Начало

Я ощутил его, как нечто единое целое со мной, я был им, а оно было мной. Странные ощущения: побаливают опоры, особенно правая, что-то не так с двигателем, надо бы провести балансировку, пока вроде неплохо, но мощность упала до восьмидесяти трех процентов. Оператор не полностью соответствует по характеристикам, правда, есть возможность исправления. Но главное, что я ощутил – это желание полета. В чем смысл находиться в доке матки, когда вокруг космос, манящий и бесконечный?

Тележка потащила меня к выходу, потом выбросила за борт в открывшуюся дыру в борту, и меня медленно понесло к блестящим звездам. Я крутанулся на месте, выискивая самую яркую, а потом полетел к ней. Быстрее, еще быстрее! Еще!!! Звезды слились в единые блестящие линии, и тут что-то внутри меня тихо сказало:

– Начинаю торможение.

И мой щенячий восторг сразу куда-то исчез. Блин, работа эта. Кому она нужна? Мой кораблик подплыл к большой глыбе, я посмотрел цифры, в принципе можно взять, шестнадцать процентов никеля, в трюм правда не входит, великовата глыба, но тут что-то во мне сдвинулось, и мое яйцо начало обволакивать камень. Пара минут, и он как-то оказался внутри меня, правда, я сам при этом раздался как беременная самка бегемота. Пару секунд я пытался понять, что произошло, но понял только, что сам тупой. Что толку анализировать то, что не понимаешь? Набрал руды? Набрал! Ну и ладушки. Тогда поехали.

А вот беременным то лететь оказалось не так просто, скорость уже быстро не разовьешь, инерция большая, да и на поворот требуется время. Я начал подлетать к станции, понемногу замедляя ход. Еще не хватало врезаться в

фабрику, где я потом денег возьму на ремонт, и так в долгах, как в шелках.

– Чел, ответь диспетчеру.

– Диспетчер, это чел, что-то не так? – мысленно произнес я. – Какие-то проблемы?

– Так ты не сдох? – поинтересовался амп. – А то мы тут вчера немного перепили, многое из памяти куда-то смылось. Помню, как уговаривали меда, чтобы он тебе поставил другой нейрошунт, а он упирался. Что дальше было, чел?

– Вы его уговорили поставить мне в башку какую-то древнюю рухлядь из разрушенной космической станции, при этом заключали пари – выживу я или нет? – ответил я. – Вроде так.

– Точно! – диспетчер чем-то защелкал у себя. – Ну, вот оно пари, я же помню, как спорили о том, сдохнешь ты или нет, а если сдохнешь, то когда. За то, что ты сдохнешь при установке нейрошунта, вложили деньги пятьдесят три ампа, за то, что умрешь в течение недели еще сотня, а вот за то, что ты выживешь, ответили деньгами лишь семеро, и я среди них.

–Последние слова амп проговорил упадшим голосом. – И чего это я так? Вот дурак…

– Не знаю, насколько вы дурак, господин диспетчер, – произнес я. – Но какие-то деньги вы, похоже, уже выиграли.

– Точно! –амп повеселел. –Ага, вот и сумма, упавшая на счет. А что? Совсем неплохо. Кстати, ты тоже не проиграл, отбил свою десятку, правда, весь твой выигрыш банк пускает на возмещение долгов, но все равно неплохо. Давай, чел двигай к фабрике, сдавай свой камешек. Кстати, чего твое судно такое раздутое? Что случилось с кораблем? Опять помял?

– Нормально все, – ответил я. – Были тут небольшие проблемки, но вроде все уладилось.

– По показаниям все в норме, -подтвердил амп. – Ладно, продолжаю, из этих семерых, которые поставили за тебя: ты сам, ну, это понятно, я, Корн, и… слушай, а человеческая самка тоже на тебя бросила десятку. Не ожидал, обычно осторожна, но с другой стороны мы все семеро выиграли. Правда, следует подождать еще неделю, и тогда сумма выигрыша увеличится в три раза. А ты везучий чел. Точно не сдохнешь за неделю? А то я думаю, еще на тебя поставить.

