Невезуха

— Ну что, хозяин, как расходиться будем? — пошел я к нему, поигрывая серпом. — Может, я уже и не раб? Может как-то договоримся? Может просто в работники наймешь или мне тебя убивать?

Мужик побледнел, нервно сглотнул, и рванулся обратно к лошади, вскочил и понесся на ней, нахлестывая ее вожжами. Вот это я, вот это герой, все меня боятся. Я усмехнулся и вздрогнул, услышав громкой крик сзади.

— Вяжи этого, пока не убежал.

Я оглянулся и обалдел, передо мной стояло пятеро воинов в штурмовых костюмах с автоматами в руках, на головах шлемы, лиц не видно, бронестекло затемнено, красным отблёскивает. Откуда взялись? Вроде только что никого не было. Я рванулся за Трофимом, но меня сбили с ног, на руки нацепили пластиковые наручники, затем пинками и прикладами погнали в лес.

Но ушли мы не далеко, неожиданно перед нами на поляне появился крес, возможно, тот самый, что лечил меня. Его бледное лицо было мрачным, а руки жили своей жизнью, они двигались сами по себе словно при вязании какого-то сложного узора.

— Огонь! — скомандовал самый здоровый из воинов, и пятеро винтовок изрыгнули огонь, но пули не пробили прозрачный щит, который внезапно появился перед магом. Сзади креса из-за куста выскочило трое воинов, один ударил его прикладом, но тут же упал мертвым на траву, брызнув кровью на других из пробитой головы.

— Гранатами! — крикнул большой воин, и вокруг мага взлетела в воздух земля, накрывая его и его прозрачный щит. Меня схватил кто-то и бросил себе на спину, затем тут же рванул в кусты. Остальные бежали за ним, отстреливаясь. Этот бешеный бег длился недолго, мы выскочили на другую поляну, на которой стоял огромный бронетранспортер, покрытый камуфляжной краской и еще каким-то пластиком, отчего трудно было его разглядеть, он словно плыл в мареве. Меня забросили в раскрытый задний люк, тут же за мной внутрь ввалились остальные воины, двигатель взревел, и машина помчалась вглубь леса.

Последнее, что я увидел, прежде чем закрылся люк, это бледное лицо креса, показавшееся из-за куста, и его руки, в которых непонятным образом сформировался большой огненный шар. А еще через мгновение в борт бронетранспортера ударило так, что он пошел юзом по мокрой траве, тут всех сидящих подбросило вверх, а когда мы опустились, что-то изменилось. Мне показалось, что по моему телу в момент приземления пробежал прозрачный огонь, вызвав внутри острое жжение, а во рту неприятный кислый, металлический привкус.

— Ушли, — буркнул огромный воин и, открыв забрало, мрачно посмотрел на меня. — Кто таков? Звание? С какой целью находился в деревне? Быстро отвечаем, тогда бить не буду.

— Это что, допрос? — удивился я. — Так сразу скажу, вы схватили не того. Я есмь никто и звать меня никак, а отчество мое — никакович. В деревню зашел случайно, молочка хотел спросить, сам я турист, спелеолог, отстал от группы, рюкзак потерял когда от медведя бежал. В армии никогда не служил, поскольку белобилетник в связи с тяжелым заболеванием организма…

Иногда сам себе удивляюсь, что несу, зачем несу.

— Спеле что? — сморщился воин, словно съел что-то очень невкусное. — Турис? Никакови? Ладно, заткнись, придурок, а то зубы вышибу! Пусть с тобой командир разбирается.

Он повернулся к другим воинам:

— Потери?

— Трое точно, — выдохнул воин, сидящий у люка. — Мака задрал какой-то зверь, двоих этот с бледным лицом взорвал. А если второй бронетранспортёр не успел за нами заскочить в портал, то добавится еще девять.

— Откуда этот маг появился? — спросил воин. — Разведка подвела?

— Никак нет, сержант, — ответил еще один воин. — Я сам все здесь осмотрел, не было тут никого, да и приборы ничего не показывали. Опять же, беспилотник сверху наблюдал, если бы появился кто-то, он бы сигнал дал.

— Подтверждаю, — сказал воин, сидящий напротив меня. — Я видел, как этот бледный появился из ниоткуда, только что никого не было, и вот он нарисовался прямо перед нами, не сотрешь. Григ бежал впереди меня и на него напоролся, он только и успел выматериться и ножом его полоснуть, а тот его чем-то ударил в ответ так, что здоровяка подбросило выше деревьев, на землю он уже опустился сломанной куклой, и защита не спасла.

