Китайская бирюза

– Не думаю. Слишком большой риск, – пожала плечами Лина. А Борька – парень простецкий, за границу впервые двинул. Иностранными языками не владеет. Очевидно, он чувствовал себя здесь не в своей тарелке. С друганом-то спокойнее! А теперь на Борьку вообще столько проблем свалится – мама дорогая! Например, «разборки» с тем же Карасем. Между прочим, Вован был в их паре явным лидером и наверняка все вопросы с Карасем брал на себя. Уверяю, Петь, Борьке, этому деревенскому «валенку» не больно-то хотелось самому принимать решения и взваливать на себя все проблемы… Давай-ка пройдемся по «списку» дальше. Уууу, какой большой выбор! По-моему, подозревать мы можем почти всех – чуть ли не всю нашу замечательную группу.

– Стилист? – предположил Петр, помолчав секунду.

– Исключено, – Мужчины его ориентации если и способны на убийство, то только из ревности.

– Башмачков? – продолжил Петр припоминать попутчиков. – А что? Вдруг у писателя от его «чернушных» романов «крыша» окончательно съехала, и он решил «замочить» кого-нибудь не только на бумаге? Ну, чтобы «въехать в тему»?

– Не-а, Башмачкова тоже вычеркиваем. Те, кто пишут про преступления, сами на них не способны. Сочинители таким образом компенсируют свои глубоко спрятанные комплексы.

– А. может, убийца – кто-нибудь из женщин? – решил пофантазировать Петр. – Вспомни, Лин: в то утро мне ведь звонил женский голос.

– Ну, абсолютно исключать женское коварство, конечно, нельзя, – задумчиво протянула Лина, – женщины способны порой на самые неожиданные поступки. Вот только зачем этим шопоголичкам и любительницам массажа и дешевых «понтов» понадобилась жизнь Вована? Как-то не сходится, Петь … Нет мотива… Ну просто не знаю и что думать. «Следствие зашло в тупик».

– Смотри, вон там – китайский ресторанчик! – Петр прервал размышления жены и потащил ее к входу. – Видишь, у двери с фотографии блюд и цены в юанях? Между прочим, недорого. Давай зайдем? Есть очень хочется!

И супруги, подбадривая друг друга, шагнули в очередную китайскую харчевню.

– Ой, кого я вижу! – воскликнула Лина. – Вон там, за дальним столиком. Узрел? Ну да, наша Дюймовочка и ее знойная подруга, Каролина-вамп! Этот Пекин – не мегаполис, а деревенька в три избы! Все врут про миллионы жителей! Мы постоянно сталкиваемся тут с «нашими» носом к носу, стоит только выйти «за околицу».

– Ничего особенного! Все туристы обычно болтаются на одном «пятачке» в центре города. Кажется, я тебе уже говорил об этом, – Петр впервые, наверное, за целый день улыбнулся. – Судя по объемным пакетам, наши красавицы снова побывали на рынке. Интересно, что они на сей раз прикупили?

– Приятного аппетита, милые дамы, – галантно обратился Петр к подружкам, – разрешите присесть к вам за столик?

– Добро пожаловать, – пробормотала Варвара с набитым ртом. – Только предупреждаю: через пару минут мы бежим дальше. Вот взяли курицу под кисло-сладким соусом и желтый улонгский чай… Говорят, обалденно бодрит.

– А я боюсь, как бы нам вместо курятины или свинины какую-нибудь крыску, кошечку или собачку не принесли, – поежилась Лина.

– Не надо бояся, – обратился к ней с улыбкой молодой китаец в модных очках из-за соседнего столика. – Собаську и клыску тосьно не плинесут. Потому сто, зенсина, это долого стоит. Плинесут кулису или хлюску…

– А, ну тогда ладно, – вздохнула Лина с облегчением и ткнула пальцем в первое попавшееся блюдо.

– Вы что-нибудь слышали про Вована? – осторожно спросил Петр подружек.

– Мы его даже видели, – сообщила Варвара, безмятежно подливая себе чай из большого фарфорового чайника. – На оптушке. Вчера утром наши провинциальные негоцианты оптовые закупки делали. Похоже, в Усовке женщины неплохо разбираются в украшениях! Парни отбирали товар так придирчиво и строго, словно экспонаты для музея закупали. Впрочем, правильно делали. У нас в компании тоже работают девушки из провинции. Так вот, их ночью разбуди – всю «линейку» духов от Кристиана Диора до Коко Шанель перечислят без запинки. А на этом рынке…

Варвара поймала свирепый взгляд подружки и поняла, что проговорилась. Она попыталась выкрутиться, но получилось еще хуже.

– Ну да, мы с Каролиной тоже такие вчера там оказались… Случайно. Вроде как на экскурсии. Ну, типа посмотреть. Колоритное местечко, между прочим! – промямлила она, с каждым словом запутываясь все больше.

– Ничего хорошего! – отрезала Каролина. – Обычная крытая барахолка. Хорошо, что в Москве их все наконец убрали, как и наш пресловутый Черкизон. Я бы и рынок «Садовод» прикрыла, нечего эти рассадники нелегалов из Средней Азии плодить…

– Ну да, пускай бедные москвичи теперь в бутиках одеваются, – съязвила Лина. – Согласитесь, дорогие дамы, на рынках ведь все было значительно дешевле…

– Ну, не знаю, не знаю, ничего там никогда не покупала, – соврала Каролина и невольно покраснела.

– К черту подробности, милые дамы! – примирительно улыбнулся Петр. – Нас с Линой интересует нечто другое. Скажите пожалуйста, наш товарищ по группе, ну, этот Володя из Усовки, когда вы его встретили, был еще жив, или…? – спросил он, внезапно перестав улыбаться. Петр привык не вмешиваться, когда дамы болтают о тряпках и магазинах, но тут был особый случай.

– То есть как это – «был»? – медленно переспросила Варвара. – Он что же…

Лина заметила, что женщина переменилась в лице, а Каролина сжала столешницу так, что ее тонкие пальцы слились с белым мрамором стола, а лицо напротив залилось алой краской.

– А вы что же, не знали? Владимир Калабашкин умер, – жестко сказала Лина. –Вопрос в том, как это случилось. Нам позвонил в гостиницу в половине одиннадцатого женский голос и сообщили, что Владимир умирает. Когда мы приехали, было уже поздно: парень скончался.

– Какой ужас, – прошептала Каролина. – Бедный Володя…

– Просто… какая-то насмешка судьбы, – выдохнула Варвара. – Паренек-то, мне показалось, был симпатичный и головастый… Какое все-таки страшное слово «был» … Ну да, он не поразил нас при встрече ни образованием, ни интеллектом, но у него были другие достоинства. Я сразу же сообразила, что Володя плавал в бизнесе, как рыба в воде. Точнее, как рыбка с легким криминальным душком. Впрочем, покажите мне отечественного предпринимателя, который никогда и ничего не нарушал. Володя мог стать ну просто «героем нашего времени». Да что там мелочиться – провинциальным Абрамовичем! В провинции, где у людей нет работы, этот парень нашел свою нишу, наладил связи, определился со сбытом… Я еще подумала, что пареньку с его напором теперь одна дорога – в большой бизнес. И тут… Какая нелепая смерть! Словно судьба решила посмеяться над его бизнес-планами и воплотила в жизнь, вернее, в смерть, свой собственный «бизнес-план». Знаете, я думаю, просто несчастный случай. Внезапная остановка сердца. Бывает. Даже в очень молодом возрасте. Жизнь-то у нас какая? Стрессы, переезды, перегрузки… Ну, что я вам рассказываю, сами все знаете… В общем, не мог этот провинциальный паренек никому помешать, и уж, тем более, перейти дорогу китайцам…

– А в котором часу вы его видели? – перебила Лина. Монолог Варвары явно затянулся.

– Нуууу примерно часов в девять утра, – неохотно припомнила Каролина. – Мы решили пораньше сбегать на рынок, чтобы не опоздать на примерку в ателье. Встретили наших парней возле прилавка с ювелирными украшениями, перекинулись парой слов и помчались дальше.

– Ой, а это колечко с жемчугом вы там купили? – спросила Лина как бы невзначай. – Симпатичное…

Каролина вновь покраснела, но солгать не решилась:

– Ах, да, колечко… Ну, это единственное, что мне приглянулось на барахолке. Да и цена ему, по правде говоря, копеечная…

– А вы можете показать нам отдел, в котором его покупали? – быстро спросила Лина.

– Конечно. Вот только позвольте полюбопытствовать, с какой, стати, Линочка, вы вдруг занялись этим делом? – хрупкая Варвара неожиданно перешла в наступление. Лицо дамы раскраснелось, глаза вспыхнули, как у кошки, злыми зеленоватыми огоньками.