Китайская бирюза

– Бедная женщина случайно оказалась возле прилавка как раз в тот момент, когда Куницын нанес свой смертельный удар Вовану, и все видела, хотя сначала тоже поняла не все. Марго догадалась, что эти трое как-то тайно между собой связаны. А еще она невольно ойкнула, случайно заметив, сколько у Борьки денег – гораздо больше, чем официально разрешено провозить через таможню без декларации. Боб ее сразу «засек». Он подумал, что Марго их сдаст полиции. Однако она звонить в полицию не стала, побоялась. Это за нее сделали продавцы-китайцы. Да, был еще один свидетель, которого никто не заметил. Каролина оторвалась от подруги, случайно вернулась на верхний этаж и тоже все видела, стоя неподалеку. Это она звонила Петру.

Маргарита решила действовать иначе. Волевая дама отнюдь не робкого десятка, Марго решила пошантажировать наших «гастролеров». Ее мишенью стал не Боб, а Китаист. В этом была ее роковая ошибка. Между прочим, женская интуиция у Марго была развита чрезвычайно. Она сразу же догадалась, что Китаист – главарь этой «объединенной преступной группировки». И Марго как женщина деловая решила «сделать ход конем» и «срубить» немного деньжат за молчание. Это оказалось ее второй роковой ошибкой. Дело в том, что Маргарита в тот вечер пришла в номер к искусствоведу не чаи распивать, а слегка его припугнуть. Мол, если он не поможет ей с шопингом и с решением кое-каких мелких бизнес-вопросов, да и вообще не подкинет деньжат на массаж, она просто-напросто сдаст его полиции и подтвердит потом все свои свидетельские показания. Китаист только усмехнулся в пшеничные усы. Он на зоне и не таких видал! Ишь ты, баба-дура! Запугивать его вздумала! Забота о здоровье и об оптовых закупках Маргариты совершенно не входила в бизнес-планы Куницына. Однако ему не понравилось, что Марго видела то, что для ее глаз не предназначалось. Одним словом, ее участь была решена в тот же вечер. Ну, а вы, господин Башмачков, едва не лишились жизни лишь потому, что, как всегда, оказались не в то время и не в том месте. Ученый подослал Боба убрать Маргариту, а потом приказал разделаться и с вами как с нежелательным свидетелем. Он решил, что о вас-то в этой суете вообще вряд ли кто-нибудь вспомнит. В лучшем случае подумают, что экстравагантный писатель решил еще пожить в Китае.

Тем временем китаист почуял вкус крови и, как тигр-людоед, уже не мог остановиться. По-моему, ученый в последние дни окончательно утратил чувство реальности. С преступниками-рецидивистами такое бывает… Как начнут убивать, так потом долго не могут остановиться. К тому же у него был под рукой киллер Боб. Этот Боря, слабый и трусливый человек, просто голову потерял от страха и был готов для жестокого «пахана» на все, лишь бы сохранить свою жизнь…

– Ну, а ты, дорогая моя, ты-то почему едва не лишилась жизни? – спросил Петр, снова ничего не понимая, и уставился на жену. – И какое отношение к этой матерой банде имел наш гламурный и утонченный Кристиан?

– Ну, со мной совсем другая история, – грустно улыбнулась Лина. – Я перешла дорогу отнюдь не китаисту и его «пацанам», а другому преступному «клану», который здесь в Пекине как раз и представлял наш изысканный «господин стилист». Китайские спецслужбы тоже давно «вели» его и попросили меня до поры помолчать о моих подозрениях.

– Каким, интересно, образом вы помешали Кристиану? – изумился Башмачков. – Вы что, Лина, решили, как и он, скупить здесь все сумочки с драконами? Или шелковые тапочки? Создать конкурирующий бизнес? Помнится, Кристиан еще хвастался на улице своим спекулятивным приработком, впрочем, вполне невинным, на мой взгляд.

– За подкладкой его «невинных» сумочек, да будет вам известно, господин беллетрист, лежала изрядная доза кокаина, – уточнила Лина и строго взглянула на Башмачкова, – и об этом, к несчастью, догадалась Каролина. Наткнувшись на мертвого Вована и позвонив нам, чтобы разделить хоть с кем-нибудь свой ужас, она кинулась бежать с рынка без оглядки. И тут… напоролась на стилиста, который околачивался в подозрительной близости от места убийства. В общем, как говорится, «повезло – так повезло». Или еще говорят: «От волка убежишь – на медведя напорешься…».

