Подкидыш

М-да… как-то по-другому, я всё это представлял. Своеобразие этого мира и здесь внесло свои коррективы. Если бы я не знал, куда мы пришли, то подумал, что попал на вечерний раут. Нас встретили и провели к удобным креслам и диванчикам, разбросанным по большому залу. Приглушённое освещение, задрапированные стены, мебель в викторианском стиле, небольшие столики, заставленные корзинками с фруктами и экзотического вида бутылками — всё это больше напоминало светский салон, чем бордель.

— Устраивайся поудобней, — Край махнул на соседний диванчик. — Сейчас начнётся представление.

Принципы этого мира сработали и здесь — первыми выбирали дамы. Заприметив новых посетителей, дамы, кто в одиночку, а кто и небольшой компанией, стали прохаживаться по залу, постреливая глазками в нашу сторону. Уже через несколько минут, на диванчике, рядом с Краем, устроились две миловидные особы и о чём-то весело щебетали с ним. Похоже, здесь он далеко не в первый раз. Сколько я ни присматривался, совсем молоденьких девиц здесь не было. Возраст дам был от тридцати и выше, все были одеты согласно последнему писку моды и блистали своей природной красотой. Как объяснил мне Край, основными клиентками данного заведения являются дамы находящиеся в последнем поиске, то есть те у которых уже есть два мужа. Кто-то хочет найти выгодную партию, а кто-то пресытился семейным однообразием и хочет испытать чего-то новенького. Надо сказать, что Край сознательно привёл меня в элитный бордель: "Здесь проблем меньше и всегда можно договориться полюбовно, если возникнут какие-то разногласия". Кстати, потому и не видно молоденьких девиц из провинции — в стремлении закрепиться в столице они способны на многое и потому политика данного заведения основывалась на дамах, скажем так — несколько в возрасте, которые, если честно, и не особо стремились, официально, использовать свой последний шанс.

Пока я озирался по сторонам, с любопытством осматривая обстановку и женщин, рядом со мной присела претендентка на моё внимание:

— Рыжее счастье моё! — вырвалось у меня, едва я взглянул на неё, вспоминая незабвенную песню Алексея Рома.

Моя собеседница в удивлении приподняла бровку и вопросительно посмотрела на меня.

— Ради Всевышнего, извините меня за бестактность. Вы меня сразили своей красотой и первое, что пришло мне в голову — эти строки из песни.

М-да… а посмотреть было на что! Высокая, фигурой античных богинь, зелёные глаза и рыжие кудряшки! Дама буквально завораживала своим взглядом и манила чувствительной красотой взрослой женщины, хотя и выглядела не на много старше меня. Чтобы в конец не испортить о себе впечатление, кинулся разливать вино по бокалам.

— Вы меня удивили, — беря бокал, промолвила она и ещё раз посмотрела на меня.

— Конт, — догадался я представиться. — Называйте меня просто Конт.

— О, а вы таинственны — это заводит. Называй меня Элен и давай на "ты".

— С удовольствием! — согласился я, подновляя бокалы.

— Так, что ты говорил о песне?

Пришлось вспоминать слова из припева:

Рыжее счастье моё!

Солнечный лучик в окне,

Ты даже пасмурным днём,

Светишь так радостно мне!

— Меня ещё никто не сравнивал с солнечным зайчиком, — задумчиво и оценивающе поглядывая на меня, произнесла Элен.

Ну, а дальше я был выдернут c дивана и утащен на второй этаж, в номера. Всепоглощающая и даже порой животная страсть накрыла нас. Элен оказалась пылкой и неутомимой в любви, а я был голодным и необузданным зверем. Когда мы угомонились, не помню, похоже, нас просто вырубило.

Проснулся от пристального взгляда Элен.

— Жаль, — тяжело вздохнула она. — Я не прочь продолжить наше знакомство, но вижу, что мне с тобой не по пути. Жаль. Мне было хорошо с тобой.

— Не мы дороги выбираем, дороги выбирают нас, — вспомнил я не к месту, чьи-то стихи.

На том и расстались. М-да… действительно — Дом свиданий, даже немного грустно. С Краем встретились на обеде в трактире. Выглядел он несколько уставшим и потрёпанным.

— Похоже, вчера несколько переборщил, — показал он взглядом на заказанный им кувшинчик с вином. — А ты как?

— Нормально.

Действительно, чувствовал я себя нормально, хотя вчера пил не меньше Края. Повышенная регенерация работала не только снаружи, но и внутри. Алкоголь воспринимался организмом как яд, и он всячески пытался его переработать и вывести из себя. Поэтому толком захмелеть вчера так и не удалось — лёгкое опьянение ощущалось, но не более.

— Пожалуй, я сегодня займусь своими делами, а завтра с утра схожу в мэрию за пропуском, так что не теряй меня, — сообщил мне о свих планах Край. — Встретимся завтра здесь, в это же время.

Похоже, лейтенант утомился и решил немного отдохнуть — ну, да это его проблемы. Главное, что вечер у меня свободный, и я спокойно могу спланировать "встречу" с помощником управляющего парка. Пройдя ещё раз по намеченному маршруту движения, решил скоротать время на рынке. Немного побродив среди торговых рядов и лавок, решил зайти в ближайшую забегаловку, немного перекусить. Уже почти у выхода с рынка, почувствовал, что меня кто-то тянет за рукав.

— Господин не желает приобрести магические артефакты? — позади меня стоял щуплый мальчишка, лет двенадцати, в поношенной, но чистой одежде.

Через мгновение появились три несовершеннолетних мордоворота и не говоря ни слова стали его мутузить. Мальчишка упал и закрыв руками голову молча терпел.

— Стоять! — не выдержал я. — В чём проблема?

— Нечего лезть на чужую территорию, — пробубнил один из трёх. — Мы его уже предупреждали.

— Вы закончили?

— Следующий раз не переживёшь, — пообещал малышу один из мордоворотов.

— Давай, вставай, — подал я руку мальчишке, когда троица исчезла в толпе.

Тот нехотя протянул руку и охнув встал. Быстренько осмотрел парня в энергетическом плане — ничего страшного, но болезненно, сплошные гематомы по всему телу.

— Пошли, поговорим, заодно и перекусим, — показал я парню на забегаловку, и видя его растерянность, продолжил, — я угощаю.

Заказ принесли быстро, и малыш накинулся на свою порцию. Было видно, что он явно голоден, но он не торопился и ел аккуратно.

— Рассказывай, — предложил я ему, когда он закончил с едой.

— Два магических артефакта — боевой и целительский, только они разряжены, — понуро закончил мальчишка.

— Звать-то тебя как?

— Мирк.

— Артефакты ворованные? — поинтересовался я.

— Нет, — хлюпнул он, — брата. Наёмник он. Месяц назад привезли его, всего пораненного.

— Он знает, что ты их продаёшь?

— Да, знает. Деньги нужны на лечебные зелья, а они дорогие. Одна надежда, что он быстрее на ноги встанет, чем деньги совсем закончатся.

— А родители как же?

— Нет родителей, — вздохнул Мирк. — Уже второй год как нет. Нас с сестрой брат содержит.

— Сестра? Сколько ей?

— Да, она совсем ещё малая — десять только будет.

М-да… вот такая судьба-злодейка — кому-то всё, а другим… боком.

— Ну, пойдём, посмотрим на твои артефакты, ты же не с собой их носишь?

— Да, они дома. Если вы торопитесь, то я быстренько их принесу, здесь недалеко.

— Не тороплюсь я, пойдём на месте посмотрим. Может, чем помогу.

Мирк с подозрением уставился на меня.

— Не дрейфь — мир не без добрых людей. Сам, из охотников, — подыграл я ему.

Через полчаса мы были в маленькой комнатке в мансарде съёмного дома. По дороге мы зашли в продуктовую лавку и затарились продуктами. Встречал нас маленький чертёнок, который с визгом повис на шее Мирка. Его брат, лежащий на кровати в углу, с тревогой посмотрел на меня.

— Давай знакомиться, — подошёл я к нему и протянул руку. — Клим, свободный охотник.

— Марк, бывший наёмник, — криво усмехнулся он.

— Ну, не всё ещё потеряно, — попытался я его успокоить, присаживаясь у стола.

Марк, обречённо махнул рукой:

— Ты за артефактами?

Я кивнул. Маленький чертёнок положил передо мной кулон и перстень: