Сделка с «браком»

– А что случилось… с ним? – запнулась Венера.

– С кем? С твоим супругом? – уточнила Констанция. – Он единственный, кто до последнего сохранял спокойствие. Всё объяснил гостям, извинился и позволил мне ухаживать за тобой.

– Ещё бы он не позволил! Не упустил момент – избавиться от меня.

– Венера, не сердись на него. Он был очень расстроен. Между прочим, он мне понравился.

– А я его ненавижу, – объявила Венера. – Теперь, когда мама умерла, у меня нет необходимости оставаться его женой.

– Если ты хочешь с ним расстаться, тогда зачем выходила за него замуж? – удивилась Констанция.

– Я не хотела, – объяснила Венера, – это мама меня заставила выйти замуж за человека, которого я никогда не видела, только потому, что она захотела утереть нос всем подругам Нью-Йорка. И я ничего не могла с этим поделать.

– Какой ужас! Но ты могла отказаться, – предположила Констанция.

– Я пыталась, но мама мне пригрозила, что отправит меня в женский монастырь.

– Боже! – не сдержалась Констанция и поднесла руку к груди.

– Мне пришлось выйти замуж за него. А мама пообещала ему за это два миллиона долларов, представляешь, тётя. За это я его ненавижу.

Констанция подошла в изголовье Венеры, и ласково погладила её по светлым волосам.

– Тебе не стоит сейчас ни говорить, ни думать об этом, – заботливо произнесла Констанция, – у тебя будет ещё много времени всё обдумать и решить. Всё будет хорошо.

Венера немного успокоилась.

– Может быть, он тоже меня возненавидел, – вслух рассудила она, – Он же не знал, что ему достанется пампушка-невеста.

– Венера, ты этого не знаешь.

– Я не настолько глупа, чтобы не понимать, как я чудовищно выгляжу, – усмехнулась она. – В то утро мама заставляла меня пить то кофе, то шампанское, и поэтому лицо моё раскраснелось. Мне даже было трудно дышать под вуалью. О, тётушка, почему я родилась такой уродливой.

– Это не правда, – возразила Констанция. – Ты была красивым ребенком, но что случилось с твоим телом потом?.. Почему появились лишние килограммы?.. Ты, наверное, много кушала?

– Меня мама заставляла меня хорошо питаться. А «хорошо» для неё – это деликатесы, сладкое, мучное, жирное, кофе… И спорить было с ней бесполезно. Да, ещё эта свадьба…

Венера опустила голову и задумалась.

– Дорогая, теперь всё будет хорошо! А пока тебе нужно отдыхать, – напомнила Констанция.

Венера кивнула и спрятала руки под одеяло.

– Спокойной ночи, дорогая!

– Спокойной ночи, тётушка! – ответила Венера и закрыла глаза.

На следующий день Венера проснулась рано. Настроение было прекрасное, яркие лучи солнца пробивались сквозь шторы. Ей вдруг захотелось встать и открыть окно. Она откинула одеяло и спустила ноги, накрытые длинной ночной сорочкой. Венера осторожно встала с кровати и подошла к окну. Распахнула сначала шторы, потом открыла окно и вдохнула свежего утреннего воздуха. Он показался ей настолько чистым и сладким, что от удовольствия она прикрыла глаза. Надышавшись вдоволь, она повернулась и пошла в ванную комнату. Над раковиной висело зеркало. Она бросила короткий взгляд на себя и опустила голову, чтобы умыться. Но… Медленно подняла глаза на своё отражение в зеркале. Глаза округлились от удивления. Отеки с лица ушли, глаза стали большими… Появилась шея… Она опустила голову и посмотрела на свои руки – там тоже пальцы стали тоньше. Этими руками она натянула на талии ночную сорочку и увидела, что талия стала значительно меньше, чем была… Потом опять подняла глаза и более внимательно осмотрела своё лицо в зеркале, словно не веря своим глазам. Она потрогала себя за щеки. Зажмурила на несколько секунд глаза, открыла и долго смотрела на своё отражение. Не галлюцинации ли? Может это сон?

Венера услышала, как кто-то вошёл в палату. Она вышла из ванной и увидела Констанцию с подносом в руках.

– Тётя, это… действительно… я? – испуганно и удивлённо спросила Венера.

