Подкидыш

М-да… ничего страшного, перетерпим. Наверняка есть другие способы узнать о нейросетях Содружества. И, кажется, у меня образовалась маленькая проблема — мне надо себя, чем-нибудь занять, ближайшие сутки. Придётся немного побродить по городу — это всё лучше, чем тупо валяться в номере.

Утром, после разминки и лёгкого перекуса, решил пройтись по примечательным местам — посмотреть, так сказать, как и чем живут горожане. Бродя по улочкам и рассматривая изыски местной архитектуры, всё чаще ловил себя на мысли, что долго в городе я бы не задержался — скукотища страшная! Для обыкновенного горожанина крайний уровень развлечений — трактир или таверна. Местная элита развлекается в салонах. Такие понятия, как театр или цирк, отсутствуют в принципе из-за сложившегося образа жизни, который никто менять не собирался. Зачатки лицедейства только начали прорастать в немногочисленных аристократических салонах, а репертуар бродячих бардов находился на уровне — что вижу, о том и пою. Я, конечно, несколько утрирую, есть и баллады, и любовные страдания, но уровень исполнения, скорее портит песню, чем красит, в моём понимании.

Вынырнув из очередного "исторического" закутка на широкую мощёную улицу, едва не попадаю под копыта местных лошадок — кавалькада всадников устроила гонки на городских улицах. Моё внезапное появление испугало лошадку, и она шарахнулась в сторону. Разъярённый всадник яростно взмахнул рукой, и я, в последний момент успеваю увернуться от его удара кнутом.

— С дороги чернь!

Синеватым маревом вспыхнуло защитное поле силового щита, подарка шамана. Вот гад! Всё же зацепил кнутом.

— Какой резвый мальчик! — обернулся наездник, останавливая "лошадку".

М-да… я, что мёдом намазан? Очередной представитель "золотой молодёжи" с явно негативными намерениями спешил "пообщаться" со мной. Мало он один, так ещё двое всадников отделилось от кавалькады. Пора уносить ноги — не дай Бог, зашибу кого, потом и до торговцев не доберусь. Пришлось ретироваться в сторону "исторического" тупика и узкими проулками попытаться оторваться от преследователей. Проулки поуже выбирал осознанно, в надежде, что лошадкам там особо не разогнаться, но что-то не срослось, и топот копыт быстро приближался.

— "Используй ментальный подавитель, — вклинилась Флора. — Четверть заряда, с такого расстояния, для животного вполне достаточно".

На бегу заряжаю артефакт и обернувшись, возле очередного перекрёстка, быстро активизирую его. Лошадка на ходу заваливается набок, роняя всадника, тот кубарем летит по дороге и впечатывается в близстоящее деревце. Прячусь в каких-то придорожных зарослях и не из-за того, что мне интересно понаблюдать, а от того, что всё же загоняли меня лошадки.

Пока я переводил дух, показался второй всадник.

— Ваше Сиятельство, вы живы? — подскочил он к лежащему.

— Найди эту сволочь, Эрл, — морщась от боли, приподнялся Шир. — Мало того, что я из-за этого гада пари проспорил, так ещё и в грязи вывалялся.

— Не беспокойтесь, Ваше Сиятельство, всё в округе перероем!

Пора линять, пока народу не прибавилось. М-да… "Ваше Сиятельство"… Старший сын герцога или графа? А, какая разница — хрен редьки не слаще… Главное, что с трактира надо выселяться — найти меня там, действительно легко. Придётся ночевать без удобств. Жаль… А всё из-за этих малолетних идиотов, решивших выяснить у кого лошадь резвее.

Потихоньку выбравшись из "исторического" района города, прямиком направился в трактир. Ничего… Ночь, где-нибудь, перекантуюсь, а с утра в парк — к торговцам. Место ночёвки надо искать поближе к городским воротам, там народ попроще, да и не будут меня искать в трущобах. Вспомнился закуток на рынке, где пришлось немного повоевать — чем не место?

К памятной свалке добрался в уже наступивших сумерках. Рынок был совершенно пуст. Никаких следов, которые могли бы, напомнить мне о стычке с недомагом, я не обнаружил. Обложив себя ящиками и мешками, довольно не плохо устроился. Перекусив, купленным по пути куском сыра с пирогом, настроил "охранную систему".

— "Флора, ты полностью контролируешь эту свалку"?

— "Да, и ближайшую часть рынка".

— "Буди сразу, как только кто нарисуется на свалке".

М-да… не думал, что придётся вспомнить романтику лесных ночёвок. Ночь была длинной. Отвык, однако… Утром, быстренько размявшись и перекусив, отправился к дому помощника управляющего парка. Надо успеть его перехватить и "выключить" хотя бы часа на два, чтобы я мог беспрепятственно пробраться в парк. Кто его знает, может охранная система парка считает количество пропусков и мой окажется лишним? Лучше будет, если один из нас останется дома. Посовещавшись с Флорой, решили не рисковать и перевели нейроком в активный режим, чтобы иметь возможность отслеживать нашего клиента в доме. Как только он подошёл к двери, я активизировал ментальный подавитель. По уверениям Флоры, раньше обеда он не очнётся. Головная боль ему обеспечена, но я же советовал ему побольше отдыхать…

Часам к десяти я был в парке. С бляхой-пропуском проблем не возникло. Немного углубившись в парк, решил немного сменить образ. Если что, то будут искать горожанина, а на человека в комбезе, наверняка, внимания не обратят. Поплутав ещё немного, проверяя, не увязался ли кто за мной, вышел к поляне торговцев.

— О, кого я вижу!.. — узнал меня Стик. — Я, смотрю, у тебя и костюмчик не простой.

— Подарок отца.

Мы стояли возле шаттла. Сегодня народу было совсем ничего, и с его потоком справлялся помощник Стика.

— Давай знакомиться, — протянул мне руку торговец. — Стик Тун, свободный торговец и хозяин колымаги, что торчит на здешней орбите.

— Клим, свободный охотник и владелец бытового ремонтного комплекса.

— М-да… — ухмыльнулся Стик. — Вот я не понял — и кто из нас круче?

— Ну, ты сравнил — колымагу и ремонтный комплекс…

— Вот и я про то же… но как было сказано!

— Не обращай внимания — избытки образования.

— Хорошие у тебя учителя, я тебе скажу. Вот, вроде бы ничего существенного не сказал, а мнение о тебе уже есть. Умеешь ты заинтересовать. Ладно, пошли чего-нибудь перекусим, заодно и поговорим.

Устроившись в знакомой закусочной, Стик продолжил разговор.

— Думаю, что такое Содружество, мне объяснять не надо.

Я молча кивнул.

— Кстати, не просветишь о такой информированности?

— Ну, вы же не первые торговцы на этой планете. Так случилось, что мой отец не сошёлся во мнении со своим капитаном и решил, остался здесь. Моя мать из аристократического рода, вот в итоге и получилось, что есть.

— Краткость, не плохая черта характера. У меня к тебе есть интересное предложение. Ты не хотел бы, побывать в Содружестве?

Глава 25

"Торговый флот Свободных торговцев представлен разнообразными образцами грузовых и грузопассажирских космических кораблей разных поколений и производителей. Отличительной чертой всех кораблей Свободных торговцев является наличие гиперпривода, так как основные контрагенты торговцев находятся далеко от основных торговых маршрутов Содружества. Торговые корабли в основном пятого-шестого поколения, с тенденцией обновления парка в сторону перехода на седьмое поколение. Общая устарелость парка кораблей по сравнению с Центральными Мирами с их 11–12 поколениями, объясняется неблагоприятной ценовой политикой Старших рас и сдерживанием технологического уровня развития Фронтира всеми остальными государственными образованиями".

Выдержка из Инфосети описания Дальнего Фронтира.

Интересная ситуация получается… не я его уговаривать буду, а он меня. Однако!..

— И чем вызвана такая щедрость?

Окинув меня цепким взглядом Стик продолжил:

— Не буду скрывать, что ценность наследия древних в Содружестве весьма велика. Подчеркну — в любых её проявлениях.