Страница 67 из 72
Кара тоже не отставала от своей старой подруги и обзавелась поклонником из числа придворных военачальников Эйдиндрила. Он, правда, был старше Кары на добрых пятнадцать лет, но выглядел вполне привлекательным, к тому же был действительно хорошим человеком. Его звали Себастьян и он поистине боготворил Кару.
Словом, все друзья Евы были счастливы, кроме неё. Девушка очень сильно старалась сделать так, чтобы никто не догадался, насколько ей непросто приходится, но её вымученная улыбка вряд ли могла обмануть кого-то.
Если днём Еве удавалось загрузить себя делами настолько, чтобы не думать больше ни о чём, то ночь всегда была против неё. Стоило девушке провалиться в сон, как она видела во сне свою прошлую жизнь в Народном дворце, видела своего короля, снова переживала все самые счастливые моменты с ним. Он снова брал её за руку, улыбался ей, она слышала его глубокий, волнующий голос, глядела в серо-голубые глаза, целовала его губы, обнимала… И неизменно просыпалась в слезах.
Несмотря на то, что Ева знала о двуличности мужа, о том, что он планировал убийство собственного ребёнка, она так и не смогла истребить в своём сердце любовь к нему. Да, она по-прежнему любила его и надеялась на то, что он вернётся в Эйдиндрил и докажет всем, что любит её и их малыша, что он действительно не собирается причинять им вред. Но, время шло, а вестей всё не было и каждый день приносил Еве боль разочарования и новые обманутые надежды.
Очень часто, скрепя сердце, Делия слышала сдавленные рыдания в подушку из комнаты своей молодой госпожи. Доброй служанке хотелось бы утешить её, но она знала, что осушить слёзы Евы может лишь один человек — Даркен Рал.
Когда малыш впервые шевельнулся у неё в животе, юная королева тихо расплакалась от счастья. Только теперь она в полной мере ощутила, что в её теле есть новая, крохотная жизнь. О, как она хотела бы разделить эту радость с ним… тем, кто подарил ей этого ребёнка. С его отцом… Но вестей от Магистра не было никаких, с того самого дня, когда он добровольно покинул Эйдиндрил, подчинившись воле своей жены. А время шло, неумолимо отсчитывая дни, недели, месяцы…
***
Её время пришло на рассвете. Днём ранее выпал первый снег, такой ослепительно-белый, мягкий и пушистый, он укрыл всё вокруг, превращая унылый осенний пейзаж в волшебную сказку.
Вчера Ева наблюдала через окно, как снег медленно укрывает землю, точно одеяло, и вид падающих крупных хлопьев вызывал в её душе радость. Она всегда любила зиму больше, чем лето.
Играть в снежки и резвиться в снегу было так весело! Вспоминая своё счастливое детство, Ева думала о том, какой матерью она станет, что сможет дать своему ребенку, как ей воспитать его хорошим и честным человеком. Это всё так сложно, а она теперь одна…
Да, конечно, с ней Ричард и Кэлен, Зедд и Делия, даже Кара и Тина постоянно помогают ей. Особенно в последние недели, когда Еву периодически охватывали приступы страха перед приближающимися родами, Кэлен часто подолгу просиживала в её комнате, беседуя с подругой, рассказывая о своих родах, пытаясь подбодрить. Буквально вчера вечером они вместе сидели у окна и вязали приданое для малыша. Мать-Исповедница, оказывается, управлялась с вязальными спицами ничуть не хуже, чем с мечом, и Ева признала, что до Кэлен в этом плане ей очень далеко.
Следующим утром она вдруг проснулась от резкой тянущей боли. Ева испуганно вскочила на кровати и хотела было броситься в соседнюю комнату, где спала Делия, как боль вдруг скрутила её буквально пополам. От неожиданности она не смогла сдержать крик, даже и не пыталась.
Буквально сразу же в дверь влетела Делия, одетая в одну лишь ночную сорочку и чепец.
Увидев Еву, которая скорчилась у постели, в ужасе схватившись за живот, служанка мгновенно всё поняла. Она сразу бросилась к госпоже и осторожно помогла ей встать на ноги.
