Страница 28 из 33
В 1982 г. добыча алмазов в Анголе составила 1,4 млн. карат. Когда страна была португальской колонией, в ней добывалось примерно 2,5 млн. карат в год, причем только из россыпей. В период борьбы за независимость и гражданской войны добыча снизилась до 400 тыс. карат. Из 900 португальских специалистов, работавших на алмазных приисках, после революции осталось всего лишь 87. Среди ангольцев практически не было ни одного специалиста, который мог бы самостоятельно и квалифицированно руководить добычей. Недавно значительная часть акций компании «Диаманг» была национализирована, и правительство республики принимает необходимые меры для увеличения добычи алмазов в стране.
Перспективы алмазоносности Анголы весьма обнадеживающие. Помимо известных россыпных месторождений, сейчас уже открыто свыше 600 кимберлитовых тел, алмазоносность которых пока изучена крайне слабо. Упоминается об открытии трубки-гиганта размером 3100х1000 м, названной «Камафука-Камазамбо» с содержанием алмазов 0,3 карата на 1 м3. По другим сведениям, это не одна трубка, а две или даже более.
По 2 млн. карат алмазов ежегодно добывается в Сьерра-Леоне и Гане. В 1972 г. в Сьерра-Леоне найден ювелирный алмаз массой 968,1 карата, названный «Звезда Сьерра-Леоне». Камень был оценен в 12 млн. долларов. В этих странах алмазы добывают в основном из элювиальных отложений.
Незначительное количество алмазов получают в Гвинее, Мали, Центрально-африканской Республике и некоторых других странах Африки.
В Северной Америке до настоящего времени нет промышленных разработок алмазов, хотя перспективы организации алмазной промышленности здесь имеются.
Первые кимберлитовые трубки в США были открыты в 1906 г. в штате Арканзас. В настоящее время в пограничной зоне штатов Вайоминг и Колорадо обнаружено 90 кимберлитовых трубок. В них найдено более 90 мелких алмазов, самый крупный из которых в 11,8 мг. При поисках успешно применяется шлихо-минералогический метод. Но компании не выделяют денег на поиски алмазов. Бизнесмены ставят вопрос так: «Дайте алмазы — будут деньги». Известный исследователь американских алмазов Мак-Колум предлагал им принять другую практику: сначала деньги, потом алмазы. По словам этого ученого, если бы был найден хотя один алмаз массой один карат, то фирмы раскошелились бы. Однако американцы народ предприимчивый, и даже на своих бедных трубках с мелкими алмазами делают бизнес. Одна из трубок штата Колорадо включена в туристический маршрут. Туристы, желающие испытать фортуну, могут купить за несколько долларов лицензию на промывку определенного количества породы и, если повезет, в концентрате обнаружить алмаз. В год туристы намывают до 30 карат алмазов.
Компания «Де Бирс» проводит поиски алмазов в Канаде в провинциях Квебек, Онтарио и Луизиана. Район находится в 20 милях от Принстона, где был найден алмаз массой 18,20 карата. Это десятый по величине камень, найденный в Северной Америке. После 1967 г. на территории Канады открыто семь проявлений кимберлитовых пород. Наиболее интересно открытие кимберлитов на острове Сомерсет в арктической части Канады.
В Южной Америке, в частности в Бразилии, алмазы официально известны с 1827 г. С этого времени добыто 18–23 млн. карат. Месторождения многочисленные, но небогатые. Встречаются крупные алмазы высокого качества. Наиболее крупный алмаз «Президент Варгас» обнаружен в 1938 г., его масса 726,6 карата. Кроме того, найдено еще несколько крупных камней массой более 400 карат. Самым интересным открытием последнего времени является находка в штате Минас-Жерайс типичных кимберлитов.
В 1982 г. в Бразилии было добыто 1150 тыс. карат алмазов, при этом 38 % составляли камни ювелирного качества, остальное — технические алмазы. Но статистические данные не отражают реальной добычи, так как значительное количество камней добывается и вывозится для продажи нелегально. Общие запасы алмазов Бразилии, по данным 1978 г., оцениваются в 56 млн. карат, а доля камней ювелирного качества — в 25 млн. карат.