– Не знаю, – я подвел своей яйцо к борту фабрики, и тут непонятным образом мой кораблик как-то слез с каменной глыбы, и я ее направил манипулятором в открывшийся проем. Камень едва прошел внутрь, я подождал пару минут, получил обратно кучу пустой породы в трюм и медленно стал отходить от фабрики. – Пока вроде чувствую себя неплохо, только какие-то голоса слышу в голове, и ощущения возникают, что я последнее время немного беременный.

– Немного беременных не бывает, – хихикнул амп. – Но симптомы, тут я согласен, какие-то странные. Может и сдохнешь. А у вас, челов, мужчины тоже рожают, как и бабы?

– В том-то и дело, что нет, – ответил я, разворачиваясь к яркой звезде.

– И беременными они не бывают. Конечно, находятся разные чудики, которые пытаются быть беременными, но этому есть причина. Один комик перед смертью положил миллион долларов в банк и написал завещание, что эти деньги получит тот мужчина, который сможет выносить и родить ребенка, вот все и стараются. Насколько мне известно, эти деньги еще никто не получил.

– Смешно, – хихикнул диспетчер. – Еще раз убеждаюсь, что вы, челы, народ дикий и тупой. Ладно, подожду пару дней, пока не буду вкладываться, а то действительно или сдохнешь или родишь еще чего доброго. Кто вас челов знает? Хотя, надо признаться, мясо у вас вкусное, с этим не поспоришь. Может в этом ваше призвание?

– В чем? – не понял я. – Поясни, что за призвание?

– Призвание – быть вкусным мясом, – хихикнул амп. –Живете себе на планете, размножаетесь, тем более, что у вас и мужчины пытаются рожать. Как много вас станет, прилетает корабль, забирает лишних и отвозит на станцию, а взамен дает какую-то старую технологию, вроде компьютера и создания виртуальной среды. Тогда вы все станете меньше двигаться, мясо станет жирнее, а значит вкуснее. На станции, понятное дело, мы вас переработаем и начнем продавать по всему единению. Даже не так, вы сами себе под нашим контролем переработаете и упакуете, а мы уже начнем продавать ваше мясо по всему единению, зарабатывая очень приличные деньги. Как тебе моя мысль?

– Отвратительно! – пробормотал я. –Разумных существ пускать на мясо, разве это правильно?

– А кто тут говорит о разумных? –фыркнул диспетчер. – Мы говорим о челах! Надо с парнями переговорить, может, действительно откроем фабрику по производству консервированного мяса челов, должно быстро окупиться.

Он отключился, а я полетел дальше, мучительно размышляя на тему, а не сделал ли я очередной глупости, подав, пусть и случайно, эту идею. Они же и на самом деле могут такое устроить. Впрочем, разве на Земле у нас уже это не происходит? Кормят нас каким-то растительным генномодифицированным белком в Макдональдсах да и не только. Сидим мы целыми днями в социальных сетях и практически не двигаемся. Похоже, эту идею кто-то на Земле активно воплощает. Да и людей, как питание, давно уже используют.

У каждого народа есть сказания и былины, в которых говорится о том, как к дракону в пещеру приводят толпу парей и девушек, а обратно никто не возвращается. А вампиры, которые высасывали всех подряд, и даже имели свои наделы, в которых они охотились? И было это не так давно. Правда, сейчас всем пытаются рассказать, что ни драконов, ни вампиров не было, что это просто фантазии людей. Да только в те времена никто ничего не придумывал, наоборот старались передать все в деталях, потому что это было важно для выживания.

Я выбросил из своего чрева кучу мелких камней, и они поплыли куда-то в сторону, а сам отправился искать следующую глыбу, с новым нейрошунтом, я полностью слился с кораблем, и видел все на триста шестьдесят градусов.

У меня вообще возникло чувство, что свое старое тело я где-то потерял, и теперь получил новое, ловкое, сильное, быстрое, с которым можно облететь всю вселенную. А сколько можно всего увидеть? Интересно, а на планету моя яйцо может сесть.

Только я об этом подумал, как перед глазами всплыла звездная карта, и на ней появилась пару десятков планет. На одной из них виднелось огромное красное пятно, которое то ли о чем-то предупреждало, то ли наоборот выделяло эту планету от прочих. И вдруг внутри меня возникло дикое, непреодолимое желание туда слетать. Я немного посопротивлялся больше для порядка, но потом понял, что это бесполезно, и направился к этой планете.