Страница 17 из 47
Крашеная в яркую блондинку китаянка засуетилась, завидев возле прилавка хорошо одетых европейских дам:
– Сяй? – указала она на крошечные чашечки, стоявшие наготове.
– Нефрит, – холодно уточнила Каролина, указывая на резной браслет, в центре витрины.
– Жемчуг, – так же отрывисто, словно офицер солдату, приказала Варвара.
Продавщица выскочила из-за прилавка и вытянулась в струнку, как рядовой перед военачальниками. Через секунду она все-таки разлила из термоса темный ароматный чай в маленькие фарфоровые чашечки с драконами. Продавщица старалась изо всех сил: наконец-то подошли первые «серьезные» покупательницы»! Пускай не мужчины (те-то точно приносят удачу), но все равно неплохо. У других-то киосков на этаже вообще затишье. Незаметно китаянка достала бумажную денежку и быстро провела ею по прилавку – чтобы торговый фарт не покинул ее до конца дня.
Тут же к русским покупательницам подскочил тощий китаец, с живым интересом наблюдавший эту сцену чуть в отдалении, и учтиво поднял стекло, накрывавшее прилавок. Продавцы принялись «обрабатывать» покупательниц поодиночке. Китаянка настойчиво предлагала все подряд Каролине, а китаец направил свои усилия на Варвару.
– Торгуйся, дура, не теряйся, это же рынок, – успела шепнуть Варваре подруга.
– Засем толгуйся! – возмутилась китаянка. – У нас все минимум-миниморе! У кого хоцес сплоси!
– Ты знаешь, Карочка, я, наверное, здесь ничего не буду покупать, – внезапно объявила Варвара и повела плечами, словно сбросив наваждение, – а то потом на шубу не хватит.
Каролина хотела возмутиться, но тут…
– О, какие люди! – зарокотал над ухом у Каролины мужской басок. Дама невольно подняла глаза и вздрогнула. Над ней нависал Вован собственной персоной. А рядом с Варварой, как черт из табакерки, выпрыгнул упитанный Борясик.
–Чем закупаемся, милые дамы? Что за тема? – деловито спросил Вован. Вид у него был непривычно серьезный, а сумочку-визитку, висевшую на плече, буквально распирало изнутри.
– Серьезный пацан, вон как «наликом» затарился! – завистливо подумала Каролина и небрежно ответила: – Да так, мальчики, ерундой всякой. Как говорится, базар ни о чем… Вот, берем дешевые сувениры для родных и коллег. Дамские мелочи для подруг. Сама-то я предпочитаю золото и бриллианты…
– А вы серьезная, я таких уважаю! – отозвался Вован с искренним восхищением. – Мы-то с Борясиком, как лохи, булыжников накупили, – хохотнул он. – Одна чокнутая тетка из нашей группы посоветовала. Мол, надо тут только бирюзу-шмирюзу покупать…
– Ну да, а мы еще и жемчуга взяли, – добродушно заржал Борясик. – На все бабки. Ну скажите, разве мы не лохи? И Борясик подмигнул Вовану.
– Минуточку, девушка, – бросила Каролина китаянке и резко оттащила Вована в сторону.
– Значит так, парень, – начала она без экивоков, – давай сразу договоримся. «Чисто конкретно», – как ты любишь выражаться. Короче, вы с Бобом нас тут не видели, и мы вас тоже. Не хочу, чтобы в группе завтра все перетирали, что мы тоже на базаре шопингуем. Мир тесен, а я не собираюсь потом всем в Москве докладывать, где и почем брала эти дешевые китайские «побрякушки».
– Не волнуйтесь, мадам! – солидно пообещал Вован. – Нам фиолетово, видели вы нас тут или нет. – И, лукаво взглянув на Каролину, поинтересовался: – А чо нам ваааще будет за молчание? Без бабла, мадам, договорчик не подпишем…
– Так и быть, налью вам, молодые негоцианты, по сто граммульчиков коньяку в гостинице, – пообещала Каролина.
– Заметано, мадам!
Вован, довольно ухмыляясь, фамильярно похлопал Каролину по плечу, и парни, ступая по рынку развязной походочкой, скрылись из вида.
Каролина резко схватила подругу за руку:
– Пойдем отсюда! – неожиданно потребовала она. – Довольно коммерции, у меня от этих дешевых побрякушек голова разболелась. Этот Вован, морда деревенская, ну просто вывел меня из себя. Стоит и нагло ухмыляется: мол, что им будет за молчание. Наглец! Хам базарный! Шантажист!
