Прайд

Силясь увидеть ауру, я до предела напрягал зрение, но процесс шёл куда медленней чем хотелось бы и это при условии, что на ритуалисте не было маски, да и в целом он совершенно не походил на того… человека, с которым мне пришлось столкнуться в прошлый раз.

Тощий и бледный парень, лет девятнадцать – не больше. Ввалившиеся щёки, глаза затянуты мутной плёнкой… даже я в разгар болезни так не выглядел. Вот только не это было самым странным. Мой взгляд продолжал скользить по Дублю, а я пытался понять, что именно здесь не так.

Экипировка выглядела на удивление слабой, но спешить с выводами не стал – Маска Двуликого из-за своих скрытых свойств для большинства Вечных тоже выглядит пустышкой. Благо с моими глазами за время Совета я просто обязан буду разглядеть если не истинную силу его вещей, то хотя бы намёк на неё.

Словно в подтверждение мыслей, мне наконец-то удавилось продавить невидимую защиту, прятавшую эмоции парня, а в таких условиях вести… переговоры будет куда легче.

- Две минуты, они могут быть очень долгими, - моя Маска исказила и без того лишённый эмоций голос, сделав его вовсе неживым. Внешне ритуалист никак не отреагировал, но я прекрасно видел, как внутри его извращённой души разгорается, так и не исчезнувший страх. – Ты ведь помнишь?

Именно эти слова были последним, что Дубль услышал в нашу прошлую встречу, прежде чем началась пытка. Даже если он и забыл их, то силы Голоса Палача заставили всё вспомнить.

- Мразь, ты будешь умолять… - надменная улыбка исказилась в уродливую гримасу полную злобы, но я знал, что это лишь отчаянная попытка спрятать нарастающий страх, не более того.

- Тридцать восемь секунд – столько ты продержался в прошлый раз, - мне даже не пришлось повышать голос, чтобы оборвать ублюдка, мои слова резанули по больному, заставив того заткнуться, - надеюсь в этот раз будет дольше?

- Уж поверь, - прорычал он в ответ, - ты будешь молить о пощаде!

Угрозы Дубля меня мало волновали, навряд ли он неожиданно забыл о прошлых обидах, а так одной больше, одной меньше? Главное, я добился своей цели – от тощего парня ко мне потянулась тонкая, едва заметная даже для Всевидящих Глаз нить страха. Возможность подпитываться от жертвы на расстоянии конечно весьма полезна, но я использовал возникшую связь иначе, по крупицам собирая страхи Дубля и вместе с тем подбирая ключи к его сознанию, я готовился к созданию персонального кошмара.

Вторую нить я едва не проглядел, та оказалась не только меньше, но и более хрупкой. Видимо для Ирии последствия нашего боя в пещере По оказались куда серьезней чем я предполагал, ведь девушка действительно боялась. Сказать наверняка, что же с ней случилось я не мог, но один вариант буквально напрашивался – потеря руки в Теллуре не прошла бесследно для человеческого тела. Нечто подобное я испытал на собственной шкуре, лишившись глаза в этом мире, а ведь на тот момент мой уровень слияния был едва ли не в зачаточном состоянии.

Со временем, создав подходящие Кошмары, я смогу прикончить обоих Казнью, ведь чем сильнее страх, тем мощнее будет удар. Явного перевеса в силе, конечно, не будет, но лишний козырь в рукаве никогда не помешает, а значит нужно подкреплять и множить их страхи.

- Сатис, малышка, кажется, эти голубки́ по твоей части, - голос у заговорившего парня оказался звонким, едва ли не мелодичным, вот только взгляд при этом оставался холодным и хитрым.

Фарфоровая маска проклятого могла похвастаться парой внушительных трещин. Большей частью она была белой, но вокруг глаз красовались алый и фиолетовые узоры в золотой окантовке. Определить класс парня оказалось довольно проблематично, лёгкая красная куртка могла принадлежать как магу, так ловкачу или даже жрецу. В пользу первого говорило отсутствие видимого оружия, впрочем, так себе – я вроде как тоже явился с пустыми руками. Оставалось рассчитывать лишь на силу собственных глаз, уже сумевших обнажить его имя - Альф. Если Совет затянется, я наверняка узнаю куда больше.

Сатис, или проще говоря – воплощение Похоти, резвилась у ног хозяина. Девушка… существо не стесняла себя одеждой. Впрочем, покрывавшая её тело фиолетовая кожа наверняка невероятно прочная и как минимум способно потягаться в свойствах с полноценной бронёй.

На лице твари сияло разом три жёлтых глаза, два остались на привычных местах, а вот последний расположился на лбу, причём веки были не сверху и снизу, а по бокам. Примерно на одном уровне с глазами, ближе к вискам, изо лба тянулись два длинных и тонких рога. Такими же тонкими оказались и когти Сатис.

Поймав мой взгляд, Грех улыбнулась и облизала губы длинным острым языком. В тот же миг я почувствовал, как ко мне в голову пытаются влезть. Вместе с тем облик твари смазался, готовясь в любую секунду измениться – Сатис жаждала воплотить в реальность мои самые сокровенные и порочные фантазии. К счастью обладая неплохой ментальной защитой, я относительно легко сумел отвести взгляд, сведя на нет старания Похоти.

Поняв, что не сумела со мной справиться, Сатис подалась вперёд, улыбнувшись куда искренней и призывней, но тут же была одёрнута хозяином.

Перепалка с Дублем, провокация Альфа… несмотря на столь оживлённое начало, вновь повисла молчаливая пауза. Среди прибывших не было стеснительных, чтобы это понять даже не обязательно видеть их ауры, достаточно заглянуть в глаза. Эти люди были уверенны в себе и своих силах, тем не менее, статус проклятого научил всех присутствующих не спешить с действиями и искать подвоха в любой ситуации. Прежде всего, они явились ради сохранения характеристик, вот только единственное условие уже было выполнено, а Система не спешила подкидывать новые подсказки – значит всё только начинается.

Опыт не обманул. Тлевший под ногами узор вспыхнул и пришёл в движение, выпустив разом не меньше полудюжины едва различимых даже моими глазами жгутов силы. Вслед за навалившейся слабостью показатели хитов, маны, выносливости и даже воли поползли вниз.

Судя по тому, как покачнулись остальные, схожие ощущения испытали все. Облик Дубля и вовсе стал смазанным, а трое проклятых даже выхватили оружие, но то не пригодилось. Секундный страх прошёл – взяв свою дань, узор под ногами замедлил ход и отпустил. Несмотря на благополучный исход, я сделал в голове мысленную зарубку, что в этом месте могу превратиться в одну из девяти живых батареек.

Напитанные силой, жгуты вновь втянулись в узор, от которого добыча перетекла в центр пристанища, над которым уже сплеталось новое действующие лицо… точнее маска. Серая, без каких-либо узоров, но вместе с тем с бросающейся в глаза особенностью – огромной расщелиной от подбородка до центра маски, словно по той ударили топором. Впрочем, несмотря на свою… внешнюю неполноценность, неизвестный не открыл своего лица, ведь его попросту не было, маска скрывала под собой лишь пустоту. Под распахнутым плащом даже мои глаза видели лишь тьму.

Одеяния Местного, а Неизвестный без сомнений относился именно к ним, сразу же привлекли мой взгляд. Простой и неброский плащ по краям был расшит узорами подозрительно сильно похожими на те, что тлели на лезвии Серпа который Сумрачная получила в дар от самой Смерти.

Хранитель Проклятых Заветов

Своё… имя Местный не скрывал, но этого определённо было мало, чтобы обозначить его статус или опасность, так что мне и остальным явившимся на Совет оставалось лишь ждать.

- Многие века спустя, Совет вновь собран, - Хранитель, так и не опустившись на землю, замер в воздухе. – Девять сильнейших Проклятых, испивших из чаши Силы – настало время доказать, что вы были в своём праве, когда получали дары рода. Готовы ли вы принять силу и бремя Совета или же отступите?

Вы сумели достигнуть Совета Проклятых, но хотите ли в него войти? Помните, каким бы ни было решение, изменить его уже не получится!

Покинув Совет, Вы больше никогда не сможете претендовать на место в нём

Полученные бонусные характеристики будут снижены в 4 раза