Страница 15 из 58
— Так-так-так, посмотрите, кто соизволил мне позвонить, — приветствует меня она, не в силах говорить по-настоящему грозно.
Я улыбаюсь.
— Привет. Получила вчера мое письмо?
— Да. Забавное. Я отправила тебе интересную статью, наткнулась на нее во время утренней планерки. Про панд. Только прочитала, тебе понравится, поверь.
Я качаю головой, когда она начинает полностью пересказывать статью, так что необходимость читать ее самому отпадает.
Айла – моя сестра-близнец. Мы близки в основном из-за ее настойчивости и неустанного стремления к отношениям со мной. Взрослея, я мечтал отдалиться от нее. Мне хотелось, чтобы мои друзья были моими друзьями, а моя жизнь – моей жизнью. Наши же родители считали иначе. Чем бы я ни занимался, Айла делала то же самое. Лёгкая атлетика, плавание, баскетбол – и это не смотря на то, что она далеко не спортсменка, не говоря уже о ее росте в метр шестьдесят. Команда по баскетболу состояла и девочек высотой под два метра, так что Айла казалась чьей-то младшей сестрой. Ее фото с командой висит у меня дома и в офисе.
К нашему старшему классу средней школы я, наконец, понял, что она на самом деле довольно-таки забавная, и мне нравится ее присутствие рядом. Если бы она не была сестрой, я бы все равно хотел быть ее другом. Мы окончили один колледж, а сейчас до сих пор тусуемся в одном кругу. Она живет в квартире в десяти минутах ходьбы от моего дома в центре Остина, поэтому частенько появляется у меня без предупреждения, но я ничего не имею против, потому что, как правило, она приносит пиво и какую-нибудь вкусняшку. Она много печет, чему я несказанно рад.
— Отстойно, что ты посередине чертового «нигде», — вздыхает она, переходя к другой теме, закончив повествование о жизни панд. — Джейс и Элис предлагают сходить выпить с ними завтра, а я не хочу. Ну, ты знаешь, как все это будет выглядеть.
— Держу пари, они все время держатся за руки.
Она стонет.
— Руки - это вообще фигня! На днях за ужином она натирала пальцами минут пять его мочку уха. Более странного дерьма я еще не видела. Им пора уже расстаться. Хватит этой чуши о вечной любви.
Я улыбаюсь. Айла весьма категорична, когда дело доходит до любви и отношений. Если она одинока, то настоящая любовь существует, и мы обязательно ее найдем. А если только что рассталась с парнем, то любовь – это обман, а кто утверждает иначе – идиот с промытыми мозгами, которому пора прекратить смотреть романтические фильмы.
— Значит, с Рэнделлом ничего не вышло?
— Рэнделл, — она тяжело выдыхает. — Даже не произноси его имени.
— Сколько свиданий у вас было? Я забыл.
— Четыре, после чего он вдруг заявил, что не хочет навешивать ярлыки, что любовь - не бинарная и что «было бы здорово, если бы у нас были свободные отношения»!
Я хмыкаю.
— Сразу понял, что он - мудила. Когда ты уже сдашься и просто начнешь встречаться с Таннером?
Она смеется.
— Понятия не имею, о чем ты. Ладно, хватит обо мне. Как ты? «Tinder»1 не отключал? Кто знает, может, ты западешь на милую провинциальную мышку.
— Ближайший город в полутора часах езды. Не думаю, что назначу много свиданий.
— Ой, то же самое о свиданиях ты говоришь и в Остине.
— И? — даже я понимаю, что принял оборонительную позицию.
— Это смешно.
— Я встречался с Кейли, — напоминаю ей о подруге, с которой она познакомила меня осенью.
— Да, с Кейли, с которой у вас было целых два отвратительных свидания. Она сказала, что за ужином ты не отрывался от телефона, а когда отвез ее домой и обнял на прощание, то назвал Кендис.
Я хмурюсь.
— Был октябрь, и я, вероятно, был слишком занят проектом Зилкера.
— Когда ты не занят проектами? Хотя не важно. Не собираюсь больше пытаться свести тебя с подругами. Кейли поклялась, что ты ее не задел, однако всякий раз, когда мы встречаемся в офисе, она убегает в другую сторону. А на прошлой неделе, судя по всему, спряталась от меня в подсобке. — Я потираю затылок. — Это я к тому, — продолжает она, — что лучше бы тебе начать пользоваться «Tinder», потому что я тебе больше не помощник.
Печально в таком признаваться, но последние несколько лет меня не особо вдохновляли свидания. Я зарегистрировался на сайте знакомств в основном по настоянию друзей, но все быстро превратилось в рутину. Вялые, неловкие первые свидания. Средничковый секс. Неловкие подшучивания. Я сам во всем виноват. Я - придурок, который во время ужина пялиться в телефон. Засранец, который не перезванивает. И, по всей видимости, болван, который забывает имя своей пары. Да уж, это... нехорошо. Я просто не знаю, как остановиться и перестать всецело посвящать себя работе. Не помогает и идея в моем разуме, будто просто жду ту самую, которая встряхнет меня и выведет из состояния глубокого оцепенения.
Но что еще хуже, я нашел эту женщину.
Тейлор.
Наша встреча в прошлом месяце стала для меня пощечиной, внутри меня все говорило: «ПРОСНИСЬ, ИДИОТ. Посмотри туда! Взгляни на девушку за барной стойкой и пойми, что если ты не сделаешь все возможное, чтобы добраться до нее, то будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь». Поэтому я пошел за ней в уборную и целовал так, словно от этого зависела судьба человечества. Она прижималась ко мне своими плавными формами, а ее полные губы взывали к безумию.
Она была другой: дикой и великолепной. И... украла у меня бумажник, пока я думал лишь о том, как затащить ее в постель.
Меня начинает тошнить от этих воспоминаний.
Ах да, она казалась другой, потому что играла роль соблазнительницы.
Все было не по-настоящему.
Я напрягаюсь и встаю.
Теперь солнце висит низко в небе за кроной деревьев. Скоро мне понадобится фонарь, чтобы ориентироваться вокруг, но Айла продолжает гундеть. Айла всегда гундит. Огненные метеоры могут сыпаться с неба, а она будет трепаться об этом. Часа два.
— Айла, — прерываю ее рассказ о боссе. — Мне пора.
— О! Окей. Завтра расскажу, как мы посидели с ребятами. Скорее всего, я буду присылать тебе блюющие смайлики.
Повесив трубку, я захожу в домик, включаю светильник и ложусь на койку, чтобы почитать. Здесь довольно неплохо. Ноутбук с усиленным Интернет-соединением вернулся в трейлер рядом со строительной площадкой. Связь на мобильном не отличается быстротой, что означает отсутствие работы. Так что кроме чтения ничего не остается, да вот только оно плохо отвлекает от мыслей о Тейлор. Поэтому я переодеваюсь в спортивную одежду, чтобы побегать в убийственном темпе. Мне нравятся тропы вокруг лагеря, хотя глупо прогуливаться в такое позднее время. К моему возвращению повсюду кромешная тьма, и я спотыкался по дороге раз десять.
Когда я открываю дверь, обливаясь потом, мой взгляд сразу же устремляется на койку Тейлор.
Пустая.
Я топаю в ванную и поворачиваю кран, пока на голову не начинает литься ледяная вода. Это мой второй душ за вечер, и полотенце еще не высохло с прошлого раза. Я вытираю волосы, руки и ноги и избегаю порыва прикоснуться к себе там, где это совершенно не необходимо. Я весь месяц гладил себя с закрытыми глазами, представляя ее. Сегодня я не доставлю ей такого удовольствия, даже если она никогда об этом не узнает.
Выходя обратно в трениках с голым торсом, я вижу, что Тейлор по-прежнему нет.
Я начинаю переживать, что она разгуливает здесь посреди ночи, но потом напоминаю себе, что она мне никто.
Выключаю светильник и ложусь в постель. Лежу на кровати с закрытыми глазами, пытаясь уснуть, когда дверь со скрипом открывается. Тейлор крадется на цыпочках, явно пытаясь меня не разбудить. Я слышу, что когда она осторожно снимает ботинки, с ее губ срывается тихое шипение. Удивляться нечему – обувь ей велика, и я уверен, что у нее уже появились волдыри.
Открываю глаза, когда она на носочках проходит мимо койки, хватает что-то с комода и исчезает в ванной. Свет она не включает, но пускает в раковине воду. Сначала я решаю, что она чистит зубы, но затем до меня доходит, что она, должно быть, пытается помыться.