– Не беги так, – взмолилась Варвара. – Мы же еще ничего тут не купили… Нельзя же всю жизнь только о себе да о себе… Тебе надо то, тебе надо се, а мне, значит, – фигушки! Между прочим, я тут на втором этаже обалденные шелковые шарфики присмотрела – ну просто пальчики оближешь!
– Ладно, валяй за своими тряпками, только по-быстрому, – нехотя согласилась Каролина. – Не забывай о времени. Буду ждать тебя в кафешке на улице. Может, хоть там кофейку тяпну, а то этот их бесконечный «сяй» у меня уже поперек горла стоит…
«Смылась, эгоистка чертова! – выругалась про себя Варвара, когда подруга исчезла из вида. – И слава Богу, – вдруг подумала она с облегчением, – хоть немного отдохну от этого «танка» на шпильках».
Варваре изрядно надоело подстраиваться в этой поездке под Каролину. Но по-другому у нее почему-то не получалось: ни в Москве, ни здесь, в Китае. Подруга, более волевая и сильная, всегда и всюду ухитрялась командовать Дюймовочкой. А Варвара вечно оставалась «умной на лестнице».
Вот и сейчас она «закипела» с явным опозданием.
«Карке-то – что? – возмущалась про себя Варвара, методично, отдел за отделом «прочесывая» второй этаж. – Живет одна, все заботы только о себе, любимой. Ни мужа, ни детей… Только и думает, какое впечатление произведет нарядами да украшениями на работе, да что скажут о ней знакомые. А тут еще такой отличный повод утереть всем нос – вояж в экзотический Китай. Пора бы Карочке поменять стиль жизни и круг общения, а то скоро поздно будет. Экстравагантная старушка – это вам не порывистая девушка, на которую приятно смотреть. Чем такая дама старше, тем больше она похожа на городскую сумасшедшую. Над ней вначале все посмеиваются, а потом принимаются откровенно жалеть. Возьмем ту же Каролину… Если честно, женщина живет иллюзиями. Каждое утро появляется в офисе, как на сцене. Все продумано: наряд, макияж, первая реплика… Ради чего все это? Как будто нет другой жизни кроме работы. А, может, у нее и вправду нет? Тогда жаль ее…Мне-то давно не до глупостей. Дома – «полна коробочка». Нет ни времени, ни свободных денег, чтобы на себя тратиться. Постаревший муж, раскисший от неудач на работе и от неумения зарабатывать достойные деньги, сын-оболтус двадцати с лишним годков, унаследовавший все худшие папашины качества, старая ворчливая мать, которая все подряд забывает и с трудом передвигается по дому… Ну, какие ни на есть, а все они мои, родные, – внезапно без всякой логики подумала Дюймовочка. Она сказала себе это с легким превосходством, которое неожиданно сменилось нежностью. она поняла, что соскучилась по своим родным, еще недавно раздражавшим ее с утра до вечера. – Между прочим, всем моим «дармоедам» тоже надо из-за границы подарочки привезти…», – спохватилась она.
Рассуждая так, Варвара «зависла» возле отдела с шарфами и галстуками. Она ну просто обмерла от восторга! Чего там только не было!
«Здесь-то я и накуплю подарки для всей семьи, – подумала Варвара, – это гораздо разумнее, чем скупать, как Каролина, очередные побрякушки. Да и носить их мне особенно некуда. Только вот… что выбрать? Глаза разбегаются, а посоветоваться не с кем. Карка, эгоистка чертова, сейчас ох, как пригодилась бы! Эта зараза уже, наверное, третью чашку кофе пьет…
Боже, кто это? Варвара не поверила своим глазам. У прилавка со скучающе-рассеянным видом стоял… господин «стилист» собственной персоной.
–Ой, ну что вы мне тут подсовываете? – услышала она его капризный голос, слегка растягивавший гласные. – Ужас, ужас! Это давным-давно никто не носит. Вот на последнем миланском показе…
Китаянки заворожено кивали, не решаясь вставить ни слова. Они во все глаза смотрели на рослого и эффектного европейца с внешностью кинозвезды. Похоже, девушки никогда прежде не видели такого красивого белого мужчину…
– Минимум миниморе. – наконец пролепетала одна из них, словно очнувшись.
– Ах, оставьте ваше «миниморе», я это и даром не возьму, – обиженно протянул красавец в ответ и… предложил свою цену, почти вдвое ниже той, что назвала китаянка.