— Тише, моя девочка, тише, — попробовала успокоить её горничная, — Давай, я помогу тебе прилечь. Всё хорошо, не бойся, это пока только схватки.
— Значит, я рожаю? — испуганно пролепетала Ева, хватаясь дрожащими руками за Делию.
— Да, моя голубка, но ты не бойся, я буду рядом, — ласково сказала Делия, укладывая девушку обратно в постель, — Сейчас я сообщу Матери-Исповеднице, а потом пошлю за повитухой.
— Не уходи! — Ева испуганно вцепилась в рукав Делии обеими руками, — Без тебя я этого не выдержу!
— Я вернусь через пару минут, обещаю! — заверила её служанка, — За это время с тобой ничего не случится, схватки — дело долгое.
— О, почему обязательно должно быть так больно? — всхлипнула Ева, скривившись от нового приступа.
— Такова природа, моя девочка, ничего не поделаешь, — Делия взяла госпожу за руку, — Потерпи, я сейчас вернусь. И служанка бегом скрылась из комнаты.
Потерпеть? О, как легко это сказать и как непросто сделать! В памяти мгновенно всплыли роды, что ей довелось наблюдать здесь, в крепости во время осады. Вспоминая, как кричала молодая роженица, Ева снова почувствовала тот же ужас, что испытала тогда, только теперь её страх усугубился собственными страданиями.
Еве казалось, что изнутри её разрывает в клочки. Новый приступ боли подступил внезапно и заставил её снова вскрикнуть и зажать себе рот руками. Не хватало ещё перебудить весь дворец! Когда боль отступила, королева вспомнила слова Делии, что схватки будут длиться долго. Если боль будет такой сильной, долго она не выдержит.
Через несколько минут в её комнате уже начали собираться люди: первой вбежала обеспокоенная, наспех одевшаяся Кэлен, которая тут же заняла место у её изголовья, затем пришли Кара и Тина, и наконец, с важным видом в спальне роженицы появилась повитуха, за которой поспешно следовала Делия, неся в руках её лекарский сундучок.
Как ни странно, во всём Эйдиндриле была только одна повитуха: это была немолодая уже женщина внушительных размеров, с гордым, даже надменным взглядом и немного грубоватыми манерами. Все называли её «госпожа Лотта» и разговаривали исключительно вежливо, от чего, собственно, её самомнение только возрастало. Впрочем, она была действительно мастером своего дела, так что небольшая звёздная болезнь ей прощалась. Годом раньше она принимала роды у самой Матери-Исповедницы, о чём Кэлен до сих пор вспоминала с содроганием, но, слава Создателю, не стала сообщать об этом напуганной Еве.
— Согрейте воду и принесите чистые полотенца! — суровым голосом приказала госпожа Лотта, прежде чем подойти к роженице.
Тщательно вымыв руки, она приблизилась к ложу напуганной королевы и, подняв её рубашку, осторожно ощупала большой живот.
— Так-так… — успокаивающе начала она, — волноваться рано, госпожа. Схватки у Вас пока слабые, но они будут усиливаться с каждым часом. Вам сейчас нужно только правильно дышать и отдыхать между схватками, иначе Вы быстро выдохнетесь.
— Это называется «слабые»? — Ева широко распахнула глаза. Ей казалось, что ещё немного и наступит предел её терпению, а оказывается, будет ещё хуже?
— Ох, уж эти мне первородки… — недовольно пробормотала повитуха, возвращаясь обратно к тазу, чтобы снова вымыть руки. — Вы слишком напуганы, госпожа! Всё будет хорошо, ребёнок Ваш лежит правильно, а значит, родится до конца дня, уверяю Вас.
До конца дня… Прошёл от силы час с начала схваток, а Еве уже казалось, что её муки длятся вечность.
В присутствии стольких людей она стыдилась кричать, лишь протяжно стонала, мечась по подушке и яростно кусала губы, которые вскоре искусала в кровь.
— Ева, тебе не нужно стыдиться нас, — сказала Кэлен, — Я сама пережила роды, да и Кара тоже, так что не сдерживай крик. Так будет легче перенести боль.