Страница 27 из 101
Решив, что лучше уж оставить таинственный свет на дне, чем утонуть, принцесса поплыла обратно на поверхность. Она ясно видела солнечный свет над водой, но, чем ближе она подплывала к поверхности, тем дальше та удалялась! Принцесса запаниковала!
Воздух в её легких закончился, и Аэлин стала задыхаться. Её длинные волосы, распустившиеся в воде, казалось стали вдруг свинцовыми и медленно потянули девушку на дно. Она отчаянно старалась всплыть на поверхность, но это ей никак не удавалось. В конце концов, тьма поглотила сознание юной эллет…
Она очнулась от легких шлепков по щекам, кто-то явно пытался привести её в чувство. Открыв глаза, девушка увидела над головой гранитные своды и отражавшиеся в них отблески воды. Значит, она всё ещё в гроте. Она лежала на спине, завернутая во что-то сухое и теплое. Но кто вытащил её на сушу?
Её спаситель склонился к ней, заметив, что она открыла глаза и счастливо улыбнулся. О, Великий Эру! Это был не кто иной, как Халдир, её жених!
— Очнулась, хвала Великому Улмо! Я уж было испугался, что ты наглоталась воды. Вдохни глубже!
Аэлин непонимающе уставилась на него: как он вообще попал сюда? Она ведь была одна в гроте!
Вопрос этот столь ясно был написан на её лице, что Халдир невольно улыбнулся и ответил, не дожидаясь когда Аэлин его озвучит.
— Неужели ты думала, что мне неизвестно, где ты прогуливаешь занятия, юная эллет? Я изучил твои привычки очень хорошо и знаю всё о тебе!
«Очень надеюсь, что не всё!» — мрачно подумала Аэлин.
— А ты теперь вроде нашей Великой Владычицы, читаешь мои мысли и незримо наблюдаешь за мной? Надеюсь это не распространяется на купальни? — огрызнулась девушка.
— Это вместо благодарности за спасение Вашего бессознательного тела, принцесса? — развеселился Халдир.
Но тут девушку внезапно осенило — она завернута в длинный плащ жениха, стало быть, он сам её в него завернул, когда вытащил из воды. Но под этим плащом принцесса была абсолютно нагой, как в день её появления на свет! Значит… Халдир видел её совершенно обнажённой!
Это открытие настолько сразило девушку, что она побагровела, словно мак и постаралась завернуться в плащ с головой, спрятав пылающее от стыда лицо.
Халдир мгновенно понял её реакцию и тихо рассмеялся, глядя на невесту. Какое же она ещё дитя!
Разумеется, в жизни Халдира, учитывая его более чем привлекательную внешность, это волнующее зрелище обнажённого женского тела было далеко не единственным, а стало быть, смутить его было сложно. В отличие от его крайне напуганной невесты, готовой провалиться сквозь землю от стыда. Растроганный этим зрелищем, воин попробовал успокоить любимую.
— Аэлин! Взгляни на меня, — тихо попросил он.
В ответ она лишь молча покачала головой, отказываясь выбираться из-под плаща и вцепившись в ткань мертвой хваткой.
Халдир усмехнулся и тронул её за плечо, пытаясь извлечь на свет. Ответом ему было яростное сопротивление девушки.
— Ну же, Аэлин! Не будь ребенком! Я прекрасно понял, почему ты от меня прячешься. Как бы дико для тебя это не прозвучало, но ты не должна стыдиться меня, melamin. Мы скоро станем мужем и женой, так что всё это будет естественным между нами. Ну же, вылезай оттуда!
Халдир всё не оставлял попыток расцепить её руки, вцепившиеся в ткань его плаща. Мало по малу, ему это удалось, и он открыл лицо своей невесты. Она всё ещё была красна, как мак, и не осмеливалась поднять глаз.
— Ну вот, наконец-то. А теперь взгляни на меня, melamin! — повторил свою просьбу Халдир.
Аэлин нехотя подчинилась и осторожно посмотрела на него. На лице её жениха блуждала лукавая полуулыбка.
— Вот, смелее, принцесса! Я вовсе не злой колдун и не собираюсь Вас заколдовать, — тихо рассмеялся Халдир и добавил немного другим тоном, — Хотя, заколдовать я бы, возможно, и не отказался…
Приподняв рукой подбородок смущенной девушки, Халдир нежно коснулся поцелуем её губ, желая успокоить и снять напряжение. Его задумка вполне удалась, поскольку Аэлин, хоть и не сразу, ответила на поцелуй и обвила его шею руками. Поцелуй всё длился, а их страсть набирала обороты. Халдир осторожно опустил свою невесту на пол пещеры, склоняясь над ней и осыпая её лицо поцелуями. Аэлин уже забыла о своём неподобающем внешнем виде, обо всём забыла, кроме его горячих губ и нежных прикосновений. Её голова закружилась от наслаждения, которое дарили его губы. Как ему удаётся доводить её до такого состояния?
Халдир чувствовал её ответную реакцию и это согревало его душу, мучимую ревностью. Однако, заигрываться не стоило. Он чувствовал, что Аэлин ещё не готова к свадьбе, и, если сейчас он не остановится, им придётся венчаться прямо завтра.
С трудом переводя дыхание, он отстранился от девушки и спросил её:
— Как ты умудрилась чуть не утонуть? Ты ведь отлично плаваешь!
Девушка не сразу осознала его вопрос и непонимающе взглянула на жениха.
— Что? Ах да… я увидела свет на дне, голубой свет, там что-блестело… и я захотела проверить. А потом… дно вдруг стало удаляться всё глубже, а потом я никак не могла всплыть на поверхность… И всё… дальше ничего не помню…
— Голубой свет? — Халдир задумался. — Хотел бы я знать откуда он взялся… Нужно рассказать об этом Владычице.
— Думаешь, это какая-то магия? — глаза Аэлин загорелись от любопытства.
— Всё возможно, — ответил Халдир. — А сейчас — живо одеваться, юная эллет, пока ты не подхватила простуду, лежа на камнях! Вот твоя одежда. Не волнуйся, я отвернусь.
Аэлин снова покраснела, услышав эти слова. Надо же, точно таким же тоном он говорил с ней, когда ей было восемь! А теперь он вдруг стал её будущим мужем! Как так получилось, Великий Эру?
Халдир отвернулся, как и обещал, а девушка стала быстро натягивать свой мужской костюм. Не оборачиваясь к ней, Халдир вдруг лукаво заметил:
— Кстати, стыдиться тебе действительно нечего, любовь моя, ибо тело твоё прекрасно, равно как и душа!
Сказано это было, бесспорно, для того, чтобы снова поддразнить её.
Аэлин застыла на месте от неожиданности и очень пожалела, что под рукой у неё не оказалось ничего, чем можно было бы запустить в спину её смеющегося жениха!
====== Вести из Раздола ======
Месяц спустя из Раздола в Лориэн доставили сразу два письма: одно из них было адресовано Владыкам и подписано лично Элрондом, а другое написала Арвен для младшей сестры. Несчастный эльф-посыльный, видимо, вообще не останавливался в пути, настолько важна была его задача, поскольку он практически рухнул навзничь вместе с лошадью едва вручив драгоценные послания адресатам.
Аэлин решила прочесть послание сестры у себя в покоях, поскольку Галадриэль и Келеборн явно обеспокоились письмом своего родича и девушка не захотела их отвлекать и задавать лишние вопросы. Если случилось что-то плохое, они сами известят её. А пока она узнает, о чем ей пишет Арвен.
Итак, удобно устроившись в кресле у окна своей спальни, Аэлин вскрыла послание.
«Приветствую тебя, моя дорогая Аэлин!
Все в Ривенделе тебе кланяются и очень скучают. Отец и близнецы, все в добром здравии и шлют тебе сердечный привет!
Я бы написала раньше, но здесь столько всего случилось, что никак не находилось времени для письма. Вестей много, и они весьма важны, а потому начну по порядку.
На следующий день после моего возвращения домой, в Ривенделл привезли умирающего полурослика. Я очень удивилась, поскольку не видала хоббитов со времен посещения Имладриса Бильбо Бэггинсом.
Несчастный полурослик был тяжело ранен моргульским клинком, представляешь, ему не посчастливилось встретить назгулов на пути в Ривенделл! Кстати, его зовут Фродо Бэггинс и он — племянник Бильбо. В Ривенделл его доставил сам лорд Глорфиндел, слава Эру, ему удалось сделать это быстро, иначе Фродо непременно умер бы.
Отец приложил все усилия для спасения Фродо и тот пошёл на поправку. А вечером того же дня в Ривенделл вернулся Арагорн, ведя с собою ещё троих полуросликов! Оказывается, они шли в Раздол вчетвером, а Арагорн вёл их сюда по приказу Гэндальфа.