Каролина, по-видимому, сообразила, что Вован не мог ни с того ни с сего умереть. С испугу ей показался подозрительным и продавец в магазинчике сумок, а также то, как неадекватно и нервно вел себя на рынке Кристиан. В общем, ее наблюдательность и женская интуиция в минуту опасности многократно обострились. как и у Маргариты. Каролина рассказала вчера о своей догадке. Между прочим, после встречи с Каролиной на рынке Кристиан стал вести себя крайне осторожно. Каролина подтвердила, что в день убийства Кристиан наблюдал за мной и Петром издалека и видел, как мы давали показания полиции. Я уверена, что он заметил, как один из полицейских в суматохе успел сунуть мне свою визитку. Это он прятался тогда за выступом витрины. Стилист знал, что мы общаемся с Башмачковым, а литератор в свою очередь видел Кристиана в ночном клубе. Наш красавчик, похоже, испугался, что мы рано или поздно узнаем о его контактах и начнем совать нос, куда не

надо. Отдадим ему должное, стилист быстро сообразил, у кого в данном случае самый любопытный нос. Разумеется, у женщины, то есть у меня. Он догадался, что я не успокоюсь и обязательно примусь разузнавать, с кем он встречался в клубе, что и у кого покупал на рынке. Ясное дело, в итоге Кристиан решил, что меня слишком опасно оставлять на свободе. Если я исчезну, Петр объявит меня в розыск, а сам Кристиан спокойно вернется в гостиницу и примется «искать» меня вместе со всеми. Единственное, что он мог сделать – это сбагрить меня в монастырь, где любую адекватную женщину быстренько обработают «травками» и доведут до состояния «овоща». Если бы Петр тогда согласился поехать с нами, его бы постигла та же участь. И потом никто бы не узнал, куда пропали эти восторженные молодожены. Однако я, спутав все карты, наутро вернулась в гостиницу. Маленький полицейский побывал вместе с коллегой у нас в номере, а позже внезапно позвонил на мой мобильный. Полицейский попросил меня быть крайне осторожной, потому что я попала в поле зрения группы преступников, которая не остановится перед очередным убийством.

– Интересно, китайцы изъяли у Куницына при обыске «элексир молодости»? – внезапно поинтересовался Башмачков. – Помнится, бедняжка Марго собиралась его купить и стать молодой и красивой. Забавно будет, если в Китае помолодеют сразу несколько полицейских.

– «Элексир молодости» оказался весьма грубой подделкой. Это вынуждены были признать даже полицейские. В Китае обожают аферы с подделками – например, с кремами, имитирующими новейшие технологии.

– Ни фига ж себе – кино! – присвистнул Башмачков.– Вот и съездили в Китай, что называется – проветриться… Кстати, – сказал он и внимательно посмотрел на Лину, – я вспомнил, где вас раньше видел, Ангелина Викторовна.

– Ну, наконец-то! – обрадовалась Лина. – А то я уже и сама стала сомневаться: вдруг я вас с кем-то перепутала, и это не вы к нам тогда в студию приходили?

– В паспортном столе одна крупная дама с погонами и в очках очень на вас смахивала. Признавайтесь, Лина, вы тоже в полиции работаете? А здесь у вас просто отпуск, ну в связи с медовым месяцем?

– Бог с вами, – рассмеялась Лина, – стала бы я ввязываться в подобную историю, да еще за границей, если бы на мне погоны были? Да ни за что на свете! У служивых людей совсем другой менталитет – у них всё согласно Уставу. Словом, поверьте: я обычная туристка… Правда, в порядке самокритики готова признать, что частенько люблю совать нос не в свое дело. В общем, дурная привычка докапываться до истины сыграла со мной, как всегда, злую шутку. Слава богу, китайские полицейские оказались гораздо расторопнее и умнее, чем мы думали, – улыбнулась Лина. – Вначале они специально уехали с места происшествия, задав лишь несколько формальных вопросов, хотя вопросов у них было множество. А потом еще и сделали вид, что пошли по ложному следу. Все это было сделано, чтобы не спугнуть преступников и задержать их потом с поличным. Тем временем китайские сыщики тщательно собирали информацию, и, как оказалось, не зря утаивали от нас некоторые подробности. Полицейские нашли возможность побеседовать со мной несколько минут наедине, когда Петр уезжал в российское посольство улаживать формальности с моим загранпаспортом, и очень попросили ничего до поры до времени не рассказывать никому, даже мужу.