В Венесуэле алмазы добываются из россыпей. После открытия месторождения Гвиннамо добыча возросла до 600 тыс. карат (1969 г.). Самый крупный алмаз «Либертадор» в необработанном виде имел массу 155 карат. Недавно в газетах была опубликована заметка об очередной алмазной лихорадке в Венесуэле в штате Боливар. Судя по сообщениям иностранных агентов, неподалеку от местечка Сальвасьси обнаружено значительное месторождение алмазов, где ежемесячная добыча может превышать 50 тыс. карат.
На юге Азии, в Индии, где россыпи алмазов в настоящее время практически истощились, сейчас ставка делается на эксплуатацию коренных месторождений. Первая кимберлитовая трубка, названная «Маджагаван», была открыта в штате Мадхья Прадеш в 1930 г. инженером К. П. Синору. Как и трубка «Премьер» в Африке, она имеет докембрийский возраст. Размер ее 500x325 м. Среднее содержание алмазов колеблется от 10,47 до 11,76 карат на 100 т. В год здесь добывают 12 тыс. карат алмазов. Качество алмазов высокое, ювелирные камни составляют 56 %. Средняя масса алмазов 0,78 карата. Самый крупный алмаз, найденный в трубке, имел массу 18,5 карата и стоил 280 тыс. франков. Подсчитанные до глубины 90 м запасы алмазов составляют 5,5 млн. карат. Фабрика перерабатывает 400 т кимберлита в сутки. Алмазы из концентрата извлекаются вручную. Поиски кимберлитов в стране расширяются. Поступили сообщения об открытии еще нескольких трубок, алмазоносность которых пока не изучена.
В Китайской Народной Республике добыча алмазов началась в 70-е годы и в 1982 г. составила 2 млн. карат, из них 20 % — камни ювелирного качества. В стране создана собственная алмазообрабатывающая промышленность. Уже сейчас КНР практически полностью удовлетворяет свои потребности в сырье для технических целей за счет собственной добычи (надо отметить, что и потребности эти пока невелики).
В настоящее время разрабатываются алмазные месторождения в провинции Шаньдун (Восточный Китай), близ г. Аньян (на севере страны), а также в юго-западных провинциях Гуйчжоу и Юньнань. Алмазы мелкие, но хорошего качества. Сведения о запасах ограниченны и противоречивы.
В Австралии 10 лет назад начались поисково-разведочные работы на алмазы, завершившиеся открытием крупных месторождений в районах Эллендейл и Арджайл. Промышленная разработка месторождения Эллендейл, где алмазы ювелирного качества составляют 60 %, начнется в 1990 г. Запасы месторождения в районе Арджайл оцениваются в 600–650 млн. карат. Камни ювелирного качества составляют 1 %, близкие по качеству к ювелирным — 30 %, остальное приходится на технические алмазы.
В январе 1983 г. началась промышленная добыча алмазов на месторождении Аштон. Ежедневно здесь обрабатывается 4 тыс. т руды с выходом 13 тыс. карат алмазов. Большую часть добычи составляют камни массой от 0,05 до 0,22 карата.
В апреле 1983 г. австралийская компания по продаже алмазов «Австрэлиан Рио-Тинто-Цинк» продала две партии камней с россыпных месторождений. Одна партия (200 тыс. карат) была поставлена ЦСО, другая (45 тыс. карат) — на свободный рынок.
С середины 1984 г. компания начала независимую от ЦСО продажу алмазов. Предполагается поставка австралийских алмазов в Индию.
В целом у Австралии есть все, чтобы в ближайшее время стать одной из ведущих алмазодобывающих стран капиталистического мира.
Суммарные запасы алмазов в мире (без СССР) на сегодняшний день могут быть оценены в 1,5–2 млрд. карат.
Алмаз-труженник
Человек еще на заре своей истории оценил исключительную твердость алмаза и стал применять этот камень в качестве инструмента, может быть, даже раньше, чем в качестве украшения. Так, английский египтолог В. Ф. Петри считает, что каменные блоки, из которых сложена пирамида Хеопса, соединялись между собой штырями, а отверстия для них просверливались с помощью алмаза, т. е. по гипотезе Петри, уже 5 тыс. лет тому назад древние египтяне использовали кристаллы алмаза как своеобразный буровой инструмент.