– Зачем ты встала? – забеспокоилась Констанция, – Ты ещё слаба!

– Неужели это я? – повторила Венера, не обращая внимания на тётю.

– Да, дорогая, это ты, – наконец, Констанция ответила на её вопрос, и поставила поднос на столик у кровати.

Венера подняла свои руки и показала их тёте.

– Посмотри на мои пальцы, руки! Я стала другим человеком!

– Вот видишь, какой ты стала хорошенькой, когда стала выздоравливать.

– Хорошенькой? Разве я могу быть хорошенькой? – глаза девушки радостно заблестели, – Я не верю… Я не могу в это поверить!

– Но это правда! – Констанция повела Венеру к кровати и уложила её в постель, накрыв одеялом, – Механизм в твоём теле запущен и теперь ты будешь терять лишние килограммы. А сейчас – кушать.

Констанция успела покормить девушку, как вошел доктор Мэтью.

– Доброе утро, Венера! – произнёс он.

– Доброе утро, доктор! – ответила ему она.

– Доктор мы уже позавтракали, – сообщила ему Констанция.

– Замечательно! А как вы себя чувствуете? – спросил он у Венеры.

– Замечательно! – ответила она.

– Замечательно! – произнёс он. – Тогда через пару дней вас выпишем. Я составлю вам диетическое меню, режим дня и если будете его соблюдать, то будет всё хорошо.

– Я за этим прослежу! – заверила доктора Констанция.

– Почему вы улыбаетесь? – спросил в недоумении доктор, заметив, что девушка продолжает улыбаться.

– Я видела себя в зеркало, – ответила она, – я, наконец, начала худеть!

– Не понимаю, почему раньше вы не худели? – задумался доктор.

– А я, кажется, догадываюсь, – сообщила ему Венера, вспоминая плотные завтраки.

– Просветите меня, Венера, – попросил он.

– У мамы было своё мнение по поводу ваших диет. Она не понимала, как можно сидеть на голодной диете или есть не соленое куриное мясо.

– Вы хотите сказать, что она не выполняла мои рекомендации?

Венера отрицательно покачало головой.

– На завтрак она заставляла меня есть омлет, круассан и овощи, – сообщила ему Венера.

– Какой ужас, – доктор нахмурил брови.

– Но теперь всё будет по-другому, – вмешалась в разговор Констанция. – Мы будем выполнять все ваши рекомендации и худеть.

Через два дня Венеру выписали из госпиталя и Констанция забрала её. Но прежде чем забрать её, она зашла в магазин и купила пару новых нарядов, ведь прежняя одежда уже была ей велика. На такси она приехали в дом Констанции.

– Венера, добро пожаловать в мой дом! – сказала Констанция перед тем, как они вошли в небольшой одноэтажный дом, – хотя у меня не дворец, как твой дом, но места хватит.

– Тётя, мне не нужен дворец. Я хочу жить как все, – ответила Венера.

Констанция показала ей её небольшую комнату с не высоким потолком, но очень уютную. Окна выходили в сад.

Глава 4

Прошёл месяц. Венера настолько окрепла, что могла самостоятельно гулять по саду. Вернувшись с очередной прогулки, Венера отдыхала на веранде, Констанция рядом перебирала рис.

– Я дошла до леса и обратно, – похвасталась Венера, – и не устала.

– Не очень увлекайся этим, – предостерегла её тётя.

– Я ощущаю такую легкость, что, кажется, будто ветер сможет меня поднять и унести далеко-далеко, – засмеялась она.

– Ты слишком исхудала за последний месяц, – заметила Констанция, – сегодня на обед суп с клёцками. И если ты не съешь большую порцию, я отошлю тебя обратно в постель.

– Ну, тётя, я не смогу, – закапризничала Венера, как ребёнок, – кроме того мне нужно с тобой поговорить.

– Я тоже хочу с тобой поговорить, – призналась Констанция, – сегодня звонил твой муж.

– Тебе звонил Ричард Раин?

– Да, – подтвердила Констанция. – Он очень внимателен – звонит каждую неделю, интересуется твоим здоровьем.

– Стоило ли беспокоиться, – фыркнула Венера, – Получил обещанные деньги, и, наверное, очень доволен. Он может забрать всё остальное, меня это не интересует.