкали, гигант – тролль быстрым шагом направился следом за девушкой. Его примеру последовали ещё четыре тролля.
Брол же, виновато посмотрев в глаза Слава, тихо сказал:
–Да она сама нас постоянно прогоняет, Слав. Мы-то с радостью постоянно бы с ней рядом были бы. Она же для нас… – понадобилось несколько секунд, чтобы тролль придумал подходящее сравнение. – Всё равно, что сестра. Да мы за неё любому глотку перегрызём!
Слав непреклонно возразил:
–Она вас прогоняет, а вы её не слушайте! Скажите, что это мой личный приказ! И, что бы она вам ни говорила, ни на шаг от неё не отходить! Ну, если только ей надо будет по каким-нибудь там женским делам одной остаться. Но! Только по этой причине!
Брол усмехнулся почти по-человечески:
–Хе! Легко тебе говорить, Слав!
Человек насупил брови:
–Ничего! Она – такая же часть Народа, как и каждый из нас! Так что просто обязана слушаться!
Тролль пожал плечами:
–Дело твоё, Слав! Она же на тебе потом отыграется.
Слав усмехнулся и обернулся к орку:
–Видишь, Томк, на какие жертвы мне приходится идти?
Зеленокожий воин с притворным сочувствием вздохнул:
–Ох-х-х! Всем нам приходится чем-то жертвовать ради всеобщего блага!
И оба засмеялись. Глядя на них, стали смеяться и все остальные.
За этим шумом Слав не услышал, как подошёл Бартовогл. Кивнув человеку, гном с задумчивым видом сел рядом и осмотрел орков. По мере того, как его взгляд скользил по их лицам, воины один за другим замолкали. Подождав, когда установится тишина, старейшина гномов обратился к Славу: