Институт чародейства

Проснулся только к обеду. Приняв холодный душ для окончательной очистки от остатков сна, пошел в столовую. Интересно, это совпадение или девушка специально мен дожидалась, чтобы войти вместе.

— Привет, — поздоровался я, — когда чары дашь?

— А я не считаю, что ты заработал их, — ожидаемо ответила она с довольным выражением лица.

Я отвернулся и вошел обедать. А после приема пищи меня вызвал к себе ректор, который предупредил, чтобы я не думал ехать в Империю на своих скакунах. Я и сам уже думал на эту тему, а тут мне предложили оставить их на попечении института за соответствующую плату, но взамен и бесплатно дадут мне гуранга. А через день мы выехали в империю.

Глава 16.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица.

В столицу мы добрались почти без происшествий. Не считать же за происшествие того, что девушка, с которой я провел ночь, подъехала как-то и с улыбкой спросила:

- Ну, как, тебе нужны еще мои чары?

- Нет, - сухо ответил я и чуть притормозил скакуна, давая понять, что не намерен вести разговор дальше.

Порадовался ее опешившему взгляду, потом, правда, она взяла себя в руки и, облив меня надменностью вперемешку с презрением, ускакала куда-то вперед. Затем я еще не менее десятка раз ловил на себе ее взгляды, особенно это участилось к концу путешествия.

Второй случай был более интересный. Во время самого длительного перехода у нас сломалась ось на одной из карет, и пока ученики из числа крестьян и ремесленников чинили, то прошло столько времени, что каравану пришлось остановиться на ночлег в пути. В планы это никак не входило, причем, настолько, что никто не удосужился взять шатры, кроме меня и воинов. Последние, естественно, отдали один преподавателям и своему командиру, во втором разместились сами. Некоторые из аристократов начали было возмущаться, но им что-то сказали преподаватели и они быстро успокоились. Я поставил свой шатер и отошел в кустики. Только присел, как увидел, что в мою сторону идут два учителя и о чем-то разговаривают с серьезными лицами. Не придумал ничего лучше, как активировать амулет сокрытия.

- Думаешь и в этот раз имперцы будут жульничать? - услышал голос одного из них и навострил уши.

- Будут, - ответил второй. - Им же обязательно надо показать, что они лучшие. А доказать, что новые чары придумал не ученик, а кто-то другой невозможно - озарение может прийти к любому.

- У нас в этом году и без жульничества неплохо: Альма с этим своим щитом, Андрей со своей черной молнией и тоже щитом. Ведь плетение чар надо не только запомнить, но и суметь наложить на заготовку, а это уже зависит от таланта, усердия и развития каналов.

- Они и с этим могут что-то придумать.

- Как? - раздался удивленный голос первого собеседника. - Магические каналы сразу покажут истинный уровень. Скрыть это невозможно.

- Я бы не стал утверждать столь категорично, - возразил второй.

- Что-то слышал? - подозрительно спросил тот.

- Нет, но все когда-то случается впервые. А наш мир к тому же весьма нестабилен в магическом плане.

Они сделали свои дела и ушли, а я раздумывал над их словами. Подсознательно я ожидал чего-то такого, ведь не зря усомнился в том, что это девушка создала такие классные чары. Кстати, только сейчас узнал ее имя, до этого в разговорах обходились без него. Но в отношении девушки я ошибался, оказалось, что это она является автором изобретения. Разве что кто-то из родных ей помог. Медленно возвращаясь задумался над совами учителей, и над тем, как можно скрыть развитые магические каналы? Наверняка какими-то амулетами, но это не подходит для этого случая. То есть все внешние инструменты использовать нельзя, остаются внутренние. Если посмотреть с дугой стороны, то получим то же самое. Магическое зрение - это умение концентрации внимания в определенной точке, которая «видит» магическое пространство, в том числе и каналы людей. Но если тот сможет их как-то прикрыть, то и зрение бессильно, разве что существует его еще более высокий уровень.