— Кто это такой? — спросил меня большой воин. — Кто напал на нас?

— Маг, — ответил я. — Обыкновенный чародей, а еще целитель, он меня лечил, руками поводил и мой позвоночник сросся.

— Магов не бывает, — буркнул воин. — Придумай что-нибудь другое.

— Да знаю я, что их не бывает, — согласился я. — Но возможно их не бывает на моей планете и, похоже, на вашей, а на этой бывает. Да и что такое магия? Может, это просто другое знание, вроде наночастиц…

— А ты смелый парень, — зловеще улыбнулся большой воин и без замаха ударил в живот боевой рукавицей. Больно было так, что не передать. — Но много на себя не бери, ты мясо, и не более, поэтому заткнись, а то смотри, как разболтался.

— Так точно, сержант, — прохрипел я. — Вы правы, я мясо.

— Вот, — засмеялся большой воин. — Язык кулака понимают даже идиоты, учитесь, парни, правильному произношению. Хороший поставленный удар, и он все понял, больше про магию вякать не будет.

Больше никто не разговаривал, минут через сорок бронетранспортер остановился, люк открылся, и меня выбросили из бронемашины. Упал удачно, как можно упасть со связанными руками, даже перекатился, чтобы погасить инерцию, но встать не смог, потому что получил еще один пинок сапогом, от которого я отлетел метра на два. Тут уже меня скрутило от боли.

Я огляделся сквозь выступившие слезы, мы находились на бетонных плитах, уходящих вдаль, то ли это была взлетная полоса, то ли космодром, то ли действительно плац, если судить по разметке белой краской. Рядом со мной стояло два бронетранспортёра, возле них стояли воины и о чем-то переговаривались. Как я понял, меня ударил воин, который вышел из второй бронемашины, на которого я так неудачно упал. Броневики оказались непростыми, когда все воины из них вышли, бронетранспортёры поднялись вверх, потом рванули в сторону и мгновенно исчезли за горизонтом.

Вдали виднелись какие-то ангары, от них в нашу сторону неслись три непонятные платформы, колес у них не было, так что вероятнее всего работали на антигравах. Вставать я не стал, во-первых, неудобно со связанными руками, а во-вторых, зачем? Чтобы еще раз получить по почкам? Ничего, я потерплю. Терпения у меня много, и этот большой и шибко умный сержант точно не представляет, на кого поднял ногу. Могу только сказать, что тот, кто на меня с чем пойдет, тот тем и получит, надо только подождать.

Как учил Конфуций, «Сиди спокойно на берегу реки, и однажды мимо проплывёт труп твоего врага». Значит, лежим, ждем. Платформы опустились на бетон рядом с бойцами, с одной маленькой сошел высокий воин, обвешанный разными ленточками и звездочками, шестигранниками, ну прямо дембель, едущий домой. Явно начальник. Вот тут я и понял, что передо мной находятся не люди. Воины были в закрытых шлемах, стекло поляризовано, поэтому трудно было понять, чем они от меня отличаются. А вот офицер был без шлема. В принципе он не так уж сильно отличался от меня, уши острые, тонкие, длинные. Голова явно больше чем моя, рост около двух метров, как и у воинов. Кожа на лице серая, морщинистая, глаза большие, черные, без зрачков. Нос большой, мясистый, губы пухлые.

— Докладывайте, сержант, — сказал он, подождав, пока большой воин отдаст честь, тот просто вскинул ладонь, сжатую в кулак, к голове и опустил. — Что у вас? Достигли ли вы поставленных целей? Как прошла разведка боем?

— Вылазка прошла успешно, — начал докладывать сержант. — Портал открылся штатно, оборудование выдержало проверку, техника тоже. На той стороне обитаемый мир, воздух пригоден для дыхания, имеется даже растительность зеленого цвета. Выход из портала оказался в лесу, моей командой была проведена разведка, наличия противника не было обнаружено, тогда я с группой из пяти человек решил проверить местность за лесом. Пройдя пару километров вышли на поле, на котором выращивалась какая-то сельскохозяйственная дрянь, и на нем обнаружили двух существ гуманоидного типа внешне похожих на нас, хотя сразу видно, что уроды, один сбежал, другого удалось взять в плен. Вот он валяется.