Институт чародейства

— Ух, ты! — воскликнул здоровяк. — Раб, молодой, можно выгодно продать! Все-таки Боги благосклонны к нам.

— Ничего не выйдет, — хмуро ответил его спутник. — Это прокаженный из Запертых земель. Беглец.

— Точно? Ты не ошибся? — разочарованно, но с надеждой спросил дрэв.

— Точно. Я не могу рассмотреть всю его энергетику, но в районе груди имеется большая магическая аномалия, в районе глаз тоже что-то такое наблюдаю. Придется его сдать Службе Надзора.

— Ну, хоть что-то получим за него, — заключил здоровяк и принялся обыскивать. — Смотри, — и он передал два предмета, похожие на коготь какого-то существа.

— Странно, — ответил тот, внимательно рассматривая предметы, — рун нет, чар тоже. Какой-то рисунок, похожий на заклинания нормальных миров, а значит, кость стоит каких-то денег. Зачем-то приделали камни, заполненные маной. Посмотри, что это за камень такой?

— Нет, не знаю, — развел руками его приятель, — ты же знаешь, что я не знаток.

— Давай связывай его и пойдем.

По дороге они решили ничего не говорить про портал, а просто сообщить место, где тот был найден. Служба Надзора находилась раньше лавки алхимика, поэтому они и зашли в нее вначале. Именно это решение и определило дальнейшую их судьбу и судьбу найденного парня. Убедившись, что принесенный и находящийся без сознания человек имеет отклонения, работники взяли с них письменные показания, выплатили причитающиеся им деньги, а парня односторонним порталом отправили в Запертые земли. Два авантюриста в приподнятом настроении зашли в лавку алхимика, где на приеме вот уже десяток лет сидел один и тот же помощник чародея. Выложив на прилавок всю свою добычу, они стали ждать расчета.

Когда приемщику, а также агенту тайной службы герцога, попали в руки камни силы из миров высших сфер, он сначала не поверил. Дальнейшее тщательное изучение заставило его убедиться в этом. Он спросил о находке, но друзья ответили, что мест не выдают. Это было действительно так, власти не требовали искателей и добытчиков рассказывать о своих местах находок, чтобы не убавить интерес к этой работе, но не в этом случае. Он выплатил им, как и положено, и те направились праздновать свой удачный поход. А завершился прием спиртных напитков не в борделе, а казематах тайной стражи, где они подробно рассказали все, что видели. А затем их отправили в каменоломни.

Мир Инфереал, королевство Скардия.

По лесной дороге несся неизвестный в этих краях зверь. Он черной молнией мелькал среди деревьев, останавливая только для того, чтобы вкусить сочной травы или напиться из ручья воды. Несколько раз местные хищники пытались его поймать, но каждый раз какая-то сила отбрасывала их от него, а затем мощный удар копытом отбивал всякое желание продолжать охоту. Вдруг он остановился, покрутил головой, затем громко издал непохожий ни на что звук. Переступил с ноги на ногу, повернулся в одну сторону, другую, опять мотнул головой и снова издал звук, в котором явно слышались радостные нотки.

— Ты смотри, что за зверь такой? — раздался из-за кустов мужской сиплый голос.

— Что ты там увидел Сиплый? — донесся густой бас.

И через минуту на зверя смотрели три пары глаз. Из-за кустов вышли три человекоподобных существа. Разобрать кто из них принадлежит к какой расе было невозможно не только из-за одежды, но и в силу того, что обросли они волосами очень знатно.

— Немного напоминает эльфийских единорогов с другого континента, — ответил им молчавший до этого мужчина. — Правда, это было еще тогда, когда они правили там. Да и рог у него находился посреди головы.

— Ну, ты и знаток, Знаток, — отметил первый и заржал от такого каламбура. — Ловим его, а я очень хочу посмотреть, что там у него в сумках. И не рукояти ли мечей там торчат?

Один убежал за сетью, а когда вернулся, то, растянув ее, он стали обходить. Зверь показал им зубы, грозно заржал и отступил на пару шагов.

— Ты смотри, еще и угрожает, — возмутился Знаток, — может быть его лучше пристрелить?

— Нет, поймаем и продадим, — возразил Сиплый, — скажем, что новая порода этих твоих единорогов. Но только без рога, — и опять засмеялся, но уже тише.

Где-то около получаса они пытались поймать невиданного зверя в сеть, а тот уходил. Сделает пару шагов, остановится и скалится, чем выводил разбойников из себя. А потом просто оббежал их и скрылся за деревьями. Разочарованные бандиты вернулись к своей стоянке.

— Да этот гад у нас все фрукты сожрал, — воскликнул Знаток.

И в ответ на это раздался опять звук, который мог воспроизвести только один зверь.

Глава 2

Мир Инфереал, Запертые земли, город Центральный.

Сегодня подошла очередь дежурства гильдии Форса, и он очень надеялся, что кто-то появится из портала. Переделка территорий столицы Запертых земель длиться постоянно, то затихая, то вспыхивая новыми войнами. Вот буквально неделю назад они воевали одновременно с двумя гильдиями и сумели отстоять свою территорию, да и то только благодаря магическому шторму, во время которого два его бойца превращаются в настоящих монстров. Отстоять то отстояли, но вот сил удерживать почти не осталось. Поэтому сегодня он с надеждой заступал на дежурство. Был еще один положительный момент — пока гильдия дежурила у портала, то она была неприкосновенна. Два вчерашних соперника не страшны, перемирье, заключенное с ними, будет неукоснительно исполняться еще полгода, но третий сосед совсем другое дело. Сегодня он не тронет, зато завтра все может быть уже по-другому.

Портал мигнул, а Форс впился взглядом на площадку, ведь там кто-то должен появиться. И в самом деле, прибыл, вот только лежал он то ли без сознания, то ли мертвый. Такое иногда случалось — власти всех стран не желали связываться с существами, имеющими магические отклонения, и мертвецов тоже телепортировали им.

— Пойди проверь, — отдал он приказ своему подчиненному.

Тот подбежал к лежащему человеку, приложил руку к шее, затем помахал своему главарю. Подойдя, Форс увидел совсем молодого парня, без сознания и в плачевном состоянии. «Нда», — подумал он, — «такой в гильдии не нужен, будет лишним балластом. Может быть, смогу им долг чародейке вернуть?».

— Бери и пошли к чародейке, — приказал он и направился к ней. — А ты, — проходя мимо еще одного своего подчиненного, обратился к нему, — следи за порталом и не вздумай никуда уходить — шкуру сдеру.

Как и любой главарь гильдии, он тоже держал своих подчиненных в кулаке и страхе, иначе быстренько его сместят. Идти было недалеко, и вскоре они подошли к ограде, за которой находился небольшой сад и уютный двухэтажный дом, что по местным меркам считалось богатством. Не успели они зайти, как на крыльцо вышла хозяйка.

— Вот, Теграна, я тебе должен раба — принимай, — уверенно сказал Форс.

— Ты меня держишь за полную дуру? — после небольшого разглядывания с усмешкой заявила та. — Ему жить-то осталось всего ничего.

— Не может быть! — «удивился» тот. — Он же только что прибыл.

— Я не знаю, когда и в каком состоянии он прибыл, но это, — она выделила интонацией последнее слово, — мне не надо. Так что долг так и висит на тебе, остался еще месяц.

— Что с ним делать? — спросил «носильщик» своего атамана, когда они покинули маленькое поместье.

— Если она не взяла, то ему и в самом деле жить осталось немного, — ответил главарь. — Выбрось его где-нибудь.

Тот дотащил ношу до телеги, куда был впряжен гуранг, и поехал на выезд из города. Разводить трупы в городе после некоторых событий было строго запрещено. По этой же причине отсутствовали и кварталы нищеты. Он отвез его в ближайший лес и сбросил в овраг.

Непонятно где.

Первыми появились звуки. Я долгое время лежал и пытался это осознать. Затем понять, что это такое. Но ничего не получилось, они то появлялись, то исчезали. Потом ощутил вспышку магии, и что-то случилось с моим телом — я его стал немного чувствовать. А вот пошевелиться никак не мог, даже открыть глаза, чтобы глянуть, что со мной и где я нахожусь. Опять начал прислушиваться к шуму, ничего не понимая, хотя стал отличать, что вот это вот говорит женщина. Затем молнией пронзила мысль: «Они же разговаривают на незнакомом языке!». Какое-то время была тишина, только доносились непонятные звуки, на речь совсем непохожие. Вдруг появились странные ощущения, а мозг нарисовал катящегося человека. «Точно!», — мелькнула мысль, — «Такое может быть, когда скатываешься с какой-то горы». И тут боль пронзила голову.