Когда вернулся к своему шатру, то увидел у него четырех девушек, сумевших отобраться на турнир. Среди них присутствовала Альма, а остальные, наверное, ее подруги.

- Андрей, ты как истинно благородный должен уступить нам свой шатер, - заявила она.

Я поначалу даже опешил от такого, но быстро взял себя в руки.

- А я не истинно, - возразил ей, - даже вообще не благородный. Поэтому в своем шатре сплю сам. И, кстати, - добавил я ехидно, чем чуть смутил ее, - я помню, как вы все насмехались над тем, сколько я вещей взял с собой. «Ты что без кучи трусов и носков обойтись не можешь?», «Даже мы, девушки, столько не взяли», - передразни я их.

У меня и в самом деле седельные сумки были набиты всем необходимым, ведь я, как и положено, приготовился на все случаи жизни. По дороге была куча насмешек, правда, чего-то очень обидного никто не говорил, по крайней мере, в глаза. Но они гордо задрали носы и ушли. В итоге девушки кое-как разместились в каретах, а ребята ночевали кто где. Я же все оставшееся время размышлял о «честности» состязаний. В принципе не все так похо, тут самое опасное это неизвестные чары, которые смогут пробить щит. Или наоборот щит очень мощный - атакуешь и расслабишься, будучи уверенным в победе, а тебя тут же подловят. «Надо просто быть внимательнее», - решил я и с этой мыслью мы, въехав на пригорок, увидели столицу империи Хаддарт.

Что мне сразу бросилось в глаза, это отсутствие у стен города поселений. И стала понятна причина того, что в последнее время мы проехали не менее пяти крупных деревень, находящихся совсем рядом. Подъезжая ближе, поразился ее размерам - крупнее главного города Скардии не менее чем в два раза. А вот стена была высотой метров семь-восемь, что неудивительно - обнести такой большой город высокой стеной выльется в очень большие деньги. Когда проехали внутрь я увидел еще одну, которая мне показалась намного выше, но и защищала значительно меньшую территорию. Я так понял, что это ранее город был сосредоточен именно за той ней. Институт располагался там же. Когда мы въехали на его территорию, я поразился размерам: здесь не только зданий было больше, но и сами дома размером превосходили находящиеся на территории института в Скардии. На одном из них я прочитал вывеску: «Факультет алхимии и зельеварения».

- А тут-то есть алхимия, - с небольшим чувством зависти тихо сказал я.

Но у одного преподавателя оказался великолепный слух, поэтому он ответил:

- Причина проста - алхимиков очень мало и все они находятся в империи. Точнее на нашем материке они живут здесь. Гномы и темные эльфы совсем не спешат обучать этому направлению в других странах, светлых эльфов почти всех уничтожили. Хотя у гномов алхимики сильные, а зелья не настолько. А направление то очень перспективное. Очень.

- Ну да, - ответил я ему, - ведь на алхимические смеси не влияют никакие магические возмущения. Применяй где хочешь и когда хочешь. Кстати, это разрешено на турнире? А различные зелья?

- Конечно, - чуть удивился учитель, затем увидев, что перед ним только ученики первого и второго года обучения, добавил. - Только создание почти всех этих вещей занимают значительно больше времени, ежели час, поэтому применение их невозможно или неоправданно. Но в империи уменьшение времени создания является задачей номер один. Раз уж зашел разговор, то хочу предостеречь, что вполне возможно появление чего-то нового.

«Значит, возможно», - подумал я, - «а эти турниры являются своеобразным полигоном испытаний». Я начал обдумывать эту версию, и пришел к выводу, что вероятность этого весьма велика. Какие-то особо удачные или сильные чары вряд ли будут показывать, а вот более слабые на их месте я бы попытался сравнить с достижениями других стран.

В это время вернулся наш глава и сообщил, что проживать мы все будем в постоялом дворе рядом с институтом. И тут же получил вопрос от одной девушки-простолюдинки: