Прайд

Усиление Стальных и потенциальная угроза Скавенам – оба пункта мне не нравились. Гунгун уже один раз нашёл меня, причём на отшибе у границ Империи, а ведь тогда в его руках было куда меньше ресурсов и возможностей. В то, что он забыл старые обиды, я не верил, а значит, стоит ждать неприятностей с этой стороны. На Скавенов же, несмотря на короткое и не слишком приятное знакомство, у меня уже появились кое-какие планы. Очень уж заманчиво выглядела их способность безболезненно для себя принимать Забвение.

В городе имелась и некая оппозиция, но перевес сил был явно не в их пользу. Оставалось только надеяться, что мой наставник сидит в каком-нибудь подпольном штабе, а не заперт в подвалах новой власти. Хотя… где находится тюрьма я знаю, причём не понаслышке, а вот где искать повстанцев даже догадок нет.

- Значит, решили уйти в глухую оборону, – протянул я, прикидывая план действий, лезть на рожон точно не собирался.

- Выигрывает тот, кто умеет ждать, – оскалился крыс, по-своему истолковав мои слова. – Спускайтесь в катакомбы, и мы посмотрим, кто выйдет победителем, – несмотря на явную злость, крысюк говорил осторожно, почти спокойно… по меркам Берсеркера, то и дело бросая нервный взгляд в сторону мирно дремлющей подруги – в закромах Бездны отыскался занятный амулет, способный погрузить жертву в сон, если та наденет его добровольно.

Кайвана – скавенша согласилась, да и куда ей было деваться, когда вежливо просят, особенно Палач. Я на этом настаивал – кто знает, что взбредёт в голову крысолюдке? Ещё попытается отговорить друга от беседы, что меня совершенно не устраивало.

- Странно слышать подобные слова от Берсеркера, – услышанное мной было неестественно для таких, как Скар, похоже, он лишь повторил сказанное кем-то. – Я был уверен, что ты предпочтёшь яростную схватку, чем отсиживаться в норе, – крыс напрягся, но ничего не ответил, видимо, был согласен с моими словами, но признавать этого не хотел. – И каков план? Неужели решили пересидеть тут… Вечных?

Скар стерпел и эту насмешку, даже глаза отвёл – злится, но уже не на меня, а на того, кто принял это идиотское решение. Хорошо, если таких как он, у крысюков много, будет намного проще наладить диалог.

- С каждым днём мы становимся сильнее, даже смерть – временное явление, – хоть и опасно бросаться подобными словами, учитывая, что один из твоих покровителей – Серая Госпожа, но исправлять сказанное я не собирался, прежде всего нужно дожать скавена, – сколько твоих сородичей могут похвастаться чем-то подобным? Я уже не говорю о том, что воду могут отравить…

- Людишки отравят Скавенов? – всё это время молчавший и копивший злобу Скар с готовностью вцепился в брошенную мною наживку.

- Когда мы жрали друг друга, заразился именно ты, а не я! – с вызовом и толикой пренебрежения бросил я ему. Уточнять свою условную принадлежность к расе людей я не стал.

Скавен вновь промолчал, но на этот раз в его глазах появился язвительный блеск, да и аура была красноречивей слов – Забвение его совершенно не пугало. Оно не только не причиняло ему вреда, но, возможно, даже делало сильнее, что мне было только на руку.

- Так я и думал, – довольные нотки в моём голосе заставили Скара напрячься, крыс судорожно пытался понять, что же меня так обрадовало.

Благодаря скавенам мне будет намного проще выполнить Мор – задание, после которого должен открыться контроль над болезнью. И начинать нужно как можно быстрее, например, прямо сейчас.

- Какая награда за убийство тварей, искажённых Инферно? – простой с виду вопрос застал Местного врасплох, как я и рассчитывал.

- Я не могу дать достойную награду, и ты это знаешь, – огрызнулся крыс, видимо, решивший, что разгадал, в чём подвох, – или может, тебе хватит золотого за голову?

- Нет, не хватит, – Скар хотел что-то ответить, но я, не дав ему это сделать, продолжил, – но я готов выполнить работу авансом, а награду мне выдаст ваш вожак, после.

- Город Скавенов закрыт для чужаков, – отрезал крысюк.

Понятно, ситуация из серии «выполни миллион квестов-пустышек, набивая репутацию, и только после, тебя, может быть, пустят в город». В целом стандартная и привычная схема, вот только у меня совершенно нет времени, уж сейчас точно – распечатка и так затянулась. И что тогда, дать ему уйти, а после искать дорогу в их подземный город самому? Так себе затея, без карты бродить по катакомбам придется очень и очень долго, да и сюрпризы на пути, скорее всего, будут, и не единожды.

- Отец, можно поступить иначе, используй рой, – подсказал проснувшийся Пар.

Перед глазами всплыло окно новой разработки от мира насекомышей – портативный шпион. База была взята от Заразителей, но тело переработано до неузнаваемости, единственное, что Пар оставил от прототипа, так это способность зарываться в тело жертвы. Один такой жучок позволял отслеживать жертву и даже частично воспринимал окружающий мир, и тут начинала работать моя способность автоматически фиксировать разведанную территорию на карте!

Идеальный вариант для сложившейся ситуации, вот только у меня не было свободного таланта для разблокировки этого хитинового чуда…

- Одного можно создать прямо сейчас, но, если он погибнет, то не сможет возродиться, – уловил мои мысли Пар.

- Хорошо, рискнём – действуй.

Мой верный насекомыш взялся за работу. Контролировал рой он со всё той же виртуозностью, хотя теперь это было не так легко – в ответ на любое действие начинала проседать его шкала бодрости и тонуса. В отдельные моменты даже пришлось тормозить процесс, чтобы мой маленький помощник не выдохся, восстанавливался он очень медленно.

Первый представитель нового вида, несмотря на сложности, получился довольно быстро, но за скорость мне пришлось расплатиться десятикратно увеличенным расходом биомассы. Новорождённый диверсант отчасти напоминал паучка – длинные тоненькие ножки и крохотное тело-точка. Добравшись до жертвы, он погружался в плоть, орудуя микро-крючками на тельце, направленными в одну сторону, после чего втягивал лапки, которые тут же вплетались в нервную систему, отчего шпион становился её частью. Таким образом, он не подглядывал сам, а анализировал информацию, получаемую носителем, пропуская её через себя. Я решил назвать его Шпик. При отличном наборе качеств, кое-чего ему сильно не хватало – скрытности! Такого пассажира без помощи специализированных способностей незаметно жертве не подсадишь , тем более – настороженной и не ждущей от тебя ничего хорошего, значит, надо искать обходные пути.

- Скар, скольких искажённых инферно тварей ты убил? – тот по привычке хотел огрызнуться, но не нашёл что ответить. – А демонов? Молчишь… Я так и думал, – крыс заметно напрягся, но промолчал, – и что-то мне подсказывает, что твоя спутница убила не больше. Странно это, особенно на фоне того, что я только что пытался выпросить у тебя задание на искоренение тварей, не находишь? А может, ты и всё твоё племя стали на сторону Инферно ради сохранения собственных шкур?

- Лысая обезьяна, следи за своим языком, – дёрнувшийся было Скар замер, не решившись сделать хоть что-то, скавенша находилась в наших руках, и это заставляло Берсеркера сдерживаться, отчего его боевой потенциал падал до минимума, – любой из скавенов готов…

- Пожертвовать собой, но убить врага? – подсказал я крысу нужный ответ, не забыв добавить в голос иронии для лучшей провокации.

- Да! – хвостатый легко купился на очередную уловку.

- Да? Тогда что на счёт твоей жизни? Готов ли ты отдать её ради ослабления врага?

Скару было нечем крыть, он сам дал мне в руки все нужные карты. Конечно, он мог просто послать меня куда подальше, но там, где не сработали угрозы, сыграла банальная гордость Берсеркера. Я поймал его на крючок, и сейчас он не мог отступиться от собственных слов и не показать трусость. В общем, интеллекту он уделил недостаточно внимания.

- Или ты говорил о совершенно других скавенах? – крыс злобно зарычал, его терпение подходило к концу, чего я и добивался. – Как уже сказал, я начну охоту на искажённых авансом, а в качестве платы мне будет принадлежать твоя…